第二天破晓时分，天色彻底放亮，一行人收拾好随身行囊，辞别了落脚的客栈老板。
众人换乘了几辆宽敞平稳的马车，正式朝着云州地界出发。滇中一带的山路崎岖蜿蜒，完全比不上中原平原的平坦大道，车队终日穿梭在连绵起伏的崇山峻岭之间。窗外满眼都是郁郁葱葱的苍翠山林，山间清风裹挟着潮湿的水汽，混着草木与泥土的清香扑面而来，氛围感十足。
马车一路颠簸前行，整整耗费了一日光景。直到傍晚时分，远方山谷之中，一座气势恢宏的城池轮廓终于缓缓浮现，映入众人眼帘。
连日赶路的疲惫瞬间消散，所有人都下意识松了口气。
他们此行的目的地，云州城，终于到了。
车队缓缓驶入城门，庄文学、庄学武与庄学琴三人便主动和慕容莲辞别。
按照家族规矩，他们远行归来，需要第一时间赶回庄家府邸报平安、报备行程。
临行前，庄文学眼神复杂地看向慕容莲，嘴唇微微张合，像是有千言万语想要诉说，纠结片刻后，终究还是尽数咽回心底。他默默抬手拱手行礼，随即跟着庄学武、庄学琴汇入人流，渐渐消失在街道尽头。
慕容莲举止从容，始终恪守着该有的礼数。此番她远赴南疆，代表的不仅是个人，更是安东府慕容世家与新生居的脸面，此番前来商谈土司贸易合作，流程、排场、分寸都丝毫不能敷衍懈怠。
她早已提前让庄学琴代为递送正式拜帖，不急着主动登门，等候庄家回赠的正式请帖，既保全双方颜面，也合乎公事礼仪。
在等待庄家邀约的这段空闲时间里，她还有一件更重要的私事要处理，那便是前往云州供销社，专程拜访那位名声在外、有着“巴蜀第一美人”之称的供销社负责人，白月秋。
在来到云州城的路上，她专门从庄学琴口中问清了供销社的具体位置，得知坐落于云州城繁华的南华街。
随后她便谢绝了庄家特意安排的护送人手，独自漫步汇入云州城熙攘的人流，打算亲自游走街巷，切身感受这座西南边陲重镇的市井风貌与地域特色。
城内街道由古朴的青石板铺砌而成，道路两侧商铺林立、鳞次栉比，大多是滇地特色的木质结构建筑，各家店铺悬挂着样式各异的招幌，随风轻晃，热闹非凡。
街上行人往来络绎不绝，十分热闹，其中随处可见身着艳丽传统服饰的白夷、苗蛮百姓，与中原装扮的汉人交错而行，民风交融，处处透着浓郁独特的异域风情。
可越往城西擢仙池的方向走去，慕容莲就越察觉到一处格外奇特的景象。
这片区域的坊市格外繁荣热闹，人口密集程度远超城门主干道，街道上人头攒动、摩肩接踵，烟火气十足。
更让人意外的是，这里的建筑风格和城内其他区域截然不同，原本老旧低矮的木质民居大多被拆除翻新，取而代之的是一栋栋整齐规整的两三层水泥小楼。
这种新式建筑样式，慕容莲十分熟悉，正是新生居在安东府全境大力推广的标准民居样式。
“奇怪。”慕容莲心底暗自生出几分疑惑，“新生居的势力虽在稳步扩张，但根基主要在安东府周边与中原腹地，不该在云州这般偏远的西南边城，铺开如此大规模的基建改造。而且这般繁华景象，只集中在擢仙池周边，并未覆盖全城，实在不合常理。”
她不动声色地放慢脚步，细细观察四周环境，很快便发现了其中的关键。
每一栋新式水泥小楼的墙角，都延伸出一根根纤细的铁管，街边不少平民妇人正提着木桶，围在铁管下方的水龙头旁接水，脸上皆是轻松惬意的神情，再也不用像往日那般需要到引水渠边挑水，十分便利。
自来水！
一个清晰的念头瞬间闪过慕容莲的脑海，她转瞬就想通了其中的关键缘由。
“原来是蒙州那三套水泵设备的缘故！”
她猛然回忆起过往旧事，当初社长将异世界山神“索拉里斯”送走之后，在蒙州刀家后山，留下了三套大型水泵系统，是之前专门用于给山神“洗澡”供水的。
后续为了拉拢滇中刀、召、庄三大土司势力，也不浪费千辛万苦运来的设备，社长特意授意新生居驻守职工，将这三套供水设备分别转借三家使用。
她万万没有想到，这一套看似简单的自来水供水系统，竟然在偏远的云州城，引发了如此显着的市井变革与城市变迁。
“刀、召、庄三家各分得一套水泵设备，每套设备的供水功率有限，自然无法覆盖整座云州城。”
慕容莲思路清晰，快速梳理出前因后果：“所以供水范围只能优先覆盖水源最近、地势最优的擢仙池周边坊市。干净便捷的自来水，极大便利了百姓日常生活，这片区域的地价、房价自然水涨船高。”
“为了容纳更多人口、提升土地利用率，拆除老旧木楼，改建新式多层水泥小楼，便成了必然趋势。”
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