北狄大军溃败的速度，超出了所有人的预料。
当太子赵珩亲率六十余残骑，如一把淬毒的匕首，悍然撞入北狄混乱右翼的那一刻，左贤王大将兀良台心中那根名为“理智”的弦，彻底崩断了。
“赵珩！是焰朝的皇子！他竟敢亲自冲阵？！”兀良台在中军旗下，远远望见那杆在烟尘中虽显残破却依旧不屈的大焰旗帜，以及那隐约传来的、充满决死气势的呐喊，整个人如坠冰窟。他不是惊讶于对方的勇猛，而是恐惧于这背后代表的含义——焰朝人还有余力！他们甚至敢让皇室成员在此刻发起反冲锋！这绝不是山穷水尽之军能做出来的事情！
那地崩山摇的诡异爆炸，那被瞬间埋葬的数千先锋精锐，那侧后方神出鬼没的骚扰袭击……一桩桩，一件件，早已将兀良台和北狄大军的胆气磨蚀殆尽。此刻这支决死骑兵的出现，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“埋伏！一定有埋伏！焰朝人故意炸塌城墙，诱我深入！快！传令！撤退！全军撤退！返回大营！”兀良台声音嘶哑，几乎破音，再也顾不得什么王庭的震怒、什么左贤王的威严，保命成了他此刻唯一的念头。
主帅率先拔马而逃，整个北狄大军瞬间失去了最后的凝聚力。
恐慌如同瘟疫般以惊人的速度蔓延。数万大军，丢弃了沉重的攻城器械，抛下了受伤的同伴，甚至互相践踏，只为了能更快地逃离这片被他们视为“受诅咒”的土地。狼奔豕突，丢盔弃甲，场面混乱到了极点。
赵珩率领的六十余骑，如同劈开浪花的船头，在北狄军混乱的边缘犁开一道血色的痕迹后，便明智地没有深入追击。他们人数太少，目的已经达到——彻底摧垮敌军的战斗意志。
望着漫山遍野溃逃的北狄背影，以及留下的满地狼藉和哀嚎的伤兵，赵珩勒住战马，胸膛剧烈起伏。手臂因奋力厮杀而微微颤抖，虎口被震裂，鲜血沿着枪杆滑落。但他紧紧抿着唇，强迫自己维持着挺直的脊梁。
他知道，此刻无数劫后余生的目光正落在他的背上。他是大焰的太子，是这片废墟上暂时的支柱。
“殿下，穷寇莫追。”「青鸾」清冷的声音在一旁响起，她骑在一匹缴获的战马上，身上也溅满了血点，但气息依旧平稳，“我军已无力扩大战果，当务之急是稳固城防，清理战场。”
赵珩深吸一口带着浓重血腥和硝烟味的空气，重重颔首：“「青鸾」大人所言极是。”他调转马头，目光扫过身边仅存的四十余骑，看着他们脸上混杂着疲惫、伤痛与劫后余生的激动，沉声道：“诸位勇士，随我回城！我们……守住了！”
“守住了！”幸存的骑兵们用尽最后的力气发出嘶哑的欢呼，声音在空旷的废墟上空回荡，带着哭腔，也带着骄傲。
……
苍远城，已不能称之为“城”。
西面城墙长达数十丈的缺口，如同一个巨大的伤疤，狰狞地敞开着。废墟之上，残火未熄，黑烟缭绕。砖石土木与残缺的肢体、破碎的兵甲混杂在一起，构成了一副地狱般的景象。
幸存下来的守军和民壮，在赵珩、“青鸾”以及被亲兵搀扶着的李将军组织下，开始艰难地清理战场，搜救可能被埋的同伴，同时警惕地戒备着城外——尽管北狄大军已退，但谁也不敢保证没有小股散兵游勇或斥候窥伺。
伤亡统计是触目惊心的。
原本近八千的守军（含后期李将军带来的部分预备队以及自发参战的民壮），经历连番血战和城墙坍塌，能站起来继续战斗的，已不足一千五百人，而且几乎人人带伤，轻重不一。各级将领伤亡更是惨重，校尉、都尉级别军官阵亡超过七成。
百姓的伤亡暂时无法统计，但西城靠近城墙的大片民房已被夷为平地或严重损毁，伤亡数字必然是一个可怕的数目。
药材、干净的饮水、食物……所有物资都极度匮乏。
胜利的喜悦，迅速被这惨重的代价和严峻的现实所冲淡。空气中弥漫着悲伤、疲惫和一种茫然的无助。
临时清理出来的一处原县衙偏堂，成了临时的指挥所。李将军腿骨被简单固定，脸色苍白地靠在椅背上。赵珩坐在主位，虽然年轻，但眉宇间已有了挥之不去的沉重与坚毅。“青鸾”静立一旁，如同一个沉默的影子，却无人敢忽视她的存在。几名伤势较轻的高级军官和文吏肃立堂下，气氛凝重。
“殿下，李将军，”一名负责清点的人员声音干涩地汇报着，“初步统计，我军……我军阵亡及失踪者，恐逾六千……伤者无数。西城百姓……伤亡暂无法估算。库府存粮被塌陷的官仓掩埋大半，仅能支撑全城现存人口……五日左右。药材，尤其是金疮药，极度短缺。”
每一个数字报出，都让众人的心沉下去一分。
李将军猛地一拳砸在椅子扶手上，牵动了伤腿，疼得他倒吸一口凉气，虎目含泪：“六千弟兄……还有那么多百姓……老子……老子对不起他们啊！”
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