可是如今，这早已不仅仅是“赝鼎”的事儿了。
石咏在山西会馆里问了问赵老爷子的去向，得到的答案都是去顺天府了。
他壮起胆子，往顺天府跑了一趟，正在门外转悠，却被门口守着的差役给轰了出来。
“你说‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有个早先在山西会馆见过石咏的差役头儿，猜到他的来意，“老爷正在问，没那么快出结果，总得有个几天。不相干的人先回去等着去。”
石咏在顺天府门前，无由而入，心里又惦着石喻下学的时候快要到了，没办法，只能回椿树胡同接了弟弟，自行回家。
石大娘问起添妆礼的事，石咏只说再等等，等两天没准儿有更好的。
石大娘想想也是不用着急，当下便不再催。
第二天，石咏将弟弟往学堂里一送，再从椿树胡同里出来，转到琉璃厂大街上的时候，便觉得不妙：
——出事儿了！
只见山西会馆跟前围得人山人海，却听里面一声大喊：“顺天府差役办案，闲杂人等，立即避让。”
人群循声让出一条通路。
只见几名顺天府的差役从山西会馆里走出来，头几人或扛或拎，抄了几口箱子出来。最后一名为首的差役，竟是手中捏着几张银票模样的纸张，从山西会馆里走出来。
跟着这几名差役一起出来的赵老爷子赵德裕，满脸难以置信的模样，大声质问：“我是原告，是苦主，你们怎么竟罚没我的财产？”
“这里是天子脚下，首善之地，因何竟会出这样的事？”赵德裕实在难以相信眼前所见，耳中所闻是真的。
顺天府，不仅未判冷子兴返还赵德裕那只鼎的定金，更加判了赵德裕还给冷子兴三千两“赔偿”。顺天府这帮如狼似虎的差役过来“抄没”罚金，自然是看到好的就顺手牵羊。这一下，赵家何止又损失了三千两，只怕一早备下准备购入这只“周鼎”的钱，已经全都没了。
“府尹老爷就是这样判的，我们只管听命行事！”
为首的差役板着脸，一本正经地说，边说还边将一张小面额的银票直接塞进袖子里。
赵老爷子看了，气得一张脸涨得通红，高声道：“这……这欺人太甚，我……我要叩阍，我要告御状……”
那差役转过身，冲赵老爷子拱拱手，笑笑说：“这位爷，您这还是先想想清楚吧。越诉者，不管三七二十一先杖五十，您觉得您受得住这五十杖再说其他吧！”
他还笑笑：“我这也是为您好，反正您不管怎么告，都告不着我身上！”
说罢这差役转头就往外走。赵老爷子怒气填膺，大步赶上，要从后拉住差役的衣袖。只差了半尺，这时候有人自后上前，抱住赵德裕的腰，大声哭道：“爹啊，为了一只鼎，咱们这么些本钱都折进去了，您为了子孙计，能不能别再这么折腾了？”
赵德裕被儿子这么一哭，突然觉得心灰了半截，觉得明明有理却怎么也斗不过那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……灭门的知府，破家的县令……京师说是首善之地，也不过如此。
片刻之间，赵德裕老泪就这么下来，流了满脸。
只为了一只鼎！
为了一只鼎，可难道就全是他的错吗？
不行，赵老爷子摸了摸怀里藏着的拓片，一抹泪，脸上重现倔强的神色，心想，他决不能这么善罢甘休。这事儿，决不能完！
刚想到这里，赵老爷子突然伸手抚着心口，身子就这么晃了晃。
围在山西会馆跟前看热闹的不少人都是一声惊呼。
“大夫，还不快去请大夫！”赵龄石一副孝子模样，前后张罗着，给了山西会馆的伙计跑腿钱，让他去请大夫。
石咏挤在人群里，冷眼瞧着赵龄石一副焦急面孔之下，微微挑起的嘴角，心里忍不住发寒……
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