天色蒙蒙亮，北风卷着雪沫子，打在知青点的窗户纸上，噗噗作响。肖霄蜷在厚厚的棉被里，却被一阵急促的敲击声惊醒。
“肖霄！快起来！大事儿！”
是李卫东的声音，压抑着兴奋，仿佛发现了什么天大的秘密。肖霄挣扎着从温暖的被窝里爬出来，一股寒气立刻钻进他的衣领，让他打了个哆嗦。他披上那件已经洗得发白的棉袄，趿拉着露出棉絮的棉鞋，拉开了门闩。
李卫东裹着一身寒气挤进门来，脸上却洋溢着罕见的光彩：“好消息！天大的好消息！”
同屋的其他几个知青也被吵醒了，不满地嘟囔着。李卫东却不管不顾，一把拉住肖霄的胳膊：“出来说！”
门外，天色刚刚泛白，雪地上反射着清冷的光。李卫东压低声音，却掩不住语气中的激动：“我刚从大队部回来，听说今年有一个推荐上大学的名额！”
肖霄的心猛地一跳，睡意顿时全无。上大学？回上海？这个念头像一道闪电，划破了他心中积压多日的阴霾。
“具体什么情况？”肖霄急切地问道，呼出的白气在寒冷空气中迅速消散。
“听说是因为去年咱们知青队在抗洪救灾中表现突出，上面特别给了一个推荐名额。”李卫东搓着手，既是因寒冷也是因兴奋，“去省城的师范学院，毕业后能回上海分配工作！”
回上海！这三个字像钟声一样在肖霄心中回荡。回上海意味着能见到苏晨，能解开他们之间的误会，能重新开始他们曾经憧憬的生活。
“但是名额只有一个，”李卫东的语气沉了下来，“竞争肯定会很激烈。听说王建军和他那帮人已经开始活动了。”
王建军是知青点里的“红人”，父亲是县里的干部，平日里就喜欢拉帮结派，排挤那些来自上海的知青。肖霄的心沉了沉，他知道这样的竞争从来都不公平。
“我有什么资格竞争呢？”肖霄苦笑一声，“王建军有背景，李红梅表现积极，我除了会画几笔画，写几篇文章，还有什么？”
李卫东猛地拍了一下肖霄的肩膀：“你就是太妄自菲薄！抗洪抢险时是谁冒着生命危险跳进洪水里抢救生产队的粮食？是谁在小学代课受到孩子们的爱戴？就连大队书记都夸你是有真才实学的青年！”
肖霄望着远处白茫茫的山峦，思绪却飘回了上海，飘回了那条熟悉的弄堂，飘回了苏晨的身边。如果他能够上大学，能够回上海，所有的误会都能解开，所有的等待都有了意义。
“我要试试。”肖霄的声音不大，但语气坚定。
“这就对了！”李卫东咧嘴一笑，“我已经帮你打听过了，推荐标准主要是看政治表现、劳动态度和文化水平。你前两项都不差，文化水平更是没得说。我听说还要进行文化考核，这可是你的强项。”
两人踏着积雪向食堂走去，脚下的雪发出咯吱咯吱的声响。肖霄的心中既充满希望又忐忑不安。这个机会对他来说太重要了，重要到让他害怕失败。
食堂里已经聚集了不少知青，大家围在火炉旁取暖，议论的显然也是同一个话题。肖霄一进门就感受到了不同寻常的气氛——有些人热情地打招呼，有些人则投来审视甚至敌意的目光。
李红梅端着一碗热气腾腾的玉米粥走过来，脸上带着淡淡的微笑：“听说你要竞争上大学的名额？”
肖霄有些惊讶消息传得如此之快，点了点头：“只是想试试。”
“这是个好机会，”李红梅轻声说，眼神复杂，“你应该抓住。”她停顿了一下，补充道：“如果需要我帮忙，尽管说。”
肖霄感谢了她的好意，但心中却升起一丝疑惑。李红梅平时对他确实不错，但在这种关乎前途的大事上，人人都会先为自己考虑吧？
打好早饭，肖霄和李卫东找了一个角落坐下。玉米粥稀得能照见人影，窝窝头硬得硌牙，咸菜疙瘩冰凉爽口，这就是他们日复一日的早餐。但今天，肖霄吃得格外认真，仿佛在积蓄力量迎接即将到来的挑战。
“首先得写申请材料，”李卫东边吃边说，“要突出你的优势和贡献。你的文笔好，这不是问题。然后要找生产队和大队领导谈话，表达你的意愿和决心。最重要的是文化考核，一定要考出好成绩。”
肖霄默默记在心里。他知道李卫东虽然平日里大大咧咧，但在这些事情上却心思缜密，不愧是干部家庭出身的孩子。
“王建军那边肯定不会闲着，”李卫东压低声音，“我听说他昨天就去公社了，肯定是去找他那个当副主任的表叔了。”
肖霄叹了口气：“这种事情，永远都是有关系的人占便宜。”
“那也不一定！”李卫东不服气地说，“只要咱们策略得当，你还是很有希望的。你在群众中的口碑好，这是你的优势。”
饭后，肖霄没有像往常一样直接去上工，而是请了个假，回到宿舍开始准备申请材料。他从木箱底层翻出那本几乎没怎么用过的信纸——那是他来东北前苏晨送给他的，纸页已经微微发黄，但依然平整。
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