九月的约克郡,初秋的阳光洒在埃兰路球场的草皮上。
国家队比赛日刚结束,主力们陆续回到利兹,穿着训练外套从车上下来,拎着旅行包。
罗纳尔迪尼奥是最后一个走进训练场的——从圣保罗飞回伦敦,再转机到利兹,旅途一整天,但他下车时依旧笑得轻松,像是刚从海滩度假归来。贝尼特斯看着他在边线上颠球热身,手插着口袋对助教拉德贝说:“只要他球感没丢,阿森纳的防线就是敞开的门。”
媒体早在这一周就把气氛炒到了沸点。
《泰晤士报》预测:“这可能是英超最赏心悦目的对攻大战。”《每日邮报》更直接:“罗纳尔迪尼奥 vs 亨利——阿森纳与利兹的王牌对决。”
球迷论坛上,预测比分的帖子已经盖了几十页。利兹支持者写道:“2-1,德罗巴和史密斯进球。”有人立刻反驳:“小罗会进世界波,别想太多。”
阿森纳的球迷同样嚣张:“上赛季我们不败,只是运气差了点,这次一定带走三分。”
电视台更是推波助澜。BBC晚间体育节目干脆用罗纳尔迪尼奥的集锦做片头,配音员嗓音低沉:“上赛季,两队平局——今年,他们都想要更多。”
《每日邮报》在头版刊出小罗笑着传球的照片,标题写得简单粗暴:“头牌归位,枪手当心。”
而《太阳报》则翻出去年两回合的技术统计,红色粗体配着一行字——“如果不能限制小罗,你就只能祈祷门柱帮忙。”
温格在伦敦的赛前发布会上被问到会如何对付罗纳尔迪尼奥,他摘下眼镜,笑了笑:“没有人能完全限制他,我们只能尽量让他拿球的时间变短。”
而利兹联的主教练贝尼特斯,则淡淡回应:“我们不会只依赖一个人,但他是特别的。”
球迷的热度在没有社交媒体的年代,靠的是BBS、邮件列表和酒吧里的嘴对嘴。
利兹的球迷论坛“白玫瑰之家”上一整天都在刷屏——
“他是这个联赛里唯一能在一秒钟改变比赛的人。”
“亨利是世界级,但小罗是另一种世界级。”
比赛日中午,埃兰路附近的酒吧早就挤满了人。电视机挂在角落里循环播放两队上赛季的交锋集锦,啤酒杯碰撞的声音盖过了解说。白色球衣的主场球迷举着印有小罗头像的布旗高喊口号,红白相间的阿森纳球迷则用“Thierry Henry”三个字回敬。
下午三点,大巴缓缓驶进球员通道。
罗纳尔迪尼奥第一个下车,耳机是便携CD机接着的线,脖子上挂着的不是时尚饰品,而是一条毛巾。他抬手和看台挥了挥,没有说话,但笑容已经让整片主场看台沸腾。
另一边,阿森纳的队车停下,温格扶着风衣走下车,神情专注。
孙续洋第一个走进更衣室,把背包丢在角落,换上训练服时顺手拍拍米尔纳的肩:“詹姆斯听说这场比赛你要首发了。”
米尔纳笑了笑,手里还捏着一瓶酸奶——这是他在青年队就养成的习惯。
贝尼特斯站在战术板前,等待最后几个人进来。陈子川的身影一出现,他就点了点头:“右路你来。”
“明白。”陈子川的语气不重,但眼里有火光。
上赛季,利兹联和阿森纳的两回合都是1-1,这让双方的球员都心里明白——谁也没占到便宜。阿森纳那个“不败赛季”最终却是亚军,冠军正是坐在这间更衣室里的他们。
贝尼特斯用红色和蓝色磁力片推来推去,嗓音一如既往平静:
左边锋:罗纳尔迪尼奥,面对劳伦的防守,要多做内切吸引中卫。
右边锋:史密斯,直接冲击阿什利·科尔,逼迫他不能频繁助攻。
中场三人:米尔纳负责前插,阿隆索组织,埃辛坐镇保护。
后防线:孙续洋左后卫,陈子川右后卫,维迪奇和斯塔姆中卫搭档,门将切赫。
前锋:德罗巴单箭头,争取压制西甘和图雷。
贝尼特斯最后一句话很简单:“阿森纳的锋线速度快,但防线少了坎贝尔——你们知道该怎么打。”
九月的埃兰路,天空湛蓝,风里带着初秋的凉意。球场外的售票亭前,黄牛的叫价已经翻倍,街角酒吧的电视机正播放着赛前访谈。
阿森纳的首发很快出现在大屏幕上——
门将:莱曼。
后卫:劳伦、科洛·图雷、西甘、阿什利·科尔。
中场:永贝里、吉尔伯托、法布雷加斯、皮雷。
锋线:雷耶斯、亨利。
站在中圈等待开球的德罗巴瞥了一眼对面的亨利,微微一笑——这种重量级的较量,不需要多余的寒暄。
主裁判吹响哨声,埃兰路的声音像海潮一样涌起,比赛开始了。
哨声响起,阿森纳立刻进入他们最擅长的传控节奏——皮雷在左路与阿什利·科尔撞墙配合,顺势加速下底,第一时间试探利兹联的防线。利兹后腰埃辛早有预判,从中路斜线杀到边线,铲球动作干净利落,带着一声闷响将皮球断下,顺势推到阿隆索脚下。
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