奇妙的是,那些吃了焦糖的金属鼠居然摇身一变,鳞片的颜色从灰黑变成了金灿灿的,尾巴上的铁链也开始生锈剥落。领头的老鼠甚至用爪子在地上画出个箭头,指向通道左侧的岔路,然后对着原先的方向吱吱叫了两声,声音里满是鄙夷。
“它好像在说……主路有陷阱?”王如意蹲下身,发现老鼠画的箭头旁还刻着个歪歪扭扭的骷髅头,“而且它们好像认识守旧派的标记。”
荃南烛伸手触碰领头鼠的鳞片,对方居然温顺地蹭了蹭他的指尖:“它们体内有旧神能量的残留,应该是被守旧派抓来做实验的。这些焦糖里的能量在净化它们。”
“所以现在是实现了‘焦糖外交’?”林野突然觉得背包一动,刚才那只咬张院长裤腿的小狐狸探出头,对着金属鼠群发出奶声奶气的嚎叫。鼠群居然纷纷后退半步,对着小狐狸低下头,像是在行礼。
“狐族幼崽的血脉能压制它们?”王如意恍然大悟,“守旧派改造这些老鼠,说不定就是为了对付非人种族,结果被焦糖和狐族气息反制了。”
领头鼠突然吱吱叫着冲向岔路,跑几步就回头看看,显然是在带路。林野把小狐狸塞回背包,拍拍机械臂:“跟上大金毛……哦不,大金鼠!争取在陈九爷的好酒被偷喝前赶到!”
岔路比想象中宽敞,岩壁上布满抓痕,显然是金属鼠们经常出没的地方。走了约莫百十米,前方出现一道生锈的铁栅栏,栅栏后隐约传来齿轮转动的声音。领头鼠用牙齿咬断栅栏上的锁链,吱地一声窜了进去。
栅栏后是间废弃的维修站,满地都是机甲残骸和断裂的管道。正中央的高台上,架着台布满油污的巨型机器,机器的进料口还卡着半块能量块,显然是金属鼠们的秘密粮仓。
“这是守旧派的旧军械库分支?”王如意的青铜令牌突然指向墙角的通风管,“老槐树的根须延伸到里面去了。”
林野的机械臂刚搭上通风管的格栅,就听见里面传来骂骂咧咧的声音:“他娘的张扒皮!克扣老子的维修经费还想让老子背锅?等老子找到那批私藏的黄油爆米花,非得塞进你机甲的排气管不可!”
声音断断续续,像是通过某种通讯设备传来的。荃南烛皱眉道:“是守旧派的人?”
“不像,听着像个被压榨的社畜。”林野掏出螺丝刀撬开格栅,通风管里飘出股熟悉的味道——是蜂蜜黄油爆米花的甜香,“而且这哥们儿品味不错。”
领头鼠突然对着通风管深处吱吱叫,里面的骂声戛然而止,紧接着传来窸窸窣窣的响动。片刻后,一个脑袋从通风管的拐角探出来——那是个戴着油污护目镜的年轻男人,工装裤上全是破洞,嘴里还叼着半块爆米花。
“你们是……检修队的?”男人看到林野的机械臂,眼睛一亮,随即又警惕起来,“不对,检修队的人从来不戴这么潮的护腕(指小狐狸露在外面的尾巴)。”
小狐狸似乎听懂了,从林野手腕上探出头,对着男人龇了龇牙。男人吓得差点从通风管里掉下来,嘴里的爆米花喷出去老远:“狐、狐族幼崽?!张扒皮不是说都被关起来了吗?”
“张院长已经被我们打包带走了。”王如意亮出青铜令牌,“我们要去负三层的军械库,你知道怎么过去吗?”
男人眼睛瞪得溜圆,突然从通风管里跳下来,动作灵活得不像个维修工。他一把抓住林野的机械臂,激动地说:“你们就是传说中炸了实验室还抢了张扒皮珍藏酒的大神?我叫铁蛋,是这儿的实习维修工,早就想跳槽了!”
“铁蛋?这名字挺结实。”林野被他晃得直哆嗦,“你知道路?”
“何止知道!”铁蛋一拍胸脯,工装裤口袋里掉出个瘪掉的爆米花桶,“负三层的通风系统图纸我能倒背如流!张扒皮每次偷摸去看他那堆破武器,都是我帮他望风的——当然,报酬是每月三桶奶油爆米花。”
荃南烛注意到铁蛋的工装裤上别着枚徽章,徽章上的齿轮图案和林野机械臂的核心纹路很像:“你不是守旧派的人?”
“屁的守旧派!”铁蛋往地上啐了口,“老子是机械师工会派来的卧底,就为了查他们非法改造机甲的证据。要不是上个月偷偷拆了台实验机甲,发现里面塞的是雾蛟的骨头,我早就跑路了。”
王如意突然想起巨石画出的地图,负三层军械库的位置确实标注着“机械师入口”:“你知道守旧派的裂隙装置在哪吗?”
“裂隙装置?”铁蛋的脸色突然变得难看,“你是说那个能打开空间裂缝的鬼东西?张扒皮宝贝得很,天天让我调试能量管道,说什么‘旧神回归就靠它了’。那玩意儿就藏在军械库最里面的密室,钥匙是半块月牙形的金属片——对了,和这位小哥胎记很像!”
他说着指向荃南烛胸口,那里的月牙胎记正微微发光。荃南烛皱眉道:“守旧派怎么会有打开裂隙的钥匙?”
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