十月二十五日的夜晚，冷风裹挟着湿气吹过光明球场。看台上，桑德兰的红白旗帜在风里猎猎作响，主场球迷的歌声震耳欲聋。他们的首发名单一报出，全场掌声雷动：
门将是本·阿利克斯；
防线上站着乔治·麦卡特尼、斯蒂芬·考德威尔、老将加里·布林，还有年轻的尼兰德；
中场由队长迪恩·怀特黑德坐镇，搭档利亚姆·劳伦斯和斯蒂芬·埃利奥特；
锋线上则是经验丰富的马库斯·斯图尔，配合从利物浦外租而来的勒塔勒克。
这是支典型的英冠班底，硬度和拼劲都足够，虽然缺乏顶级球星，但却带着主场气势要和利兹死磕。
开场阶段，他们果然踢得极其强硬。怀特黑德和劳伦斯在中场频频下脚，不给莫德里奇轻松转身的机会；斯图尔则不断回撤接应，用身体去和伍德盖特、莱斯科特纠缠。第8分钟，勒塔勒克接到队友直塞，禁区前沿一脚远射，皮球直飞横梁上沿，惊得利兹替补席一阵骚动。
可利兹很快找到节奏。第20分钟，莫德里奇巧妙分球，列侬下底传中，贝克福德抢点破门，1:0。主场嘘声瞬间响彻全场。
桑德兰并没有放弃，第27分钟，他们打出最具威胁的一次配合。怀特黑德在中场断球，立刻直塞给勒塔勒克，后者斜传到禁区，斯图尔甩头攻门，球擦着立柱飞出。BBC解说忍不住感叹：“桑德兰也不是完全没有机会，这套锋线能抓到空当。”
但随着比赛推进，他们的防线逐渐被冲开。第35分钟，贝尔左路爆发力突破，轰出一脚世界波，2:0。下半场第55分钟，劳伦斯试图从边路突破，却被豪森强硬断下，利兹立刻反击，列侬小角度劲射得手，3:0。
此后，桑德兰依旧顽强，但进攻被压制得越来越远。怀特黑德不断回撤，几乎在自己禁区前当了半个中卫；麦卡特尼和布林则一次次顶出高空球，可每一次解围，都让光明球场的嘘声更大一分。
终场哨响，比分定格在0:3。利兹的青年军昂首晋级，桑德兰的拼劲虽足，却无力阻止对手的节奏。
埃兰路的会议室里，灯光柔和。长桌上摆着几份厚厚的文件。秦川坐在主位，身边是CEO维多利亚·斯通，她带着一副金边眼镜，表情一如既往地冷静专业。
门被推开，阿隆索走进来，身后跟着他的经纪人——伊尼亚基·伊瓦涅斯，一个典型的西班牙职业经纪人，西装笔挺，手里夹着文件袋。
秦川率先开口，语气干脆：“今天我们就是来完成一件事——让哈维安心在利兹踢下去。”
维多利亚推了推眼镜，把合同轻轻摆到桌面上：“这是俱乐部拟定的新合同，五年，周薪五万五千英镑，签字费三百万英镑。表现奖金与冠军奖金全面翻倍，细节部分我们已经和您团队沟通过。”
经纪人伊瓦涅斯打开文件袋，抽出笔记本和草稿，快速翻阅了一遍，嘴角勾起一丝职业性的微笑：“条款比我们预期的慷慨。特别是冠军奖金……看来你们对未来很有信心。”
维多利亚没有回话，只是略微一笑：“我们俱乐部的目标从不止这一个赛季。”
秦川身体向前倾斜，声音低沉：“哈维，你在这套体系里是组织核心，是节拍器。我们给你这份合同，不是因为怕别人来挖，而是因为我们要主动告诉你——你是利兹的未来。”
阿隆索抬头，目光在秦川与维多利亚之间徘徊了一瞬，最后落在桌上的合同。他眼里那点犹豫终于消散，嘴角缓缓勾起一丝笑。
“好吧，”他点点头，转向经纪人。伊瓦涅斯轻轻耸肩，递上钢笔。
刷——
签名落下，整个会议室瞬间安静。
维多利亚迅速收起合同，动作干脆利落，脸上终于露出一丝笑容：“利兹联和哈维·阿隆索的未来，再次捆绑在一起。”
秦川起身，伸出手，和阿隆索紧紧握住：“欢迎你进入新的五年，哈维。”
会议结束，阿隆索和经纪人一同离开。走在走廊里，他忍不住轻声对伊瓦涅斯说：“你知道吗？在这里，我真感觉自己是被需要的。”
俱乐部官网用最干脆的姿态更新了公告，红色加粗标题格外醒目：“利兹联足球俱乐部确认：已与哈维·阿隆索完成续约，合同延长至2010年夏天。阿隆索将继续以球队中场核心身份，见证并参与俱乐部未来的关键征程。”
消息挂上首页还不到五分钟，球迷论坛已被狂欢彻底淹没。有人直接贴出自制海报，黑底白字写得铿锵：“伊兰路的节拍器，留队了！”也有人带着酣畅的意气嚷嚷：“西班牙豪门？哪儿凉快哪儿待着去！阿隆索是我们的中场魂！”
埃兰路，空气里弥漫着新闻发布厅特有的紧张气息。镁光灯闪个不停，记者们把整个大厅挤得满满当当。主席台中央，俱乐部徽章在灯光下熠熠生辉。
秦川没有出现在台前，他坐在最后一排，静静看着场面。他心里清楚，阿隆索的合同原本还有两年才到期，按常理完全可以不急着谈。但他不想等到西班牙豪门敲门才被动应对。利兹联需要稳定的中场节拍器，他更希望在球队高歌猛进的当口，给全队一个明确的信号：核心不会离开。
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