暗金色的巨大贝壳，在沉入一片异常平静、连深海鱼类都罕至的海沟洼地后，终于缓缓停止了移动。它静静地躺在松软的海沙之上，周身流淌的微光渐渐内敛，如同进入了休眠，与周围黑暗冰冷的环境几乎融为一体，再无丝毫动静。
紧随其后，一道略显踉跄的金色身影冲破上层水域的昏暗，落在了贝壳不远处。东方敖烬脸色苍白，呼吸急促，强行催动力量的后果让他体内尚未完全愈合的伤势隐隐作痛，但他金眸中的焦急在看到贝壳停下的瞬间，终于稍稍缓解了几分。
他立刻游上前，再次尝试推动、撬动那紧闭的贝壳。龙元凝聚于掌心，化作锋锐的利爪，甚至动用了一丝微弱的空间之力，然而，那看似古朴的贝壳依旧纹丝不动，表面连一丝划痕都未曾留下。它就像一个绝对封闭的堡垒，隔绝了内外的一切。
“悦悦……你能听到吗？”东方敖烬将手掌贴在冰冷的贝壳上，试图传音入内，声音带着他自己都未察觉的颤抖。
回应他的，只有深海死寂般的沉默，以及贝壳内部那隐约传来的、平稳而悠长的能量波动。那波动带着安神与滋养的特性，让他焦躁的心绪也不由自主地平复了一丝。
他明白了。这贝壳并非囚笼，更像是一种保护，或者说……一种机缘。林悦在其中，似乎正处于一种深层次的休养或蜕变状态，强行打破，反而可能害了她。
紧绷的心弦稍稍放松，随之而来的是巨大的疲惫感和伤势的反复。东方敖烬靠在贝壳旁，缓缓滑坐在海沙上，剧烈地咳嗽了几声，嘴角又溢出一缕血丝。
他不能离开。必须守在这里，直到她出来。
环顾四周，这片海沟洼地异常僻静，水流近乎凝滞，能量也相对平和，是个暂时栖身的好地方。他强撑着站起身，开始布置。
他先是仔细探查了周围数里的区域，确认没有强大的海兽巢穴和危险的能量乱流。然后，他动用恢复不多的龙元，在贝壳周围刻画下数个隐匿和防御的简易阵法。金光流转的符文没入沙石与海水中，形成一层无形的屏障，将贝壳及其周围一小片区域的气息与景象完全遮掩起来，从外界看去，这里只是一片寻常的海底沙地。
做完这一切，他已是大汗淋漓，几乎虚脱。他回到贝壳旁，盘膝坐下，取出那枚表面带着裂痕的蕴灵龟甲握在手中，汲取着其中温润的能量，开始全力调息，修复自身的伤势。
时间在这片绝对的深海中仿佛失去了意义。
东方敖烬如同最忠诚的守卫，寸步不离地守在贝壳旁。除了必要的调息和偶尔外出寻找一些深海特有的、能温和滋养经脉的灵植服食外，他所有的时间都用来凝视着那毫无动静的贝壳，感受着其中那平稳的、仿佛与整个深海呼吸同步的能量波动。
他会时不时地将手掌贴在贝壳上，低声诉说着外界的情况，尽管知道她可能听不见。
“雷朔他们应该已经脱险了，有玄墨在，他们会找到安全的地方等我们。”
“这片海域很安静，很适合休养。”
“我的伤好多了，不用担心。”
“悦悦……快点醒来……”
他的声音在寂静的海水中慢慢消散，带着无尽的期盼与一丝难以言喻的落寞。深海的光线永远昏暗，分不清昼夜，只有贝壳表面那亘古不变的微光，和他眼中不曾熄灭的金芒，是这片黑暗中最执着的守望。
他不知道这贝壳何时会开启，也不知道林悦在其中经历着什么。他只知道，他会等下去，直到她安然无恙地出现在他面前。
而在那坚不可摧的贝壳之内，林悦依旧沉睡着。她的呼吸悠长而平稳，周身气息圆融内敛，仿佛与贝壳本身融为了一体。那些内壁上的能量纹路持续不断地将精纯温和的能量注入她的体内，滋养着她的灵魂，巩固着她的境界，修复着每一丝细微的损耗。这是一场被强制按下暂停键后的深度修复与沉淀，对于刚刚经历了连番突破和大战的她而言，或许正是最需要的。
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