雷猛居住的小院,在暮色中显得格外死寂,仿佛连最后一丝烟火气都被主人的仓皇逃离带走了。衙役们如临大敌,将院子围得铁桶一般,火把的光芒跳跃着,在斑驳的土墙上投下晃动的人影。
赵雄一马当先,林小乙、郑龙、吴文紧随其后,踏入了这座弥漫着不祥气息的院落。院内陈设简单到近乎简陋,只有几件必需的粗木家具,地上连多余的杂物都少见,完全符合一个需要隐藏身份、避免引人注目之人的做派。空气中,似乎还残留着一丝若有若无的、属于雷猛那种边军汉子的汗液与皮革混合的硬朗气息。
然而,林小乙的目光却如同最精密的探针,扫过卧房内铺设的青砖地面。多年的风吹日晒和踩踏,使得大部分地砖边缘圆润,缝隙被尘土填满。但靠近墙角卧榻的几块地砖,其边缘的磨损痕迹似乎与周围略有差异,缝隙间的积灰也显得格外浅淡,仿佛经常被移动。
“头儿,这里。”林小乙蹲下身,屈起手指,用指关节在不同位置轻轻叩击。当敲到那几块可疑的地砖时,传来的回响明显空洞沉闷。郑龙见状,上前一步,抽出腰间的佩刀,将刀鞘尖端精准地插入砖缝,低喝一声,腰腹发力向上一撬!
“嘎吱——”几声令人牙酸的摩擦声响起,几块沉重的青砖应声而起,露出了下方一个黑黢黢的、仅容一人佝偻通过的向下阶梯。一股更加浓烈的、阴冷潮湿中混杂着铁锈、油脂和陈旧纸张的怪异气味,立刻从洞口汹涌而出,扑面而来。
赵雄示意众人小心,率先持刀走下。林小乙紧随其后,郑龙和吴文断后。阶梯不长,下面是一间不过方丈的狭小密室,空气凝滞污浊。墙壁上挂着几张绘制极为精细的弓弩结构分解图,线条精准,标注着各种数据,显然非寻常匠人所能为。角落堆放着一些锉刀、砂轮、小型铁砧等打造箭簇的工具,以及不少金属的边角料。
而密室中央,那张用粗木钉成的简陋桌子,才是真正触目惊心的所在。
桌面上,赫然摊开着一本薄薄的册子,封面是空白的牛皮纸。林小乙上前,小心翻开,内页第一张,便是那支九人义勇队的名单!但与衙门存档那份只有名字的冰冷记录不同,这份名册旁,被人用朱砂笔,在每个名字后面标注了截然不同的符号——孙茗子、赵铁柱的名字上,被打上了两个猩红刺眼、如同滴血般的“叉”;钱瘸子、周大眼的名字上,则用朱笔画了圈,仿佛已被锁定;而失踪的王铁山名字旁,是一个醒目的问号。整个名册,清晰得如同一张冷酷无情的任务进度表,记录着死亡的足迹。
更让人心悸的是,在名册旁边,还整齐地放着几张裁切好的白麻纸。其中一张纸上,已经用墨笔写好了两个触目惊心的字——“三日”!那笔迹,冰冷、工整,带着一种刻意维持的平稳,与赵铁柱脖颈上那细微的刺字,如出一辙!显然,这是为下一个目标准备好的“死亡标记”,只是因为雷猛的突然暴露,而未能送出。
“狗日的杂种!果然是他!”郑龙看着那名册上猩红的叉和圈,还有那张未送出的“三日”,双眼瞬间布满血丝,怒骂一声,铁拳狠狠砸在旁边的土墙上,震得墙壁簌簌落灰,“这雷猛就是那只杀人的‘鹰’!老子非活劈了他不可!”
密室内气氛凝重,众人皆以为凶手指认无误,真相似乎已然大白。
然而,林小乙的眉头却越皱越紧,他没有像郑龙那样被愤怒冲昏头脑,而是拿起那张写着“三日”的纸张,凑到墙壁上插着的火把光线下,仔细端详墨迹的浓淡、笔锋的走势。接着,他又拿起名册,对比上面朱笔标记的勾画。然后,他走到那堆工具旁,捡起几片打造箭簇时削下的、闪着寒光的金属薄片,在指尖细细摩挲,感受着它们的厚度和边缘。
“不对……”林小乙缓缓开口,声音在狭小密闭的空间里异常清晰,带着一种穿透迷雾的冷静。
“什么不对?证据确凿,还有什么不对?”赵雄沉声问道,目光锐利地看向他。
林小乙举起手中的金属薄片和那张“三日”字条,火光在他脸上投下明暗不定的阴影:“雷猛是朔风关退下来的边军教头,擅长弓弩搏杀,行事风格应是雷厉风行,追求一击致命,甚至可能带着军旅中常见的粗犷和直接。这密室里的弓弩图纸、打造工具,都符合他军武背景和刺杀者的需求。但是……”
他顿了顿,指尖点在那“三日”的字迹上:“这字迹,虽然极力模仿一种刻板的工整和冷静,试图掩盖书写者的特征,但细看其起笔的藏锋、转折处的圆润、以及收笔时那微不可查的回锋,都隐隐透着一股……属于文人墨客的书卷气,一种对笔墨掌控的讲究和习惯。这不像是一个常年握惯了刀弓剑柄、指节粗大变形、掌心布满老茧的军汉,能自然而然写出的笔意。还有,这名册上的朱笔标记,虽然只是简单的叉、圈、问号,但其勾勒的线条,流畅中带着一种内敛的劲道,与这墨字在神韵上隐隐相通。”
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