晨光刚漫过东宫的琉璃瓦,朱徵妲就被宫女春桃抱着往正厅去。路过廊下时,她忽然指着墙角的青苔,奶声奶气喊:“滑,要摔。”春桃忙放慢脚步,笑着哄:“妲姐儿心细,咱们慢慢走。”
朱徵妲要的就是这“慢”——眼角余光正盯着不远处的药童,那小太监端着黑漆药碗,脚步匆匆往太子妃郭氏的寝殿去,碗沿晃出的药汁滴在青石板上,留下浅褐色的痕迹。她心中一紧,昨夜她特意让贴身小宫女去打听,郭氏的咳嗽汤药已换了新方子,可这药汁的颜色,却比往日更深沉。
“停!”朱徵妲突然挣扎着要下地,小手指向药童的方向,“药药洒了,会脏。”春桃无奈,只得把她放下。朱徵妲摇摇晃晃跑过去,故意撞在药童腿上,“哗啦”一声,药碗摔在地上,深褐色的药汁溅了满地,还沾了些在她水红色的袄裙上。
“哎呀!”药童吓得脸都白了,扑通跪倒在地,“妲姐儿恕罪!奴婢不是故意的!”
春桃也慌了,忙上前查看:“妲姐儿没摔着吧?这药……”
朱徵妲却瘪着嘴,指着地上的药渣哭:“药药脏了,母妃喝不到了……母妃咳嗽,要喝药药才好……”她哭声不大,却正好引来了路过的太医李从谦。
罗显本是要去给郭氏请脉,见此情景忙上前:“妲姐儿怎么了?”目光扫过地上的药渣,脸色顿时变了——那药渣里混着少量紫河车的碎屑,还有一味不易察觉的“寒水石”,紫河车虽补,却与郭氏体虚咳嗽的症候相冲,寒水石更是性寒,长期服用只会加重肺寒,这哪是治病,分明是慢性下毒!
“这是谁开的方子?”罗显声音发沉,看向药童。药童哆哆嗦嗦回话:“是……是西李娘娘宫里的刘嬷嬷,说这是新找的民间偏方,对娘娘咳嗽好……”
朱徵妲适时停止哭泣,拉着罗显的衣角,小声说:“罗叔叔,母妃喝了这个药,夜里咳得更厉害,还说冷。”
罗显心中一凛,这才明白郭氏的咳嗽总不好的缘由。他连忙起身:“春桃,快带妲姐儿去换衣服,我这就去见太子妃。”说罢,捡起几片药渣,匆匆往郭氏寝殿去。
朱徵妲被春桃抱着往回走,嘴角悄悄勾起——第一步成了,接下来,该让西李为这碗毒汤药付出代价。
换好衣服再到正厅时,郭氏已得知药碗被摔的事,脸色苍白地坐在榻上,罗显正站在一旁禀报。见朱徵妲进来,郭氏忙招手让她过去:“妲姐儿,刚才没吓着吧?”
朱徵妲爬到榻上,窝在郭氏怀里,小声说:“母妃,罗叔叔说那药药不好,喝了会生病。”
罗显接过话头:“娘娘,那药方子里混了寒水石和紫河车,与您的体质相冲,长期服用恐伤肺腑。依臣之见,这方子绝非治病,而是有意害人。”
郭氏身子一颤,眼神瞬间冷了下来——西李早就觊觎太子妃之位,若她真被这药拖垮,西李必定是最大受益者。她深吸一口气,对身边的太监说:“去请太子过来,再把西李娘娘请来,就说有要事相商。”
不多时,朱常洛和西李先后赶到。西李一进门就看到地上的药渣,心里咯噔一下,却还是强装镇定:“姐姐唤我来,可是有什么事?”
郭氏没说话,示意罗显把药渣递过去。罗显指着药渣道:“西李娘娘,这是您宫里刘嬷嬷给太子妃开的方子,里面的寒水石和紫河车与娘娘体质相冲,长期服用会加重病情,不知娘娘可知晓?
西李脸色一变,忙摆手:“我不知道啊!定是刘嬷嬷糊涂,找错了方子!我这就把她叫来问清楚!”
“不必了。”朱常洛的声音冷冷响起,“方才王安已经去查了,刘嬷嬷承认,是你让她在药里加这两味药,说‘让太子妃多病几日,东宫的事自然有人管’。”
西李吓得“扑通”跪倒在地,哭着辩解:“太子殿下明察!臣妾没有!是刘嬷嬷诬陷我!臣妾怎么会害姐姐呢!”
朱徵妲这时从郭氏怀里探出头,小声说:“西李娘娘,昨天我路过你宫里,听见你对刘嬷嬷说‘要是太子妃一直不好,太子就会多看我几眼’。”
这话像一盆冷水浇在西李头上,她抬头瞪着朱徵妲,却见这两岁孩童眼神清澈,不似说谎。朱常洛本就对西李的嚣张有所不满,此刻更是怒火中烧:“你身为东宫妃嫔,不思和睦,反而蓄意害人!从今日起,禁足你在翊坤宫,没有我的命令,不准踏出宫门半步!”
西李还想辩解,却被太监架了出去。看着她消失的背影,郭氏轻轻抚摸着朱徵妲的头,眼神里满是感激——若不是这小女儿机灵,她恐怕还被蒙在鼓里。
解决了西李的毒计,朱徵妲知道,该巩固自己的同盟了。午后,她借口要找“王娘娘玩”,让春桃抱着她去了王才人的寝殿。
王才人正坐在窗边叹气,见朱徵妲进来,勉强挤出笑容:“妲姐儿怎么来了?”
“校哥哥呢?”朱徵妲四处张望,没看到朱由校的身影。
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