孟逢时一怔，马上矢口否认，道：“不不，不是当时便知，是后来才晓得的。对了，除了年大将军以外，蜀中好些副将、文官都是知道此事的。如今他们都被年大人带去了陕西任上，统领大人若要询问，只管遣一人随下官往陕西去便是。”
隆科多便问孟逢时几时回陕西，孟逢时答，就在这一两日。他很快也得赶回陕西任上去了。
隆科多便“嗯”了一声，问：“两位都是急着要出京，所以即使本官再花上个几十日传召人证，聆听证词，两位大人也都没办法留在这京中一起等着水落石出了？”
王子腾与孟逢时终于对视了一眼，两人都是点点头。
隆科多便顺势：“既是这样，那么本官便相信两位的操守，也愿相信两位所提供的文书都是原件真迹，没有问题好了。”
——但其实这两位都没有什么操守。
“既是如此，本官便认定守备石宏武早年在杭州娶妻王氏，后因身受重伤，再不记得旧事，因此再于成都娶妻孟氏。严格来，石宏武确实是停妻再娶，然而他本人并无明显过失！”
隆科多坐在堂上，语带威严。旁人都屏息凝神，只待这一位颇受康熙宠信，亦从不结交朝中官员，铁面无私的步军统领，究竟会如何决断。
与此同时，康熙皇帝正在乾清宫召见十四阿哥。
父子两个，一个问，一个答，将西北边事一一细细论来。十四阿哥显然是事先认真做过一番准备，对答如流，对边事及当地民生亦有一番自己的见解。
岂料十四阿哥越是答得滔滔不绝，康熙皇帝便越是微锁了眉头，看着这个儿子。外人看十四阿哥此次回京，是康熙帝御极六十年，亲召抚远大将军入京相贺。暗地里康熙却知，自从去年策凌敦多卜被打败，这个儿子便多次上书，请求回京，一派急切，溢于言表。
待听十四阿哥进京，头一件事不是进宫面圣或是去给德妃请安，而是去了外头的私宅探视外室，康熙却反而觉得心里多少松了一口气——人无完人，这个儿子尽管能带兵，可是性子真诚，为人也是有软肋的。
如今康熙一面听十四阿哥话，心中继续纠结：他既需要一个锐意进取、能够铁腕治国的继承人，又希望能在这生命中的最后几年里，能够不受威胁地过几日舒坦的日子。这种理想对于一代帝王来可能略嫌羞耻零儿，可他的确是为了这个才这么防着自己的儿子的。
待到十四阿哥完，心翼翼地请教康熙皇帝的意见：“皇阿玛以为如何？儿子……之后再回西宁去么？”这话时，十四阿哥殷切地望着皇父，满心期盼着皇父多少能有所表示，哪怕透露个只言片语，能安他的心也好。
康熙见到十四阿哥这副神情，登时微微一震，似是从梦中惊醒过来，低声道：“你……你先跪安吧！”
十四阿哥不得已，只得告退，由魏珠引着，从乾清宫退出去。
康熙皇帝便立在乾清宫内，望着十四阿哥胤祯高大英武的身影渐行渐远，康熙却久久立在乾清宫前，背着手，仰头望着乾清宫前一片广阔的空，始终未能拿定主意。
忽然，魏珠的声音在他身边响起：“皇上，您快进屋来吧！外头……外头不大对！”
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