埃兰路的新闻发布厅里,闪光灯的频闪几乎连成了一片白昼,空气中弥漫着尚未散去的、令人窒息的火药味。
阿尔塞纳·温格坐在麦克风前,脸色比他在场边时还要难看。这位一向儒雅的法国教授此刻输得极不服气,而这种不服气最终转化为了言语上的尖刺。“我们控制了比赛的节奏,限制了卡卡,切断了里贝里与中路的联系。”温格推了推鼻梁上的眼镜,语气生硬,甚至带着一丝不加掩饰的嘲讽,“但在足球场上,你无法防守田径动作。那个威尔士年轻人把球踢出老远然后去追,这不是足球战术,这是奥林匹克短跑项目。利兹联今天赢在他们拥有惊人的身体天赋,而不是更优越的战术体系。”
台下的记者们面面相觑,笔尖飞快地记录着。温格这是在公开嘲讽卫冕冠军是只会靠身体的“糙哥”?
然而,当尤普·海因克斯发言时,这位德国老帅只是淡定地整理了一下领带,面对温格的指责,他像一只老狐狸般微微一笑:“阿尔塞纳说得对,天赋确实是惊人的。但我想提醒大家,加雷斯·贝尔是我们从我们的青训营脱颖而出的,我只能说,我们的眼光比某些只会在发布会上抱怨的人要好那么一点点。”
全场哄笑。而在混合采访区,秦川面对几十只伸过来的录音笔,给这场口水战画上了句号。他耸了耸肩,对着镜头露出了标志性的自信微笑:“温格先生说贝尔是在赛跑?也许吧。但竞技体育最简单的真理就是——赢球的,往往是跑得最快的那个。我们的账单上不仅有净利润,现在还有3分。至于‘艺术’?把那个皮球送进网窝,就是最大的艺术。”
第二天一早,英伦三岛的报刊亭被一种白色的恐惧笼罩。《太阳报》头版刊登了贝尔那张在外线强行超车埃布埃的照片,标题用巨大的黑体字写着:《BEEP! BEEP! ROAD RUNNER!》(哔哔!大鸟来了!)。副标题极具煽动性:“温格的‘笼子’困住了上帝之子,却被威尔士闪电撕得粉碎。利兹联用最蛮不讲理的方式告诉英超:我们还在继续统治。”
而《泰晤士报》的首席足球专栏作家马丁·萨缪尔则从战术角度给出了更深层的分析,这篇评论让曼彻斯特和伦敦的那些竞争对手感到脊背发凉:“很多人只看到了贝尔的速度,却忽略了更可怕的事实。这场比赛利兹联撤下了后腰马斯切拉诺,换上了技术型中场莫德里奇;撤下了顶级飞翼里贝里,换上了贝尔。这种换人通常意味着防守强度的下降,但利兹联没有。这才是最让人绝望的地方——海因克斯手里不只有一套‘A计划’。当他们的‘绞肉机模式’不起作用时,他们可以无缝切换到‘技术流模式’或者‘田径模式’。看看他们的替补席吧:莫德里奇、贝尔、罗宾逊、阿伦·列侬、……这哪里是替补席?这是另一支欧冠级别的阵容。现在的利兹联就像是一头多头怪兽,你砍掉它一个头,它会长出另一个更凶猛的头。在这个早晨,穆里尼奥和弗格森爵士恐怕连咖啡都喝不下去了。”
事实正如媒体所言,利兹联的这场惨胜,在竞争对手那里引发了巨大的地震。在曼彻斯特的卡灵顿训练基地,亚历克斯·弗格森爵士关掉了重播录像的电视机,脸色阴沉得可怕。办公室里的助教奎罗斯小心翼翼地提到贝尔的成长速度,却被弗格森猛地把手中的口香糖扔进垃圾桶打断:“这不仅仅是贝尔的问题。你看到了吗?当莫德里奇拿球的时候,利兹联的节奏完全变了。秦川那个小狐狸,他囤积了太多的天才。以前我们可以通过踢伤他们的一两个核心来打乱他们的部署,但现在……我们要踢伤几个才行?四个?五个?”弗格森走到窗前,看着训练场上的C罗和鲁尼,喃喃自语:“克里斯蒂亚诺和韦恩必须再进化,否则这个赛季,我们连那帮约克郡强盗的尾灯都看不见。”
这种“白色恐怖”不仅仅笼罩着英超,更在欧洲大陆蔓延。西班牙《马卡报》惊呼“谁能阻止白色军团?”,将这支利兹联比作更年轻、更硬朗的银河战舰,并质问巴塞罗那的小罗是否做好了准备。而意大利《米兰体育报》则带着酸楚写道:“再见,里卡多。你好,利兹联。看着卡卡身穿白色球衣在埃兰路怒吼,米兰球迷的心在滴血。但不得不承认,那里的配置比现在的圣西罗更适合他。有莫德里奇给他输送炮弹,有维迪奇和陈子川在身后筑墙。这支利兹联,正在建立一个类似AC米兰90年代那样的王朝。”
此时此刻,在埃兰路球场顶层的CEO办公室里,秦川随手将那一叠报纸扔在桌上。维多利亚递给他一杯咖啡,笑着说道:“看来整个欧洲都被吓坏了。天空体育的赔率显示,我们卫冕英超的赔率已经降到了1赔1.5,这简直是疯了。”
“这是好事,也是坏事。”秦川站在巨大的落地窗前,俯瞰着刚刚经历过战火、草皮还略显斑驳的球场,“好事是,对手未战先怯;坏事是,接下来的每一场比赛,对手都会像温格一样,带着要把我们腿踢断的决心上场。”
他转过身,看着墙上那张巨大的赛季赛程表,目光停留在了几天后的欧冠抽签日期上。“媒体在问谁能阻止我们?”秦川嘴角微微上扬,眼神中透着一股傲视群雄的霸气,“答案很简单——只有我们自己。只要这支更衣室不乱,只要这群狮子还保持着饥饿感,这个赛季,哪怕是上帝来了,也得在埃兰路留下三分。”
“通知克莱尔,让公关部降降温。”秦川喝了一口咖啡,语气恢复了冷静,“告诉外界,我们只是运气好赢了一场。别让那帮球员飘了,下一场去米德尔斯堡,那是真正的泥潭。我要看看,轮换以后,没有了卡卡和阿兰,这支队伍还能不能咬下硬骨头。”
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