中间通道的黑暗,比主道更加浓稠,仿佛能吞噬一切光线。空气中弥漫的阴湿腐气更重,还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的腥甜味,那是阴蚀妖唾液特有的气味。岩壁上的磷光苔藓也变得稀疏,使得视野极差,只能勉强看清脚下数尺的范围。
林弈三人放缓了脚步,几乎是贴着岩壁前行。石破天紧绷着肌肉,如同蓄势待发的猎豹;苏灵儿则像一只灵猫,足尖点地,悄无声息,耳朵微微颤动,捕捉着最细微的声响。
林弈的“道痕阅读”能力被催发到了极致。他的精神力如同无形的丝线,以他为中心,编织成一张覆盖方圆十数丈的感知网络。这并非简单的神识扫描,而是更深层次的、对能量流动、物质结构、信息残留的综合性“阅读”。
在他的感知中,这片黑暗死寂的通道,呈现出另一番景象:
地面上,除了他们自己和跟踪者新留下的脚印,更多的是阴蚀妖爬行留下的滑腻黏液痕迹。这些痕迹并非杂乱无章,反而呈现出一定的“路径”规律,大多沿着岩壁底部或特定的岩石裂隙延伸。
岩壁上,除了爪痕,他还“看”到了一些细微的、被啃噬过的痕迹,残留着微弱的阴性能量,似乎是某种喜阴的苔藓或菌类。
空气中,那稀薄的灵气流向也透着古怪,并非均匀分布,而是隐隐向着洞穴更深处的某个方向汇聚,如同被无形的力量牵引。
而那股令人不适的腥甜味,其浓度也在随着位置变化,在某些狭窄区域尤其浓郁,仿佛……是妖物经常伏击的地点?
“不对劲。”林弈突然停下脚步,压低声音,“这里的‘秩序’感,太强了。”
“秩序?”苏灵儿不解。
“嗯。”林弈蹲下身,指尖拂过地面一道清晰的黏液痕迹,“看这些痕迹的走向,它们不是在漫无目的地游荡,而是在巡逻,或者在沿着固定的‘补给线’活动。还有岩壁上被啃噬的痕迹,分布很有规律,像是……被定期收割。”
他抬起头,目光仿佛穿透了黑暗,看向洞穴深处:“阴蚀妖,恐怕不是我们想象中那样,只是一群依靠本能猎食的低等妖物。它们很可能形成了一个初级的、基于这片洞穴环境的……社会性结构,或者说,生态系统。”
这个推断让苏灵儿和石破天都吃了一惊。妖物也有社会结构?
“林师兄,你是说……它们像狼群或者蜂群一样?”苏灵儿反应很快。
“类似,但可能更复杂。”林弈站起身,目光锐利,“它们依赖这里的阴脉生存,有固定的活动范围、捕猎区域,甚至可能有明确的分工。那些黏液痕迹浓重的狭窄处,就是它们理想的伏击点。而灵气汇聚的方向,很可能就是它们巢穴的核心,或者……阴脉的源头!”
他大脑飞速运转,将观察到的所有“数据”整合起来:
阴蚀妖的特性(惧阳刚雷火,唾液腐蚀灵力)、洞穴结构(岔路众多,利于埋伏)、能量流向(向深处汇聚)、生物痕迹(路径规律,啃噬痕迹)……
一个基于洞穴环境的“阴蚀妖生态模型”在他脑中初步构建起来。
“如果我们把它们看作这个生态系统的一部分,那么我们的行动,就不能仅仅考虑如何击杀,更要考虑如何在这个系统中‘安全穿行’,甚至利用系统的规则。”林弈的声音带着一种研究者般的冷静,“盲目乱闯,只会成为它们食谱上新增的一道菜。”
他指向左侧一条更加狭窄、几乎被石笋完全遮蔽的缝隙:“走这边。”
“这边?”石破天看着那黑黢黢的、仅容一人侧身通过的缝隙,有些犹豫,“舆图上没标这里,会不会是死路?”
“舆图是死的,痕迹是活的。”林弈笃定道,“这里的妖物痕迹最稀疏,而且空气流通稍好,腥味也淡。我推测,这可能是妖物活动较少的‘边界’或者‘缓冲带’。”
他没有多做解释,率先侧身挤进了缝隙。苏灵儿和石破天对视一眼,毫不犹豫地跟上。
缝隙内果然别有洞天,虽然依旧阴暗,但空间稍大,地面干燥,那股令人不适的腥甜味几乎闻不到了。
然而,就在他们以为暂时安全时——
“嘶嘶——”
一阵细微得几乎难以察觉的、如同毒蛇吐信般的声音,从前方的阴影中传来!
林弈猛地抬手,示意停止。精神力瞬间聚焦向前方。
在他的感知中,前方不远处的岩壁顶上,倒挂着三只体型稍小、但甲壳颜色更深、几乎与黑暗融为一体的阴蚀妖!它们如同融化的阴影,正悄无声息地张开布满细密利齿的口器,透明的、带着强烈腐蚀性的唾液正在缓缓凝聚!
是哨兵!或者说,是另一种分工的阴蚀妖!它们潜伏在这种容易被忽略的“安全通道”里,负责警戒和偷袭!
“头顶!三只!小心唾液!”林弈低喝出声,语速极快!
几乎在他出声的同时,那三只阴蚀妖动了!它们如同弹射出的黑色利箭,张口喷出三道近乎透明的黏液水箭,分别射向林弈三人的面门!速度快得惊人!
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