州府户曹司强行接管证物的行径,如同腊月里的一盆冰水,浇得整个平安县衙透心凉。那股官僚体系带来的蛮横与压制,让赵雄脸色铁青,让郑龙怒发冲冠,却也像一块磨刀石,将林小乙暗中追查的决心磨砺得更加锋利、更加坚韧。明面上的线索看似被强行掐断,但他并非毫无准备,早在州府吏员如狼似虎清点装车前的混乱中,他就凭借过人的机敏和冒险精神,做了两件至关重要的事。
他如同鬼魅般贴近那堆即将被封存的“鬼钱”,在人群的缝隙中,闪电般取回了那枚最初在陋巷腐尸身上发现、用褪色红绳系着的完整铜钱串——这是所有事件的起点,也是唯一未被州府染指的原始证物。同时,他的指尖如同最灵巧的窃贼,在翻动“过山风”密室那本关键账册时,悄无声息地撕下了记录着核心密码对应关系、材质也最为特殊的一页残纸,迅速塞入靴筒。这两样东西,成了他手中仅存的、带着平安县衙温度与意志的火种。
是夜,万籁俱寂,林小乙的值房却门窗紧闭,灯火通明,厚重的布帘挡住了所有光线。他与吴文对坐在桌前,气氛凝重得能滴出水来。那串带着死亡气息的铜钱和那张皱巴巴的残纸,被小心翼翼地摊在桌面上,如同等待破译的天书。
“吴大哥,州府的路已经堵死了,他们不是来查案的,是来灭火的。”林小乙的声音低沉而坚定,目光灼灼地盯住铜钱上那个扭曲的飞鸟暗记,“我反复思量,这暗记绝不仅仅是标记。它线条的转折、弧度,很可能本身就是一套密码,指向工坊的具体位置或者工匠的隐秘身份。现在,我们必须结合你破译的账册密码规则,尽快解开它!赶在州府的人有能力彻底湮灭所有痕迹之前,找到那个真正的私铸巢穴!”
吴文重重地点头,脸上没有丝毫畏惧,只有一种与挚友并肩闯龙潭虎穴的决绝。他铺开那张绘制极其精细的云、凉、幽三州边境地图,又将账册密码的复杂规则与铜钱暗记的每一个细微特征——线条的长短、交叉的角度、甚至是飞鸟喙部的朝向——进行反复的比对、推演、假设、验证。林小乙则将自己来自高逸的现代思维发挥到极致,他引入简单的坐标格概念,尝试将暗记图形数字化,并与吴文深厚的传统刑侦经验、对当地地理的烂熟于心相互碰撞、印证。
时间在令人窒息的寂静中流逝,只有炭笔划过纸张的沙沙声和两人时而急促、时而舒缓的呼吸声。油灯的灯芯结出了巨大的灯花,噼啪一声爆响,打破了室内的沉寂。
“有了!”吴文忽然低呼一声,因极度专注而苍白的脸上涌起一抹潮红,他的手指因激动而微微颤抖,精准地指向地图上一个被重重山岭环绕的偏僻角落,“看这里!断云岭!根据暗记线条模拟出的方位角,结合密码对应的三组数字,恰好能锁定在这片区域!而且账册密码中隐晦提到的‘依秃鹫崖,临断头河’,‘秃鹫崖’是断云岭的险峰,‘断头河’是流经岭下的一段湍急河道的老地名!更重要的是,这里早年有过一个官办的铜矿,后来宣称矿脉枯竭废弃了,地下坑道纵横,正是设立隐秘工坊的绝佳地点!”
断云岭废弃矿坑! 目标锁定!
事不宜迟,每耽搁一刻,对方毁灭证据或加强防备的风险就增加一分!林小乙立刻连夜求见赵雄。赵雄听完他们的推断,久久沉默,书房内只听得见烛火摇曳的轻微爆响。他深知此举是何等冒险,这已不仅是查案,更是对州府权威的公然挑战,一旦失败,或者走漏风声,后果不堪设想。但他的目光落在林小乙那年轻却已承载了太多风霜、却依旧清澈坚定的眼眸上,最终,所有劝阻的话都化作了喉头一声沉重的叹息。
“……去吧。”赵雄的声音沙哑,却带着不容置疑的力量,“郑龙会带你挑好的五个兄弟跟你去。记住,动作要快,要像夜风一样无声无息,要像雷霆一样一击即中!若事不可为……保命为上!”最后一句,已是长辈对晚辈最沉痛的叮嘱。
没有旌旗招展,没有大队人马的喧嚣。郑龙亲自挑选了五名绝对忠诚、身手矫健且家眷皆在本地、可靠无虞的捕快,趁着黎明前最深沉、最寒冷的黑暗,如同六道融入夜色的影子,悄然潜出平安县城,直扑百里之外的断云岭。
废弃的矿坑入口隐藏得极好,被茂密的藤蔓和刻意布置的落石巧妙遮掩,若非有吴文精确到点的指引,绝难发现。郑龙打了个手势,两名擅长潜行的捕快如灵猫般悄无声息地摸上前,用浸了药的吹箭精准放倒了外围两个正靠着岩壁打盹的哨探。
众人鱼贯潜入阴森潮湿的矿坑入口。里面豁然开朗,虽然炉火已经熄灭,但空气中仍弥漫着浓烈到刺鼻的金属氧化物、煤烟和汗液混合的污浊气味。地面上散落着大量的铜矿渣、破碎的陶范模具,以及一堆堆未来得及运走的、闪烁着晦暗光泽的“鬼钱”半成品!这里,就是吞噬官银、毒害三州的经济毒瘤的制造心脏!
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