药铺的门脸不大,看起来和普通的中药店没什么两样,只是空气中弥漫的药草味,比别处浓郁了数倍。
澄真上前,叩了叩门环,三长两短。
这是异人间的暗号。
片刻后,门“吱呀”一声开了条缝,一个睡眼惺忪的药铺伙计探出头来。
“抓药?”
澄真递上一块刻着三一门标记的木牌,沉声道:“不抓药,找人。找一位‘千金方’先生。”
伙计的眼神瞬间清醒,他上下打量了三人一眼,目光在张之维的道袍和陆瑾一看就非富即贵的气质上停留了片刻,最后点了点头。
“跟我来。”
三人跟着伙计穿过满是药柜的前堂,来到后院一间僻静的厢房。
房内,一个留着山羊胡,穿着长衫的老头正在算盘上噼里啪啦地计算着什么。他就是“千金方”,奉天异人圈子里的“地头蛇”,专门买卖消息。
“三一门,龙虎山……”老头抬起眼皮,慢悠悠地说道,“真是稀客。三位小道长,想从我这儿买什么消息?”
澄真上前一步,拱手道:“前辈,我们想打听‘千面人屠’的下落。”
“千面人屠?”
老头拨弄算盘的手指停住了。
他浑浊的眼睛里闪过一抹忌惮,整个房间的气氛都变得凝重起来。
“这个名字,可是个大价钱。”老头伸出五根手指。
“五根小黄鱼?”张之维嗤笑出声,“老头,你抢钱呢?”
老头也不生气,只是淡淡地说:“那可是千面人屠,一百年来,想买他消息的人多如牛毛,最后都把自己的命搭进去了。五根小黄鱼,买的不是消息,是三位的命。”
澄真没有讨价还价,他从怀里取出一个布包,放在桌上,推了过去。
老头打开布包,五根金灿灿的小黄鱼,成色十足。他满意地点了点头,将金条收好。
“看在你们是名门正派,又是头回生意的份上,老朽再送你们一个消息。”
他的声音压得极低,如同耳语。
“千面人屠最近一次露面,是在三天前。地点,是城东‘静园’。”
“静园?”澄真皱眉,“那是什么地方?”
“那是前清贝勒载肃的府邸。”老头眼中闪过一丝讥讽,“一个早就没了江山,还做着皇帝梦的老糊涂。他前几日办了场秘密宴会,请的都是些前清的遗老遗少,还有一些江湖上的奇人异士。”
“宴会?”陆瑾敏锐地抓住了关键点,“千面人屠去参加宴会?他图什么?”
“这我就不知道了。”老头摇了摇头,“我只知道,宴会结束第二天,那位载肃贝勒就暴毙了。对外说是旧疾复发,但懂行的人都清楚,八成是着了道儿。”
“载肃贝勒……死了?”
这个消息让三人都是一惊。
“没错。”老头意味深长地看着他们,“这位贝勒爷一生酷爱收藏古董字画,手里有不少稀世珍宝。你们说,千面人屠一个杀人不眨眼的邪修,冒着风险混进这种地方,是为了什么呢?”
话音落下,房间里一片寂静。
答案,不言而喻。
是图财?还是图别的什么东西?
澄真、陆瑾和张之维交换了一个眼神,三人的表情都变得无比凝重。
他们意识到,这次的任务,比想象中要复杂得多。这个千面人屠,不仅是个杀手,背后似乎还牵扯着更大的秘密。
“多谢前辈指点。”
澄真拱手告辞,三人离开了百草堂。
走在奉天冰冷的街道上,张之维收起了平日的玩世不恭,脸色沉了下来。
“一个前清遗老的秘密宴会……这老杂碎,恐怕不是单纯的杀人越货。”
陆瑾冷哼道:“无论他图什么,既然露了马脚,就别想再藏起来。”
澄真停下脚步,看着面前的两个师弟,沉声说道:“现在我们有了线索,但不能轻举妄动。静园现在必定是龙潭虎穴,我们必须先查清楚,那场宴会上到底发生了什么,载肃贝勒的死因究竟为何。”
他的目光扫过两人。
“我们的第一个目标,不是千面人屠。”
“而是那座静园。”
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