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清月楼的后院，布置典雅的书房内，两位年近花甲的老人安坐在桌边，在查阅的一份诗词。而那位神秘的顾烟若，已经取下面纱，正在亲自沏茶，然后端到两位老人边上，一副孝顺儿女样子。
方脸白须的老者，一边看客人交上来的诗词，一边摇头晃脑，说道：“我说顾家侄女，这些逛青楼的纨绔子弟，能有什么才华，左右只是附庸风雅之人；这些人，老夫都看不上，你近来眼光可高了，这个清月楼只怕不是你久居之地”
另一个身形修长，一脸随和，但气场极大，一看就知道是久居上位之人，附和说道：“顾侄女，你今天也十六了，该到出嫁年纪了。再说，你顾家三年前已经翻案了，没人敢为难你了；干脆，老夫和魏老弟再给你物色些正经的士子，好让你依托终身”
顾烟若含笑道：“韦伯伯和魏伯伯的恩情，烟若不敢为怀。只是，烟若近来想在清月楼呆一段时间，游荡风月场的士子不堪，但那些所谓青年才俊的正经士子，也不见得就是德性如一。薄情寡义，士绅人家也不免，侄女还想再查看两年吧”
两个老头对视了一眼，相顾无语，他们两经历风霜一辈子，自然知道什么是“仗义多是屠狗辈，无情最是坏书生”。只是，这士绅大户人家，调教出来的人，品行上佳的比例高些。
“咦，这篇诗词不错。落花飞絮茫茫，古来多少愁人意...层霄回首，又西风起”，突然白须的老者诧异一声，细品了一会，说道：“词句文笔优雅，风骨刚硬，可为上作，山东泰州，邓宽。恩，顾侄女，你暂且一看”
顾烟若接过诗词，细品后说道：“恩，颇有三分苏东坡的豪放，侄女有意一见此人，看是何等人物”
“恩，韦老哥，你也来看看”白须的魏姓老者转头准备向自己老友推荐，可发现韦姓老者两眼发光，死瞪着自己手上的歌词。
顾烟若也发现自己长辈的异样，便问道：“韦伯伯，可有什么新发现？”
韦姓老者把手上的诗词交给顾烟若，喃喃说道“你自己看吧，真是让人惊喜...此诗乃旷世之作，白乐天再世也不过如此”
顾烟若拿起诗稿，念道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇?等闲变却故人心，却道故人心易变...”，念着念着就听着了，两行眼泪忍不住流了下来。
魏姓老者在旁边接过，继续念道：“骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。南山居士，这，没听过这号人。这确实是难得佳作，偏偏又深得世间女人心...”
韦姓老者扶着胡须对魏姓老者说道：“兄长，当年，你如果再京城有此作，文霏月也随你而去了，不至于被高家那混蛋骗取，郁郁而终”。
魏姓老者：“是啊，我才不如人，无话可说，不过高家的事，还没完，哼！”，转头溺爱看着顾烟若，见她已经迷失在诗词里。便静静的等待。
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刘星跟邓宽在闲聊，边扣着茶杯边思考邓宽今天宴请的目的，低声试探说道：“邓兄，今日相约此地，怕不只是欣赏风月吧，有什么事情刘某能帮忙的上，邓兄单说一二”。
邓宽就等着他这句话，说道：“知我者，刘星也！在说此事前，先向刘星道贺。五天前传来消息，尊师洪大人调遣大军，千里奔袭，在湖北安陆将贼军包围在城里，贼军突围不可得。激战三天后，斩首一万二千余人，俘虏二万余人，张献忠等贼首仅身于免，溃散逃脱的贼兵不足三千人”。
刘星一听，便觉得欣喜，经过这一战，洪承畴的被动局面就可以被缓和了下来，自己的靠山就算是稳住了。不过，张献忠如果是命大的人，这样局面居然被他逃脱。
对邓宽的报信，刘星拱手道谢，暗道邓宽果然手眼不凡，这么短时间内就获此消息，手上的人脉不一般呐！
“这是我省张制台大人的一封信，请刘兄转呈尊师。制台大人口信：山东是我朝南北漕运命脉之地，山东万不可再乱”，邓宽低声说道，然后从衣袖递过一封信函。
刘兄随手接过，藏进怀里，点头低声说道：“邓兄放心，我这几天就安排人传信，你我都是山东人！”。邓宽的意思，刘兄明白，张炳成怕乱军进山东和江淮，这样的话，江南的钱粮都运不到北边；他要洪承畴追剿乱军时，宁可往其他省赶，也不要把乱军逼进山东。那样的话，不但京城断粮，西北平叛的军队和蓟辽一线的驻军也会乱了。
这里面既有公心也有私心，过去六年，因为剿匪平叛不利，山西、陕西、河南的巡抚都换了几轮轮了，这些人，罪责小些的免职查办，罪责严重的都已经人头落地了；张炳成也怕乱军进齐鲁大地后，把自己也拉下水。
不过，这时刘星自己利益也没矛盾，自己也不希望农民军进山东，山东和江淮是自己今后几年的秘密根基所在！只是，张炳成为什么不自己给洪承畴送信，要绕这么大一个弯，通过别人手里送；算了，这些官场上的门门道道，当事人不说，其他也只能靠猜测。另外，邓宽是恰好在此碰面，还是安排人追查自己的行踪呢。
邓宽见目的达到了，便送了一口气，似乎看出刘星的余虑，说道：“我是先去了你肥城县家里，这几天专门从你家里赶来的”。
刘星点头释然，既然到了南京，以邓宽的人脉，找到自己不难。
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