伦敦的夜风干冷，像刀片似的刮过脸颊。黑色轿车碾过街面的薄霜，在白厅区的柏油路上留下两道淡痕，最终停在那栋镶着金边的酒店门前。秦川靠在车窗上，看着酒店里透出的暖光——那里面，正坐着英格兰足球的权力核心。
克莱尔翻着手里的名单，声音压得很低：“今晚伯金主持，皮尔斯肯定在，体育部的科尔森也来了，说是‘旁听’，其实是盯着场面。”秦川淡淡“嗯”了一声，抬手理了理西装袖口，指尖蹭过冰凉的布料。
酒店门口的侍者弯腰行礼，门童推开厚重的玻璃门，一股混着雪茄与白兰地的暖香扑面而来。他们走进包厢时，伯金正站在餐桌旁，脸上的笑容精致得像模具刻出来的：“秦先生，英格兰的冬天总这么冷，今晚咱们不谈别的，只说些温暖的事。”
秦川伸出手，指尖与他相触时微微用力：“我倒想谈谈‘温暖’的——比如一场公平的比赛，该有多温暖。”
握手的瞬间，皮尔斯站在伯金身后，笑容僵得像块石膏；科尔森倚着门框，目光在秦川脸上扫了一圈，又飞快移开。
落座后，侍者给每人倒上琥珀色的白兰地。伯金举杯，晃了晃酒液：“利兹联这赛季的比赛，让全英格兰都沸腾了。漂亮、热血、纯粹——这才是足球该有的样子。”
秦川的杯子轻轻碰上去，发出清脆的响：“那希望英格兰足球，也别忘了‘公平’是这份纯粹的根。”
话音落，空气像被冻住了。皮尔斯在桌下悄悄攥紧了拳头，指节泛白；伯金轻咳两声，试图化解僵硬：“秦先生果然直率。只是这几天舆论太沸，我们正忙着平息，免得影响联赛秩序。”
“平息？”秦川靠在椅背上，目光掠过伯金，落在皮尔斯脸上，“您是说，平息多德涉赌的传闻，还是平息泽西岛那笔‘同名基金’的钱？”
皮尔斯猛地一颤，手里的叉子“当啷”一声撞在盘子上。伯金的笑容裂了条缝，却又迅速黏合：“海外基金重名是常事，秦先生不必多虑。但如果真有问题，英足总一定彻查。”
秦川没再追问，只是端起酒杯抿了一口，语气淡得像风：“那就好。我很期待‘彻查’的结果。”
伯金赶紧转开话题，从青训聊到国际转播权，又扯到未来的商业合作。秦川偶尔点头，多数时候只是听着，指尖轻轻敲着桌面，像在算着什么。
菜一道道上，话题绕了一圈又一圈。聊到裁判体系时，伯金终于松了口：“这次多德的事，确实给我们提了醒。有些人太贪心，坏了整个裁判圈的名声，必须整改。”
秦川抬眼，眼底的笑意柔了些：“能听到您这句话，比喝十杯酒都值钱。”
伯金顺势放下杯子，笑得恳切：“那我们就一起为干净的联赛努力。”
晚宴散场时，伯金亲自送他们到门口。“秦先生，感谢您为英格兰足球做的‘贡献’。”他语气里带着一丝不易察觉的疲惫。秦川伸手与他握别：“我只希望，下一场比赛的哨声，能吹得干净一点。”
灯光映在两人交握的手上，像一场无声的角力。走出酒店，夜风更猛了，克莱尔赶紧替秦川披上大衣：“感觉怎么样？”秦川低头系着扣子，嘴角带着点倦意：“比想的顺利。伯金是个聪明人，知道什么时候该服软。”
“您信他会真的整改？”克莱尔追问。秦川抬头看了眼沉沉的夜色，摇摇头：“我不知道，只知道我们利兹联现在风头太盛了，但也没办法，我们总不能不赢了。”
上车后，街灯在玻璃上拉出长长的光痕。秦川看着倒映在窗上的自己，低声道：“至少这么大风波以后，他们至少不敢再那么明目张胆了。”
同一时间，英足总总部的会议室里，门被重新关上。伯金靠在椅背上，摘下眼镜揉了揉鼻梁，眼底的疲惫里藏着冷光。皮尔斯坐在对面，手里还攥着晚宴时的餐巾，声音发颤：“他肯定有证据，再拖下去要出事！”
伯金抬眼看他，语气平静得可怕：“他要是想搞出大事，今晚就不会只点到为止。”
科尔森端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，笑着开口：“这就是聪明人。他不拆台，只看戏，等着我们自己动手清理烂摊子。”
伯金沉默片刻，重新戴上眼镜，镜片反射着灯光：“那就让他看到‘清理’的样子。该抓的抓，该禁赛的禁赛，公开层面必须干净。”皮尔斯皱眉：“那‘平衡’呢？联赛不能没有平衡！”
“平衡当然不能停。”伯金的声音冷了下去，“联赛不能一家独大，没有强弱起伏，哪来收视率？”科尔森接话：“简单，换一批裁判。找年轻的、有理想主义的，看着听话，又不懂这里面的门道，正好用来‘偏得漂亮’。”
伯金点头，指尖在桌面上轻轻敲着：“记住，公平不是不偏，是偏得让所有人都挑不出错。”
屋里静了几秒。伯金起身走到窗前，看着伦敦沉沉的夜色，忽然轻声道：“利兹联太强了，强到让其他球队没了活路。必须有人提醒他们，比赛不是他们一家的。”
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