希望之城婉拒大夏“观察使”的正式文书,由武曌亲自拟定,措辞严谨,有理有据,既表明了自治原则,又表达了合作意愿,通过商队渠道送达大夏边境官府。
文书送出后,希望之城进入了紧张的等待期。林凡与六位爱妻并未松懈,反而加紧了各项准备。
林凡每日勤修不辍,筑基后期的修为已打磨得圆融无暇,灵力澎湃,神识凝练。他时常与花木兰切磋,两人枪来剑往,打得难分难解,对实战能力的提升大有裨益。花木兰的枪法在林凡的压力下愈发凌厉,修为也稳步向筑基后期靠近。
西施将内务打理得井井有条,同时督促甄宓加快灵植和药圃的推广。在甄宓的努力下,希望之城的灵田种类更加丰富,灵蔬灵果开始供应,改善了军民膳食,低阶疗伤药材的稳定产出也让医馆储备更加充足。西施的修为在双修和资源辅助下,也达到了筑基中期顶峰。
蔡文姬与武曌的情报网络持续运转,不断有关于大夏内部的消息传回。她们分析出,大夏朝廷内部对希望之城的态度分为三派:一派以丞相为首,主张怀柔拉拢,认为希望之城实力不俗,可牵制周边其他势力;一派以太尉为首,主张武力威慑甚至吞并,认为希望之城“非我族类,其心必异”;还有一派则态度暧昧,摇摆不定。目前,太尉一派的势力似乎有所抬头。
黄月英则带领工坊日夜赶工,不仅加固了城防阵法,还研制出了几种新型的防御器械和侦察法器,装备军队。她的修为在钻研中也有所精进,筑基初期更加稳固。
甄宓除了管理灵植药圃,还时常去医馆帮忙,用她温和的灵力和琴音为伤患治疗,深受爱戴。她的温柔与善良,如同春风般抚慰着城中军民因紧张局势而略显焦躁的情绪。
这一日,坏消息终于传来。派往大夏边境进行贸易的商队,在返回途中遭遇袭击!护卫队拼死抵抗,伤亡十余人,货物被劫掠一空,只有少数人侥幸逃回。
消息传回,希望之城高层震怒!
议事厅内,气氛凝重。花木兰一身戎装,俏脸含霜,怒道:“定是大夏那帮主战派干的!想给我们一个下马威!”
蔡文姬冷静分析:“根据逃回人员描述,袭击者训练有素,配合默契,使用的虽是普通马匪装束,但兵器制式与大夏边军有几分相似,且撤退有序,不似寻常匪类。”
武曌沉声道:“此事,即便不是大夏边军直接出手,也定然与他们脱不了干系!这是对我城拒绝观察使的报复和试探!”
西施担忧道:“夫君,此事该如何应对?若忍气吞声,恐助长对方气焰;若强硬反击,又恐落入圈套,引发大战。”
黄月英道:“我可加强边境巡逻队的装备,配备更强的预警和传讯法器。”
甄宓轻声道:“伤亡的将士家属需妥善抚恤……”
林凡端坐主位,面沉如水。他目光扫过众女,缓缓开口:“此事,绝不能就此罢休!否则,我希望之城威严何在?日后如何在周边立足?”
他顿了顿,继续道:“但直接与大夏开战,时机未到,亦非明智之举。我们要反击,但要讲究策略!”
“木兰!”林凡看向花木兰。
“末将在!”花木兰抱拳应道。
“你立刻挑选一支精锐小队,人数不必多,但务必是精锐中的精锐,全部配备月英最新研制的装备和法器。由你亲自带队,秘密前往边境事发区域!”
夫君的意思是?”花木兰和众女都看向林凡。
林凡眼中寒光一闪:“以其人之道,还治其人之身!查明袭击者身份和据点,若是马匪,便剿灭之,夺回货物,以血还血!若是大夏边军伪装……便给我狠狠敲掉他们几个前沿哨所或巡逻队,但要做得干净利落,不留把柄,让他们吃个哑巴亏!记住,行动要快、要狠、要隐秘!一击即退,绝不恋战!”
“末将明白!”花木兰眼中战意升腾,“定不负夫君所托!”
“文姬、武曌!”林凡又看向蔡文姬和武曌,“你们的情报网要全力配合,为木兰提供准确信息,并密切监视大夏边境驻军的动向!”
“妾身(臣妾)领命!”两女齐声应道。
“月英,为木兰的小队提供最好的装备支持!”
“夫君放心!”黄月英点头。
“西施、甄宓,后勤保障和抚恤事宜,就交给你们了。”
“妾身明白。”西施和甄宓柔声应道。
战略既定,希望之城这台战争机器再次高速运转起来。花木兰迅速挑选了五十名最精锐的女兵,其中不乏练气后期的好手,亲自进行战前特训。黄月英将最新研制的“匿踪符”、“破甲弩”、“子母传讯镜”等装备配发给小队。蔡文姬和武曌则将搜集到的边境地形、敌军布防、可疑据点等信息汇总成详细地图,交给花木兰。
三日后,子夜时分。花木兰一身黑色夜行衣,勾勒出矫健的身姿,她向林凡和众姐妹郑重行礼:“夫君,诸位姐妹,木兰去了!”
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