北京城，由于九门封闭，城门外堵着大批北面各州县的流民。清兵再次入关，大肆掠夺，家家户户的粮食和值钱的物件都被抢光了；只有一些偏僻的村落得以幸免。六十多万灾民本来想到北京城逃难，结果京城也封禁。事发的开始几天，内城封闭，但外城还开了救济粥点；后来结果顺天府的一看人太多，救济不过来，把外城的七个城门也关了。
有些有门路的人家，便拖家带口的继续往南边逃难；但更多的人故土难离，继续滞留在京城的城门外等机会。
清兵的入口，使得京城的各部公卿惶恐不安。一些消息灵通的大户人家，根本没等朝廷戒严就自己关闭家门，并用重物堵死。每逢战乱，城内的都会有些人引发一些骚乱；有的人是为了抢点粮食，有的纯粹是非作歹，出来趁火打劫。
总之，大难临头，蛇有蛇道，鼠有鼠道，各自寻找自己活路。
八大胡同的小巷子里，姜老瞎子师徒三人在巷子里也在琢磨着整个事情。他眯着眼睛，慢慢的把手里陶碗里的面糊喝完，然后舔了舔，不舍的放下碗才说道：“傅师弟，都怪师兄连累了你。如果一个月前，咱们随刘老弟离开，咱们就不用受这个罪了！”。
那曾经和刘星交过手，后来又和刘半仙成了好友的傅姓阴冷男子，把师兄吃完碗筷一收拾，不紧不慢的说道：“这事也不怪师兄，咱们哪知道事情会这么严重。再说，刘老哥说话神神秘秘，只是说京城近半年会有一番劫难，让咱们出京避一避。这种含糊的话，让人怎么能信。再说，行子在这里安身了这么多年，贸然到外地去也人生地不熟。只是，这事不知道什么时候是头”。
姜老瞎子说道：“是啊！坊市因为戒严已经关门了。听说，那粮店的粮食也被官府征了去，这私底下的麦子卖到十两银子一石！哎！这磨好的面粉和干粮就甭说了”。
“不过，正式如此！将来你务必要和刘老弟交好！刘老弟能在一个月前得到清兵入关的消息，就是手眼通天的人。这里头的事情透着邪门，另外一种可能，那就是他背后的那位东主只会他的，那位刘公子不是一般的能人。师弟啊，听师哥一声劝告：你孤身一人，有机会就加入刘老弟那个行当吧。通过此事可见一斑”。
傅姓阴冷男想了想，点头说道：“好！不过要躲过这一劫才行，刘老弟的那班人，听他们的意思，很多已经提前从京城撤走了。这事，等他回来再说吧。这几天，我抽空和行子出去转转，弄点粮食”。
那叫行子的弟子扒手闻言笑着点头。他除了孝敬自己瞎子师傅，就是最佩服自己的武艺高强的师叔了。
......
宣府，西北军大军行辕。曹文诏接过圣旨时候，对传旨的太监塞过去一锭足五两重的金子。这些年的历练，让曹文诏少了些锋芒，多了些老成。
召集所有游击参将以上将领，曹文诏转达了皇帝勤王圣旨，并说道：“张总兵带两万兵马留守宣府一线，凌副将带两万人马守大同一线；其他各营即可随我进京。此去京城勤王，绝非短时日内能回西北，军中诸事，皆由张总兵裁断”。
交待完部将的安排后，曹文诏对坐在左守边高个子太监说道：“李公公，此次进京。宣大留守大军的事情就麻烦您了！”。
可话音刚落下，一个尖细鸭子一般的声音响起：“威远伯！此事不妥，圣旨说道要尽起宣大兵马进京勤王。这尽起二字说的明明白白，就是七万兵马都要带回京去勤王。威远伯！咱家必须把这说明白了！”
说话的人，正是才来不久的传旨太监高公公。作为太监，他们对皇帝的话记得比谁都清楚。至于其他人的困难和问题，他们才不管呢；只要照着皇帝的意思做，那怕外面洪水滔天都行。
曹文诏自然记得圣旨里的话，他好声好气的招待这位宦官比就是想打个马虎眼吧，没想到，这死太监金子拿了却没认账。曹文诏不得不耐心解释道：“高公公，大同北面的互市已经被哈察尔的一万五千兵马占领了，他们对大同虎视眈眈。宣府北面的关口外也有科布多部和科尔沁部的三万人马。如果我们把西北大军全撤走了，整个晋北四府二十二县不出一个月会全部失陷。那时，就是南边的太原和上党，都不一定保得住！。所以，必须把四万步军留下防守。本将率全部的三万五千骑兵，可以四天时间就到京畿附近！不会干碍王事的”。
“那也不行，咱家只管圣旨！圣旨上写的明明白白！曹总兵，你敢抗旨吗？”，高太监不依不饶的喝道。这连称呼的口气的变了，威远伯的尊称改成了曹总兵。
曹文诏虽然爵位封了，但是官职还是大同总兵，宣大总督的职务是由留守在京城的兵部尚书杨嗣昌遥领。崇祯只是让曹文诏代理总督之权，文官任总督和巡抚来节制武将，皇帝和文官对这个原则从来没松手过。
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