窗外的雨淅淅沥沥下了三天,如同沈知意此刻的心情,被一层薄薄的阴霾笼罩。她坐在梳妆台前,看着铜镜里那张略显憔悴的脸,指尖无意识地摩挲着鬓边的珍珠花钿——这还是上次生辰时,母亲亲手为她簪上的。
“小姐,该去前院了。”侍女春桃的声音带着几分小心翼翼。
沈知意深吸一口气,推开梳妆台的抽屉,里面静静躺着一枚青铜令牌,上面刻着“玄”字。这是她穿越到这个世界的第三年,也是第一次真正意义上,要以侯府千金的身份,直面一场关乎家族荣辱的风波。
三天前,城南的百花楼突然传出流言,说侯府的千金沈知意与江湖浪子私会,甚至有模有样地描述了两人见面的场景。流言像长了翅膀,短短几日便传遍了京城的大街小巷。
侯府上下人心惶惶。侯爷沈靖远气得摔了茶杯,老夫人整日唉声叹气,就连府里的下人看她的眼神,也多了几分异样。
沈知意却很清楚,这所谓的“私会”纯属子虚乌有。她确实见过那位被传成“江湖浪子”的男子,不过是在一次偶然的机会下,帮他捡了掉落的玉佩而已。前后不过几句话的功夫,怎么就成了“私会”?
“小姐,老夫人让您过去一趟,说是宫里的贵妃娘娘派人来了。”春桃的声音打断了她的思绪。
沈知意点点头,起身理了理裙摆。淡紫色的襦裙上绣着精致的缠枝莲纹样,衬得她肌肤胜雪,眉眼间带着几分不属于这个年纪的沉静。
走到正厅,只见一位穿着宫装的嬷嬷正端坐在上首,老夫人和侯爷分坐两侧,气氛有些凝重。
“知意给嬷嬷请安。”沈知意规规矩矩地行了个礼,声音清脆悦耳。
那嬷嬷抬眼打量了她一番,眼神带着审视:“沈小姐不必多礼。贵妃娘娘听闻侯府近来有些流言,特意让老奴来看看。毕竟,侯府的名声,也是咱们皇家的脸面。”
老夫人连忙接话:“多谢贵妃娘娘关心,都是些无稽之谈,让娘娘费心了。”
嬷嬷却不紧不慢地说:“老夫人也不必急着辩解。这流言传得有鼻子有眼,若是不妥善处理,怕是会影响沈小姐日后的婚嫁。贵妃娘娘的意思是,让沈小姐在三日后的赏花宴上,当众表个态,也好让大家安心。”
沈知意心中了然。这是要让她在众人面前自证清白。
三日后的赏花宴,是京中贵女公子们的盛会,到时候文武百官及其家眷都会到场。在那样的场合表态,无疑是把自己推到风口浪尖上。
“知意明白。”她微微一笑,语气不卑不亢,“定会给大家一个交代。”
嬷嬷见她如此镇定,眼中闪过一丝讶异,随即点点头:“如此甚好。老奴就先回宫复命了。”
送走嬷嬷,老夫人拉着沈知意的手,一脸担忧:“知意,这赏花宴上鱼龙混杂,你可得想清楚了。”
沈知意安抚道:“祖母放心,孙女自有分寸。”
她回到房间,坐在窗前,看着外面渐渐放晴的天空,嘴角勾起一抹浅笑。想让她当众出丑?怕是没那么容易。
三日后,赏花宴如期举行。
京郊的牡丹园里,姹紫嫣红开得正盛。贵女们穿着华服,手持团扇,三三两两地聚在一起说笑;公子们则或吟诗作对,或策马奔腾,一派热闹景象。
沈知意一出现,便吸引了所有人的目光。
她穿着一身月白色的长裙,裙摆上用银线绣着栩栩如生的凤凰图案,行走间,仿佛有凤欲飞。头上未戴过多的珠饰,只一支白玉簪绾着青丝,显得清丽脱俗。
“看,那就是侯府的沈小姐。”
“听说她和江湖浪子私会呢……”
“长得倒是标志,没想到……”
窃窃私语传入耳中,沈知意却恍若未闻,径直走到场地中央。
此时,皇帝和贵妃也已到场,正坐在高台上。
沈知意对着高台盈盈一拜:“臣女沈知意,参见陛下,参见贵妃娘娘。”
皇帝摆摆手:“免礼。朕听说近来有关于你的流言,今日就给你一个机会,说清楚吧。”
沈知意站起身,目光扫过在场的众人,朗声道:“想必大家都听说了,说臣女与江湖浪子私会。今日,臣女就当着陛下和各位的面,澄清此事。”
她顿了顿,继续说道:“臣女确实见过那位被传成‘江湖浪子’的男子,不过是在一个月前的大街上。当时他的玉佩掉了,臣女帮他捡了起来,前后不过几句话的功夫,何来‘私会’之说?”
人群中有人质疑:“空口无凭,谁知道你说的是不是真的?”
沈知意微微一笑:“这位公子说得有道理。不过,臣女有证人。当时街上有不少百姓,陛下可以派人去查。而且,那位男子并非江湖浪子,而是江南巡抚的公子,当时只是来京城办事,如今早已回去了。”
她的话条理清晰,有理有据,让人不由得信服。
这时,贵妃开口了:“沈小姐既然说自己是清白的,可有什么凭证?”
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