第一章 边陲药童
暮色像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在断云峰的山脊上。山脚下的青石村里，最后一缕炊烟刚从药庐的烟囱里钻出来，就被带着药香的山风撕成了碎片。
陈默蹲在药圃边，指尖轻轻拂过一株半开的紫韵草。草叶上的露珠顺着他指腹滚落，砸在干裂的泥土里，洇出一小片深色的痕迹。这是他今天移植的第三十二株灵草，也是药庐里最娇贵的一种——再过三日便是镇上药铺收药的日子，若是能让这紫韵草全开，至少能多换二十个铜子。
“阿默，进来歇着吧。”药庐的木门“吱呀”一声被推开，拄着枣木拐杖的老郎中探出头来。他浑浊的眼睛在暮色里亮了亮，“今天的活计够了，再折腾下去，这些灵草该被你折腾死了。”
陈默应了一声，起身时膝盖发出轻微的“咔哒”声。他今年十四岁，三年前跟着逃难的人流来到青石村，爹娘在路上染了风寒没撑住，是老郎中看他可怜，把他留在药庐当学徒。这三年来，他跟着老郎中识药、晒药、炮制，手上早已磨出了厚厚的茧子，只是比起村里那些能跟着猎队进山的少年，他总觉得自己少了点什么。
“师父，您看这紫韵草能撑到后天吗？”陈默捧着那株灵草走进药庐，昏黄的油灯把他的影子拉得老长。药庐里弥漫着浓重的药味，靠墙的架子上摆满了贴着标签的陶罐，最上层的几个罐子里，装着据说能治“修行者走火”的珍贵药材，只是陈默从未见过有人来买。
老郎中呷了口温热的药茶，眉头皱成个川字：“难。这紫韵草得用灵泉的活水养着，咱们这后山的溪水早就没了灵气，能让它活下来就不错了。”他顿了顿，浑浊的眼睛看向窗外，“你是不是又听村里的娃子说什么了？”
陈默低下头，手指抠着衣角。昨天他去溪边打水时，听到几个跟着猎队进山的少年吹嘘，说他们在断云峰深处看到了“御空飞行的仙人”，那些人手里的长剑能劈开巨石，挥手就能燃起大火。他当时听得心头直跳，回来后翻来覆去睡不着——若是自己也能有那样的本事，是不是就能早点离开这贫瘠的青石村，去看看外面的世界？
“师父，他们说的……修行者，真的能飞天遁地吗？”陈默的声音带着不易察觉的颤抖。
老郎中放下茶碗，重重敲了敲拐杖：“胡咧咧！那些不过是些炼气期的修士，算哪门子仙人？真正的修行者，早在百年前的灵荒大战里死得差不多了。如今这世道，能引气入体就算是天赋异禀，还飞天遁地？怕是连断云峰都飞不出去！”
话虽如此，他还是从怀里摸出个油纸包，递给陈默：“喏，这是今天去镇上换的糙米，你先煮着。”
陈默接过油纸包，指尖触到包底硬硬的东西，拆开一看，竟是一小截暗红色的木头。木头只有手指长短，表面布满细密的纹路，凑近了闻，能嗅到一丝极淡的、像是檀香又带着点药味的气息。
“这是……”
“前几天整理旧药箱时翻出来的，看着像是块灵木，却辨不出品种。”老郎中摆了摆手，“你拿去玩吧，说不定能当个书签。”
陈默把木片小心地揣进怀里，心里暖烘烘的。他知道师父嘴上厉害，心里却疼他——这截木头看着不起眼，可那淡淡的灵气波动，比药圃里最壮的灵草还要浓郁些。
夜里，陈默躺在药庐角落的竹床上，借着月光反复摩挲那截木片。木头触手温润，像是有生命似的，随着他的抚摸微微发烫。他想起白天老郎中的话，心里总有些不甘。他见过镇上药铺老板藏着的《灵荒杂记》，里面说百年前的修行者能移山填海，能与妖兽搏杀，怎么可能说没就没了？
就在这时，他白天给紫韵草浇水时被草叶划破的指尖，不小心蹭到了木片上。一滴血珠刚落在木片上，就被瞬间吸了进去。
“嗡——”
木片突然发出一声轻微的震颤，表面的纹路像是活了过来，泛起淡淡的红光。陈默只觉得一股清凉的气流顺着指尖涌入体内，沿着手臂的经脉缓缓游走，所过之处，白天干活累出的酸痛感全都消失了，连呼吸都变得顺畅了许多。
他惊得差点坐起来，连忙捂住嘴。油灯下，那截木片正一点点变得透明，最后化作一道红光钻进他的眉心。紧接着，无数陌生的文字像是潮水般涌入他的脑海，大多是些晦涩的短句，却隐隐透着一股磅礴的气息：“灵荒之墟，万法之源，气走三关，脉通七窍……”
“这是……修行法门？”陈默的心脏“砰砰”直跳，他曾在《灵荒杂记》的插图里见过类似的记载，说有些上古传承会藏在灵木、玉石之中，只有身怀“灵根”之人才能开启。难道……自己就是那种人？
他尝试着按照脑海里的文字引导那股气流，起初还磕磕绊绊，可没过多久，气流就像找到了归宿似的，自动沿着固定的路线在体内循环。每循环一周，他就觉得身体轻快一分，连周围空气中那些原本看不见摸不着的“灵气”，似乎也变得清晰起来——药圃里的灵草在缓缓吐纳，墙角的陶罐里藏着微弱的灵光，甚至连窗外的夜风里，都夹杂着一丝极淡的灵气。
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