决战前24小时，全英格兰的舆论场已经烧到了沸点。
但奇怪的是，媒体讨论的焦点并不是这场足总杯决赛本身，而是——“利兹联会不会为了欧冠留力？”
《每日镜报》的头版标题充满了挑衅意味：
《他们的身体在加迪夫，灵魂却已经在巴黎》
配图是一张合成照片：罗纳尔迪尼奥穿着利兹联球衣站在加迪夫球场，但眼睛却盯着埃菲尔铁塔下的大耳朵杯。
天空体育的特别节目中，王牌评论员安迪·格雷正如数家珍地分析着：
“如果我是贝尼特斯，我绝对不会让罗纳尔迪尼奥和陈子川打满全场。别忘了，西汉姆联是全英超球风最硬朗的球队之一。距离欧冠决赛只有两周，万一伤了一个，那才是真正的灾难。”
嘉宾莱因克尔则摇了摇头：“但这是足总杯，安迪。你不能派二队去踢足总杯决赛。”
“为什么不能？”安迪·格雷反驳道，“他们用一群孩子刚刚赢了桑德兰，这说明他们根本不在乎所谓的‘传统’。在欧冠卫冕的诱惑面前，足总杯只是个餐前甜点。我觉得利兹联会‘聪明’地放弃这场绞肉战。”
这种“利兹联看不上足总杯”、“利兹联怕受伤”的论调，像病毒一样在空气中传播。
而在另一边，西汉姆联主帅阿兰·帕杜敏锐地抓住了这一点。
在赛前发布会上，这位充满激情的教头面对镜头，说出了一段火药味十足的宣言：
“我听到了外面的声音，他们都在讨论利兹联会不会轮换，会不会留力。这让我觉得恶心。”
“我们是西汉姆联，我们不是谁的配角，也不是谁的‘热身赛对手’。如果他们真的敢心不在焉地走上球场，那我会让我的球员们，把他们的傲慢连同牙齿一起打碎。”
《太阳报》甚至搞了一个街头采访，名为“你希望谁赢？”
结果出人意料。尽管利兹联踢着最漂亮的足球，但超过60%的中立球迷选择了西汉姆联。
理由很简单：“那个巨人太强了，我们想看他摔一跤。”
这种铺天盖地的“看衰”与“质疑”，像是一层无形的阴霾，笼罩在加迪夫的上空。
威尔士，加迪夫千年球场。
这里是封闭的空间，巨大的顶棚将七万四千人的呐喊声锁在场内，空气中弥漫着大战一触即发的火药味。
距离足总杯决赛开球还有10分钟。
利兹联更衣室。
虽然联赛的不败神话刚刚达成，但在这里，没人提那件事。那已经是过去式了。
今天的更衣室里，没有了平日的轻松。陈子川坐在柜子前，沉默地缠着手腕上的绷带；维迪奇像头困兽一样在来回踱步；罗纳尔迪尼奥闭着眼，在听歌。
更衣室的中央，站着今天的场上队长——阿兰·史密斯。
这位土生土长的利兹孩子，哪怕在巨星云集的今天，依然是这支球队最硬的那块骨头。他今天接过了队长的袖标，因为贝尼特斯需要他的那股狠劲。
“把头抬起来。”
史密斯的声音低沉沙哑，却像砂纸一样磨过每个人的耳膜。
所有人看向他。
史密斯指了指更衣室那扇紧闭的大门，眼神里透着一股嗜血的光芒：
“我知道你们在想什么。你们在想巴黎，在想巴塞罗那，在想那个大耳朵杯。”
“但我要告诉你们，那是两周后的事。现在，在那扇门外面，站着的是西汉姆联。他们觉得我们已经吃饱了，觉得我们对这个所谓的‘足总杯’没那么大胃口了，觉得我们怕受伤。”
他突然冷笑了一声，猛地把手中的佳得乐瓶子摔进垃圾桶，“砰”的一声巨响！
“去他妈的怕受伤！”
史密斯那张英俊却带着戾气的脸上青筋暴起：
“这是足总杯！是英格兰最古老的荣耀！我们这赛季才拿了四个冠军，还不够！远远不够！老板赛季初和我们说的，要开创前所未有的大场面，拿下这个冠军，我们还没和老板一起拿过！”
他走到罗纳尔迪尼奥面前，拍了拍巴西人的肩膀，又走到陈子川面前，与这位后防统帅对视。
“陈，内马尼亚（维迪奇），克劳德（马克莱莱）……别让这帮伦敦佬在我们的禁区里撒野。我要那个奖杯，今晚我就要抱着它睡觉。”
“告诉我，能不能做到？！”
“能！！”
更衣室里爆发出一阵整齐划一的怒吼，像是一群即将出笼的饿狼。
“走！”
史密斯一挥手，带头冲向大门。
球员通道。
当两队并排站立时，反差极其强烈。
西汉姆联的球员们还在互相鼓劲，试图缓解紧张。
而利兹联这边，全员身穿白金球衣，阿兰·史密斯站在最前面，高昂着下巴，眼神冰冷地直视前方。在他身后，是一支刚刚创造了37胜1平神话的无敌舰队。
那种气场，是压倒性的。
还没开球，西汉姆联的气势就已经矮了半截。
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