三天后，万界城中央广场人山人海。一座巨大的、由空间法术拓展过的拍卖台悬浮在半空，周围是层层叠叠、来自不同纪元、不同种族的竞拍者。林弈团队选择了一个不起眼的角落包厢，静静观察。
拍卖会前半程波澜不惊，各种珍稀材料、功法秘籍、神兵利器层出不穷，引得各方势力争相竞价。林弈团队也出手拍下了一些有助于巩固修为和修复神魂的丹药，以及几块蕴含特殊法则波动的稀有金属，为墨衡的研究提供素材。
随着拍卖会进入尾声，气氛逐渐变得热烈而紧张。当拍卖师请上最后一件压轴拍品时，整个会场瞬间安静下来。
那是一个古朴的石盒，盒子上铭刻着难以理解的古老纹路，散发出隔绝一切探测的波动。拍卖师小心翼翼地打开石盒，一道微弱却仿佛能穿透灵魂、引动规则共鸣的奇异光华一闪而逝。
盒内，静静躺着一片巴掌大小、形状不规则的金属碎片。碎片呈现出暗金色，表面布满了极其复杂、仿佛天然生成的脉络，那些脉络中，隐隐有星河流转、宇宙生灭的幻影浮现。
“诸位贵宾，”拍卖师的声音带着一丝激动，“此物，乃是我商会探险队在一处极其危险的太古遗迹深处偶然所得。经多位大师鉴定，此碎片材质不明，非金非玉，其上蕴含的规则印记，与‘起源之塔’顶层的封印波动……存在高度相似性！”
“我们有理由相信，它极有可能是……开启塔顶某处关键封印的‘钥匙’碎片之一！”
全场哗然！
塔顶！那是无数登塔者梦寐以求却又遥不可及的终极目标！任何与塔顶相关的事物，都足以引起腥风血雨！
林弈的心脏猛地一跳！他手背上的“指挥尺”印记，在碎片出现的瞬间，就传来了清晰无比的共鸣与渴望！这碎片，绝对是真的！而且，与他，与“火种”，与观测者零号追寻的答案，密切相关！
“此物起拍价，一百万虚空结晶！或者等值任何高维能量体、稀有材料、顶级功法！”拍卖师报出了一个天文数字。
但下一秒，竞价声便如同海啸般爆发！
“一百二十万！”
“一百五十万！”
“两百万！我‘星灵族’要了！”
“哼，两百三十万！此物与我‘熔岩帝国’有缘！”
……
价格以惊人的速度飙升，很快就突破了三百万大关，并且还在持续上涨。参与竞价的，大多是各方大势力、古老种族的代表，显然都对这“钥匙”碎片志在必得。
林弈团队之前积累的财富，在如此恐怖的数字面前，显得有些捉襟见肘。
“队长，我们的资金……”墨衡焦急地计算着。
林弈目光沉凝，看着那悬浮在拍卖台上的碎片，又扫过那些志在必得的竞争者，其中不乏气息晦涩深沉、显然与“清剿派”或有联系的身影。
他深吸一口气，做出了一个大胆的决定。
“倾尽所有！”林弈沉声道，“另外，加上这个——”
他取出了那枚从枯骨真人身上得到的、标记着第六第七层信息的清剿派令牌，以及一小块在法则炼狱边缘收集到的、蕴含着极端混乱法则信息的奇异晶体。
“这两件东西，应该能抵一部分价值。”
墨衡立刻与拍卖会工作人员沟通。很快，拍卖师收到了信息，眼中闪过一丝惊讶，随即高声宣布：“丙字七号包厢的客人，出价三百八十万虚空结晶，外加……清剿派长老令牌一枚，混乱法则结晶一块！”
会场再次一片哗然！清剿派长老令牌？混乱法则结晶？这两样东西的价值或许比不上几百万结晶，但其代表的含义和稀缺性，却足以让许多势力掂量。
竞价的声音明显少了许多，但并未停止。
“四百万！”一个阴冷的声音从某个贵宾包厢传出。
“四百一十万！”另一个苍老的声音紧随其后。
林弈不再犹豫，将团队所有的储备资源，包括之前收获的大部分天材地宝、用不上的功法秘籍，甚至苏灵儿和冰璃暂时用不上的几件备用法宝都折算进去，报出了一个极限价格：
“四百五十万！外加所有折算资源！”
这个价格，几乎掏空了团队的所有家底。
会场陷入了短暂的寂静。那个阴冷的声音和苍老的声音似乎也在权衡。
最终，拍卖师重重落槌：
“成交！恭喜丙字七号包厢的贵宾，获得这枚‘钥匙’碎片！”
碎片被小心地送入包厢，落入林弈手中。入手微沉，一股难以言喻的古老、苍茫气息顺着指尖传来，与“指挥尺”和“火种”产生着强烈的共鸣。
然而，还未来得及仔细研究，林弈便敏锐地感觉到，无数道或贪婪、或忌惮、或充满杀意的目光，如同无形的针刺，从会场各处聚焦到了他们所在的包厢。
怀璧其罪。
他们成功拍得了重宝，却也瞬间成为了整个万界城所有野心家和敌对势力的焦点。
拍卖会结束的钟声尚未完全消散，一场围绕着“钥匙”碎片的巨大风暴，已然在万界城上空悄然凝聚。
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