第四章 丹墀执笔染污浊
吏部侍郎严景明府邸的后花园，深秋的菊花会正开到鼎沸。雕栏玉砌间丝竹悠扬，水袖拂过假山亭台，红粉香风裹着温热的酒气浮动。林溪舟身着新添置的湖绸直缀，石青色衬着他依旧单薄的身形，但眉宇间那份因紫云砚淬炼出的冷峭，此刻被恰到好处的温润笑容所取代。他端坐在一群朱紫袍服的年轻官员之间，手捧一只价值不菲的定窑白瓷酒盏，姿态谦和却不再瑟缩。
“林探花可是又得徐阁老召见了？”隔壁座一个姓马的户部员外郎，眼风瞥过他袖口微露的崭新青缎，半是羡慕半是试探，“听说昨日下午，阁老书房里议事的清茶，都特意泡了雨前的龙团呢？”声音不高，却足以让周遭几双耳朵都竖起来。
林溪舟心尖微微一跳。那是昨日午后，他“偶然”在徐阁老房门外候见汇报修书进展时，恰逢阁老与几位重臣议论今年黄河秋汛后赈济安民事宜。他“恭敬”垂手侍立廊下，屏息倾听。当听到阁老忧虑某些御史可能会借此生事弹劾工部某些“实情”时（具体是什么“实情”，阁老语焉不详却忧心忡忡），他脑中紫云砚带来的冰锐瞬间切割着每一丝信息。
此刻，面对试探，他只淡淡啜了一口杯中佳酿，醇厚滑入喉肠。“阁老垂询修书细务，偶闻片语忧心地方事务繁杂罢了。”他放下杯盏，目光平静地扫过马员外郎，“赈济事大，牵一发而动全身，总要通盘考量，步步为营。阁老心系社稷，殚精竭虑，我等后进唯效棉薄之力，只望不为朝堂添乱。”
这话滴水不漏，既点明了阁老忧心所在，又暗示了自己“通盘考量”的立场。马员外郎干笑两声，旁边的数道目光立刻由探究转为热切。
“溪舟兄高见！”另一个更年轻的工部主事立刻接口，身体也微微倾向林溪舟这边，“可不是嘛！水患之后，千头万绪，地方衙门都喊人手不足、钱粮吃紧！这时候再抓着些陈年旧规细枝末节不放，添油加醋上达天听，岂不是给上官添乱，给灾民添堵？”这已是赤裸裸地为某个环节开脱了。
林溪舟手指无意识地摩挲着冰凉的酒杯边缘，感受着那质地带来的细微愉悦。他没有再直接接话，只是目光略显深邃地投向远处一簇开得正盛的墨菊。那华美的紫色重瓣，在秋阳下流淌着深沉而神秘的光泽，像极了……紫云砚池深处的某种韵律。一股熟悉的、冰冷的灼热感，悄然在胸腹间滋生。他知道，机会来了。
“不为朝堂添乱……”他似有若无地重复了一句，声音低得几乎被丝竹淹没，却清晰地落在身边几人耳中，“但若这‘乱’，已生于股肱之体，噬肉吮髓，危及根本……一味讳疾忌医，恐怕亦非良策。”
这话微妙地变了方向，带着一丝不易察觉的警示意味。先前出声的几人脸色都微微一凝。
就在这时，一个青衫小吏穿花拂柳匆匆而至，在林溪舟身边躬身低语：“林编修，侍郎大人请编修移步，花厅东厢奉茶。”语气极为恭敬。
满座目光倏然聚集！
林溪舟面上沉静地颔首起身，对着席间诸人拱了拱手，便随着小吏穿行于喧闹的园子，走向那僻静而代表真正权力核心的花厅东厢。身后，留下一片惊羡交加、揣测纷纭的低语。
花厅东厢，暖炉生烟，檀香幽微。严景明一身半旧的家常锦袍，半倚在黄花梨圈椅上，面容并不严厉，甚至带着几分文官特有的儒雅。他面前红木案几上，摊着一份略显陈旧的卷宗，正是关于前些年东南某地漕运损耗异常的老档。案角一方普通石砚里墨汁半干，一支尚未洗去的紫毫笔斜搁在笔搁上。
“溪舟来了，”严侍郎抬眼，笑容和煦，示意林溪舟坐下，“不必拘礼。这修书考据是水磨功夫，你在翰林院短短数月，便颇得徐老赞许，心细如发，殊为难得。”他拿起案上那份卷宗，随手翻了几页，指尖在某处划痕上顿了一下，那是林溪舟不久前为了“修书”更“整洁规范”而特意按照徐阁老隐晦指示用朱笔小心点掉的一行蝇头小注。
“你看看，”严侍郎将卷宗推到林溪舟面前，语气随意却不容置疑，“这些陈年积案，纠葛太深，牵涉不少当时经办之人。水至清则无鱼啊。如今再翻出来，徒惹风波，搅扰圣心，于朝廷于事态都无裨益。但……”他话锋一转，目光如温水般落在林溪舟脸上，“这赈灾善后，却是火烧眉毛，关乎万千黎民生死。朝廷要的不是纠缠旧账的清流名士，而是要办实事、解实困的良吏！吏部年底核议地方官员考绩，这‘安民得力’四个字，份量之重，想必你是明白的。”
阳光透过窗棂，恰好照亮了严侍郎袖口一小块极其名贵的深紫色云锦补子，那流动的光泽如同活物。林溪舟的目光被那紫色吸引了一瞬，胸腔里那点冰冷的灼热猛地炽烈燃烧起来！严侍郎的话，字字如锤，砸在他心上，却又敲开了某扇更为幽邃的大门。他明白“安民得力”这四个字的含金量——这意味着某个被他刻意点去的名字所牵连的、如今身处某地正紧锣密鼓主持赈灾的实权人物，其功过升迁，可能就在这几页纸“修”与“不修”的一念之间！
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