“赵副官倒是把城主府的命令记得清楚。”荃南烛突然笑了笑，从怀里摸出个东西抛给王如意，“那这个呢？算不算命令？”
王如意接住一看，是枚青铜令牌，上面刻着只展开翅膀的雄鹰，正是父亲当年担任先锋指挥官时的信物。令牌背面刻着个小小的“王”字，边缘还有处细微的缺口——那是她小时候不小心用斧头砍的，为此还挨了父亲一顿揍。
“这怎么会在你手里？”王如意的声音都有些发颤。父亲的令牌在三年前那场雾潮后就失踪了，所有人都以为是遗失在雾里了。
“你父亲送我的。”荃南烛看着她，“他说，如果有一天遇到他的女儿，就把这个交给你，告诉她‘守住裂隙，守住人心’。”
王如意死死攥着令牌，指节因为用力而发白。父亲的字迹她认得，令牌内侧刻着的那行小字确实是父亲的笔迹——“吾女如意亲启”。原来父亲早就预料到了今天的局面，早就安排好了退路。
“现在，我还需要离开吗？”荃南烛的目光平静地看着赵承影。
赵承影的脸色一阵青一阵白，显然没料到会冒出这么个东西。父亲的令牌在军中的分量比城主府的命令还重，尤其是在这些跟着父亲出生入死过的老兵眼里，这枚令牌就代表着命令。
“就算有王指挥官的令牌，也不能违反堡垒的规矩。”赵承影还在嘴硬，但语气明显弱了下去，“除非……”
“除非什么？”王如意追问。
赵承影深吸一口气，像是下定了某种决心：“除非你能证明他不会威胁到小队安全。而且，我必须全程监督，一旦发现他有异常，我有权立刻处置。”他顿了顿，补充道，“这是我的底线，否则我现在就向城主府汇报。”
“可以。”王如意立刻答应。她知道赵承影打的什么主意，无非是想借机找荃南烛的麻烦，甚至可能想除掉他。但现在她没有更好的选择，只能先稳住赵承影，等找到父亲再说。
“林野，清点人数和装备。”王如意把令牌小心翼翼地贴身收好，“受伤的士兵留下两人照顾，其他人跟我走。”
林野赶紧应了声，拿出本子开始记录。谷里原本有十五个人，刚才在乱石坡死了三个，还有两个伤得太重无法行动，现在能继续前进的只剩下十个。赵承影带来的那些“精英”死的死、伤的伤，最后只剩下一个吓得瑟瑟发抖的年轻人，抱着枪缩在角落里不敢说话。
“王队，这小子怎么办？”林野指着那个年轻人问。
王如意看了一眼：“让他跟着照顾伤员。”这种连枪都不会开的温室花朵，带着只会拖累队伍。
赵承影没反对，只是意味深长地看了王如意一眼，转身去收拾自己的背包了。
队伍重新出发时，太阳已经开始西斜，金色的光线穿过雾气，在地上投下斑驳的影子。血藤谷外的雾气比之前浓了些，空气中弥漫着一股淡淡的腥味，荃南烛说那是石中怪物的血腥味，它们还在附近徘徊。
“都打起精神来！”王如意走在队伍最前面，手里的枪上了膛，“注意脚下，别碰路边的植物，尤其是那些开着白色小花的，林野说那玩意儿有毒。”
林野跟在后面补充：“不光有毒，还会缠住人的脚，上次有个巡逻兵就是被这花缠在原地，最后被雾毒侵蚀了。”他一边说一边从背包里拿出个小瓶子，往每个人的靴底喷了点透明液体，“这是我自己配的驱虫剂，对付这些植物应该有用。”
荃南烛走在队伍中间，手里把玩着林野之前给的那个齿轮平安扣，时不时抬头看看周围的雾气。王如意发现他总能提前避开那些隐藏的危险——比如突然塌陷的地面，比如藏在岩石后面的怪物巢穴，甚至有一次，他只是随手往旁边推了林野一把，就让林野躲过了一根从树上掉下来的毒刺。
“你怎么知道那里有刺？”王如意忍不住问他。
“听声音。”荃南烛把平安扣揣回兜里，“植物的根须在土里蠕动，会发出很轻微的声音，尤其是在准备攻击的时候，频率会变快。”
王如意侧耳听了听，除了风声和队员的脚步声，什么都没听到。她不得不承认，这小子身上确实有很多不寻常的地方，那些在她看来是“运气”的事，在他那里似乎都是有迹可循的。
走了大概一个小时，前面出现了一条湍急的河流，河水是深绿色的，表面漂浮着一层白色的泡沫，散发着刺鼻的气味。河面上没有桥，只有几根看起来不太结实的木头搭在水面上，像是临时搭建的简易通道。
“这是腐水河，以前是堡垒的护城河，雾潮之后就变成这样了。”王如意看着河水，眉头皱得更紧了，“按原定路线，我们应该从下游的石桥过河，但现在看来只能从这儿过了。”
赵承影拿出地图对照了一下：“石桥距离这里还有五公里，而且那边的雾更浓，说不定有雾兽出没。还是从这儿过吧，小心点应该没事。”
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