转天的圣安德鲁斯球场结着薄冰。伯明翰的风里带着煤烟味，看台上的球迷裹着毛毯，把保温杯贴在脸颊上。赫斯基像辆开足马力的推土机，一次次把道森和卡希尔撞得踉跄。第33分钟，米尔纳在右路突然一个穿裆突破，球像抹了油似的滑进禁区，凯利插上的传中带着冰碴，史密斯抢在后卫身前，用一记铲射把球捅进网窝。看台上的利兹球迷冻得直跺脚，欢呼声却烫得像团火，有人把围巾抛向空中，落下来时沾满了细碎的冰粒。
道森下半场被赫斯基撞得摔在冰面上，沾满草泥的脸冻得通红。斯塔姆在场边拉住他，用手套擦掉他脸上的泥点：“记着这感觉，下次别硬扛，斜着身卡位，比蛮力管用。”终场哨响时，道森主动走到赫斯基面前握手，英格兰前锋拍了拍他的肩膀，两人都在呵白气，像两只刚打完架又和好的大狗。回更衣室的路上，秦川听见米尔纳跟列侬念叨：“刚才那穿裆，帅不帅？”少年的笑声混着寒风，脆得像冰裂——1:0的胜利，让伯明翰的冷天里，多了串属于年轻人的回响。
12月22日的山谷球场被浓雾裹着，三十米外的球员都成了模糊的影子。查尔顿的球迷举着发光棒，看台上像落了片星星，卖热红酒的摊位前飘着肉桂香。秦川站在场边，忽然觉得这雾像极了利兹联刚过去的日子——看不清方向，却总得往前冲。第12分钟，卡里克的长传像道穿透雾层的雷达波，精准找到右路的孙续洋。后者下底的倒三角回传恰到好处，德罗巴背对球门的脚后跟一磕，马卢达跟进推射时，连看台上的欢呼都带着朦胧的水汽。
第64分钟，列侬替补登场时，雾气似乎淡了些。少年像道闪电掠过边路，速度撕开的气流让对手的铲球扑了空，他横传的皮球擦着草皮弹到德罗巴面前，科特迪瓦人的进球让比分定格在2:0。退场时，利兹球迷举着围巾往雾里走，有人哼起了《圣诞颂歌》，调子却拐到了队歌的旋律上。维纳布尔斯在大巴上翻着战术板，笔尖敲着两翼的位置：“你看，新翅膀能飞了。”秦川点头，却在笔记本上写下“中场补强”——他知道，光有翅膀还不够，得有更稳的骨架。
圣诞前夜的埃兰路挂满彩灯，球迷们戴着红帽，围巾上的白玫瑰徽章在灯光下闪闪发亮。小罗热身时玩着彩虹过人，引得看台上一阵欢呼，穿圣诞老人服装的吉祥物抱着足球往人群里抛，接住球的孩子举着它转圈，节日的暖意悄悄驱散了寒意。第7分钟，他的斜塞像根穿针，精准穿过曼城防线的缝隙，史密斯插上推射破门时，看台上的圣诞歌瞬间变成了欢呼，有人把包装好的礼物往场上扔，被保安笑着捡起来。第38分钟，小罗开出的角球带着强烈的旋转，斯塔姆在人群里旱地拔葱，头球像炮弹般砸进死角，看台上的彩带簌簌往下落，混着雪花飘在草皮上。
下半场德罗巴的补射让比分来到3:1，即便阿内尔卡为曼城扳回一球，也挡不住埃兰路的欢庆。终场时，球员们往看台上抛签名足球，小罗还摘了圣诞帽抛给孩子。秦川站在球员通道口，看史密斯抱着个球迷送的圣诞袜往更衣室跑，袜子里塞着巧克力和手写的祝福——这个3:1的夜晚，圣诞的甜里，混进了胜利的蜜。
节礼日的埃兰路刮着夹雪的风，雪粒子打在脸上像细小的冰针。卖热汤的摊位前排着长队，球迷们捧着汤碗跺着脚，呼出的白气在围巾上凝成霜。卡希尔的头球解围失误让霍尔顿抓住机会，低射破门的瞬间，看台上的欢呼声僵在了喉咙里，有人把汤碗往手里攥得更紧了。“集中精神！”秦川在场边吼道，声音被风撕得有些散。
第39分钟，卡里克从对方半场断球后一路狂奔，雪粒子在他身后扬起一片白雾，他斜传的皮球找到德罗巴，科特迪瓦人晃过门将推空门时，嘴里呼出的白气和看台上的欢呼混在了一起——1:1。比赛快结束时，雪下得更紧了。第86分钟，凯利的边路传中带着雪花飞向禁区，米尔纳突然从人群里杀出，一脚怒射让皮球穿过雪幕，撞进网窝。少年转身时，面对旧主的看台没有庆祝，只是紧紧攥着拳头，指节在雪光里泛着白。
但维拉没有放弃。第89分钟，他们的左路突然起球，巴里在禁区里转身抽射，皮球像颗雪弹，擦着立柱钻进网窝。2:2的比分让埃兰路瞬间安静，随即又爆发出更响的呼喊——不是抱怨，是给球员们的鼓劲。终场哨响时，米尔纳走到维拉球迷看台前，深深鞠了一躬，对方的看台上有人举起了白玫瑰围巾。
维纳布尔斯把战术板一推，呵出的白气模糊了镜片：“平局也不是坏事，至少让这些孩子知道，胜利从来不是理所当然。”秦川望着场上互相搀扶的球员，雪落在他的外套上，很快化成了水。他想起刚来时那个下雨的午后，那时的利兹联像块被水泡透的海绵，沉重得喘不过气。而现在，这些在雪地里奔跑的少年，正带着这支球队，一点点挤出水分，重新挺直腰杆——十二月还没结束，但春天的味道，好像已经顺着风，悄悄飘进了埃兰路。
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