中间通道的黑暗，比主道更加浓稠，仿佛能吞噬一切光线。空气中弥漫的阴湿腐气更重，还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥甜味，那是阴蚀妖唾液特有的气味。岩壁上的磷光苔藓也变得稀疏，使得视野极差，只能勉强看清脚下数尺的范围。
林弈三人放缓了脚步，几乎是贴着岩壁前行。石破天紧绷着肌肉，如同蓄势待发的猎豹；苏灵儿则像一只灵猫，足尖点地，悄无声息，耳朵微微颤动，捕捉着最细微的声响。
林弈的“道痕阅读”能力被催发到了极致。他的精神力如同无形的丝线，以他为中心，编织成一张覆盖方圆十数丈的感知网络。这并非简单的神识扫描，而是更深层次的、对能量流动、物质结构、信息残留的综合性“阅读”。
在他的感知中，这片黑暗死寂的通道，呈现出另一番景象：
地面上，除了他们自己和跟踪者新留下的脚印，更多的是阴蚀妖爬行留下的滑腻黏液痕迹。这些痕迹并非杂乱无章，反而呈现出一定的“路径”规律，大多沿着岩壁底部或特定的岩石裂隙延伸。
岩壁上，除了爪痕，他还“看”到了一些细微的、被啃噬过的痕迹，残留着微弱的阴性能量，似乎是某种喜阴的苔藓或菌类。
空气中，那稀薄的灵气流向也透着古怪，并非均匀分布，而是隐隐向着洞穴更深处的某个方向汇聚，如同被无形的力量牵引。
而那股令人不适的腥甜味，其浓度也在随着位置变化，在某些狭窄区域尤其浓郁，仿佛……是妖物经常伏击的地点？
“不对劲。”林弈突然停下脚步，压低声音，“这里的‘秩序’感，太强了。”
“秩序？”苏灵儿不解。
“嗯。”林弈蹲下身，指尖拂过地面一道清晰的黏液痕迹，“看这些痕迹的走向，它们不是在漫无目的地游荡，而是在巡逻，或者在沿着固定的‘补给线’活动。还有岩壁上被啃噬的痕迹，分布很有规律，像是……被定期收割。”
他抬起头，目光仿佛穿透了黑暗，看向洞穴深处：“阴蚀妖，恐怕不是我们想象中那样，只是一群依靠本能猎食的低等妖物。它们很可能形成了一个初级的、基于这片洞穴环境的……社会性结构，或者说，生态系统。”
这个推断让苏灵儿和石破天都吃了一惊。妖物也有社会结构？
“林师兄，你是说……它们像狼群或者蜂群一样？”苏灵儿反应很快。
“类似，但可能更复杂。”林弈站起身，目光锐利，“它们依赖这里的阴脉生存，有固定的活动范围、捕猎区域，甚至可能有明确的分工。那些黏液痕迹浓重的狭窄处，就是它们理想的伏击点。而灵气汇聚的方向，很可能就是它们巢穴的核心，或者……阴脉的源头！”
他大脑飞速运转，将观察到的所有“数据”整合起来：
阴蚀妖的特性（惧阳刚雷火，唾液腐蚀灵力）、洞穴结构（岔路众多，利于埋伏）、能量流向（向深处汇聚）、生物痕迹（路径规律，啃噬痕迹）……
一个基于洞穴环境的“阴蚀妖生态模型”在他脑中初步构建起来。
“如果我们把它们看作这个生态系统的一部分，那么我们的行动，就不能仅仅考虑如何击杀，更要考虑如何在这个系统中‘安全穿行’，甚至利用系统的规则。”林弈的声音带着一种研究者般的冷静，“盲目乱闯，只会成为它们食谱上新增的一道菜。”
他指向左侧一条更加狭窄、几乎被石笋完全遮蔽的缝隙：“走这边。”
“这边？”石破天看着那黑黢黢的、仅容一人侧身通过的缝隙，有些犹豫，“舆图上没标这里，会不会是死路？”
“舆图是死的，痕迹是活的。”林弈笃定道，“这里的妖物痕迹最稀疏，而且空气流通稍好，腥味也淡。我推测，这可能是妖物活动较少的‘边界’或者‘缓冲带’。”
他没有多做解释，率先侧身挤进了缝隙。苏灵儿和石破天对视一眼，毫不犹豫地跟上。
缝隙内果然别有洞天，虽然依旧阴暗，但空间稍大，地面干燥，那股令人不适的腥甜味几乎闻不到了。
然而，就在他们以为暂时安全时——
“嘶嘶——”
一阵细微得几乎难以察觉的、如同毒蛇吐信般的声音，从前方的阴影中传来！
林弈猛地抬手，示意停止。精神力瞬间聚焦向前方。
在他的感知中，前方不远处的岩壁顶上，倒挂着三只体型稍小、但甲壳颜色更深、几乎与黑暗融为一体的阴蚀妖！它们如同融化的阴影，正悄无声息地张开布满细密利齿的口器，透明的、带着强烈腐蚀性的唾液正在缓缓凝聚！
是哨兵！或者说，是另一种分工的阴蚀妖！它们潜伏在这种容易被忽略的“安全通道”里，负责警戒和偷袭！
“头顶！三只！小心唾液！”林弈低喝出声，语速极快！
几乎在他出声的同时，那三只阴蚀妖动了！它们如同弹射出的黑色利箭，张口喷出三道近乎透明的黏液水箭，分别射向林弈三人的面门！速度快得惊人！
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