沿着码头，在通往城里的四条主道上，沿街的商铺连绵不绝。粮市，布市，盐市，铁市，茶事等工商百业，极为繁华。“风信子”汇报，扬州一地的一年商贸交易额高达二千八百万两。
不过，除去盐税外，扬州的各行商税每年只有九十万不到。官商勾结的漏税情况可见一斑！从地方州府道到中央，这种事情能骗的过官僚群体？嘿嘿！估计都在装傻。满朝大臣，估计也就崇祯被蒙在鼓里。
随着刘星一起前来的几人，都看的眼花缭乱目瞪口呆！钱家兄妹以前随海盗们拦路收过路费觉得威风，现在才发现那点保护费，放置天下只是九牛一毛而已。上官飞雁更是兴奋异常，她一路上叽叽喳喳的说个不停。
出于低调考虑，所有人进入扬州地界，刘星就所有人把随身兵器都收了起来，藏到马车暗格里。就连众人的着装也换成文士服和淑女装。毕竟，这个时代儒以文乱法没人提了，但是侠以武犯禁却常常挂着士大夫的嘴上；在大都市里特能引人注目。
走在手工艺品的街市上，端木领一脸心事。刘星没回头，凭着自己神识就能感觉到，端木领处于心理矛盾状态。从镖局事务繁忙，到流民四处流浪惨状，再到江南的繁华，这些现状严重冲击这位端木世家年青俊才的世界观。
这样的一个世界，端木家还继续龟缩半隐居状态吗？年青的热血在心里不断提示他，他不甘心像父祖们那样，在乡下过着蒙头练武只顾着自己一亩三分地的日子。
见到端木领的矛盾，刘星暗自得意。世上从来就没有真正可以与世隔绝的群体，佛家还要深入红尘，讲究先入世而后出世呢；道家也有红尘炼心之说。外面大千世界，物竞天择，优胜劣汰；端木家这样的武学世家如果继续辟帚自珍，在刘星看来，即是家族的没落，也是我华夏一族武学传承的损失。
再看看夏德这样，就很好了。夏家父子现在已经完全适应了这个社会。刘星知道，夏家父子三人现在提刘星执掌财路，但他们心思已经不在钱财上面了。有钱无权那就是等着被宰的对象，再多钱财也会变成别人或者官家的。
春秋战国五百年间，炎黄子孙固然深受战火的痛苦折磨。正因为痛苦混乱，导致了诸子百家的崛起，人类的智慧文明得到百花齐放，文明的层次得到了升华。进而繁衍出华夏二千年的文化传承。
面对现实，去寻找出路才是正道。避世装鸵鸟，呵呵！前世清兵入关后马上颁布的两道诏令，刘星是清清楚楚的，《剃头令》和《禁武令》！剃头发畜辫子就不说了，后人都知道。《禁武令》却是禁止民间持兵器！这是从未有过的。
强横如蒙元金辽这些外族的王朝也没有过，朱元璋那么怕人造反的小心翼翼做派，也只是禁枪戟，不禁刀剑；禁弩不禁弓。在前世的满清政权下，像金庸古龙小说里提到的江湖侠客是不存在的。想佩刀刀剑腰系着长鞭去闯荡江湖？那都是做梦！除了人迹稀少的偏远地区和西北，如有人在繁华城镇带兵器就立马被镇压。
前些日子，沧州刘家派了八个年轻子弟加入萧运的镖局队伍，刘星非常高兴，专门安排人送了一万两银子的人情费。
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