那不是记者，那是英足总的观察员。他们说是例行监督，但整个埃兰路都知道，这是一场战前探底。
“明天的米堡，是我们较强的对手之一。”贝尼特斯靠近他，压低声音说，“他们中场有梅斯特雷和洛申巴克，后防线粗野强硬，还有哈塞尔巴因克那种能顶人飞的怪物中锋。如果裁判再动点手脚，我们可能守不住。”秦川点点头，没说话。反而是助理教练拉德贝走过来递来一份裁判任命表。
“主裁是——格雷厄姆·波尔，第四官员是菲尔·多德。”
秦川拿着纸，眼神里突然多了一抹笑意。“多德继续做第四官员？”他反复念了两遍，然后收起纸，“真是一股子针对的气氛呢。”
这不是巧合，是警告。波尔是出了名的铁面冷血，吹罚一向“照规矩”，但极其讨厌球员抗议；而多德，上场刚刚被自己炮轰的那位黑哨，如今竟然直接坐到了埃兰路场边。足总这是摆明了要搞事。
与此同时，英足总总部会议室里，一场关乎利兹联未来走向的闭门会议正在召开。特雷弗·伯金端坐主位，神情阴沉。执行官皮尔斯站在投影屏前，打开一页PPT，上面赫然写着一行大字：
“利兹联必须输一场。”
没人出声反对。伯金敲着桌子，语气淡淡：“我们不是针对他们，只是不能让他们觉得英格兰已经被他们统治。”
皮尔斯翻下一页——米德尔斯堡近五轮不败，战术强硬，锋线重锤，裁判组合是“纪律之王”波尔配“刀子嘴”多德。
“我们不需要安排黑哨，只要不‘护着’他们，比赛自然就难打。”
伯金点头：“让秦川知道，在英格兰，不是谁都能扮演反派英雄。”
而此时，媒体的战火也早已燃起。
《约克郡晚报》：利兹联如果再遭“特殊执法”，连胜纪录恐难延续。
《天空体育》专栏：波尔主哨是否能回归“裁判的本分”？
《足球周刊》更是直言：“别让裁判决定冠军归属。”
球迷的声音更直接：“这不是英超冠军之争，是对抗足总的政治斗争！”
这场比赛，还没开打，舆论已炸。
晚上十点，利兹联高层在训练基地召开闭门会议。维多利亚甩出文件，语气冰冷：“足总官方任命，已经下发。”贝尼特斯看完，脸色难看，“是不是太冒险了？我们现在人手不整，切赫莫德里奇体能拉满，小罗前两场状态不稳，列侬前几天还被罚款，这时候轮不轮换？”
“要谨慎轮换。”秦川淡淡开口。
所有人一愣。
“你们以为他们派波尔来，是为了公正？”他目光扫过所有人，“错，他们是要看我们‘知难而退’。他们怕我们赢，而且他们还希望我们输，赢了还喷他们，赢了还上节目，赢了还请私家侦探查他们裁判的账户！”
“他们要我们输一场，然后闭嘴。那我就让他们看看——我们赢一场，还要更直接的找他们的证据。”
会议室里安静了一秒，然后突然爆发出一阵低沉的笑声。维多利亚笑得最肆意：“要不要我再准备一份稿子，写‘米堡输球，裁判站着不动’？”
“可以。”秦川点头，“但别写那么明显，写‘波尔冷漠执法，像是坐在剧场看一场闹剧’。”
凌晨一点，利兹联球员全部入住基地，封闭管理。所有手机、电视、媒体消息统统被收走。
这是秦川亲自下令。
他知道，明天不是比赛，是审判。而他们，不是球员，是反抗者。
埃兰路的雪越下越大，城市都快冻僵了，但秦川的血却一夜未凉。
他站在球场看台，远远望着漆黑球门，眼神里带着锋芒。
“来吧。”他轻声道。
“谁怕谁。”
秦川早早坐进了主席包厢，落地窗外的埃兰路一片雪白，远处看台上的呼声仿佛透过玻璃直击人心。他没脱外套，只是轻轻拧开保温杯的盖子，一抹热气在寒冷中升起。
“今天来的球迷不少。”艾丽斯递来观众统计，声音也有些激动。
秦川扫了一眼，又望向球场中央。“你说波尔今天会动手吗？”
“媒体都在盯着呢……”艾丽斯顿了顿，“但足总脸皮厚你又不是不知道。”
“那就让他们知道，我们的脸皮也不是拿来挨打的。”秦川轻轻抿了口茶，目光穿过玻璃，落在场边那一抹熟悉的身影上。
阿兰·史密斯正带着队友们列队走出通道。
上一场对维冈的比赛里，裁判多德的一连串争议判罚让利兹联球迷怒火冲天。此役英足总指派的主裁判是雷·多勒——过去被称作“纪律之王”，第四官员则是那个菲尔·多德。几乎所有人都能嗅到空气中那种“再度平衡”的气息。
但利兹联早已不是那个会被暗示吓住的球队了。
夜幕低垂，伊兰路球场的灯光早已点亮，照耀着这座新扩建后的庞然大物。五万三千名球迷坐满了每一寸看台，没有一席空位。自从利兹联重回巅峰之后，这片土地早已成了英格兰最难攻陷的堡垒。
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