暮春的风带着些微暖意，卷着侯府后花园里晚开的荼蘼香气，悄无声息地漫过雕梁画栋。沈清辞站在沁芳亭的九曲回廊下，指尖捻着片刚飘落的玉兰花瓣，听着远处传来的丝竹管弦声，眉梢微微挑起。
今日是长公主府的赏花宴，名义上是为庆贺公主幼子周岁，实则是京中权贵们又一场不动声色的较量。她这位刚从“落水昏迷”中醒来不久的永宁侯府嫡女，自然成了众人暗中观察的焦点。
“小姐，咱们还是去那边歇着吧，风大。”贴身侍女挽月捧着件素色披风，小心翼翼地劝道。自从自家小姐醒来后，性子是越发让人捉摸不透了，时而沉静如水，时而眼波流转间满是狡黠，偏生那份从容淡定，连老夫人都暗自点头。
沈清辞轻笑一声，将花瓣随手抛入旁边的锦鲤池，看那艳红的鱼儿争相抢食，慢悠悠道：“歇着多没意思。你看那边，长公主的贴身嬷嬷正朝咱们这儿张望呢，这是催咱们去正厅了。”
她转过身，月白色的软缎长裙随着动作漾起浅浅的涟漪，裙摆上用银线绣着细密的缠枝莲纹，行走间仿佛有月光流淌。原本略显苍白的脸色被廊外的春光一映，竟透出几分莹润的光泽，比起往日那副病恹恹的模样，多了几分难以言喻的鲜活气。
挽月看得微微一怔，总觉得自家小姐像是被春雨洗过的新茶，初看寻常，细品之下却满口清芬，余韵悠长。
正厅内早已是衣香鬓影，觥筹交错。沈清辞一进门，便感觉到数道目光齐刷刷地落在自己身上，有好奇，有探究，也有毫不掩饰的敌意——比如不远处正端着茶杯，眼神却像淬了冰的丞相府嫡女柳絮儿。
这位柳大小姐，前世可是处处与原主针锋相对，最后还抢走了原主心仪的三皇子。不过现在嘛……沈清辞唇角勾起一抹几不可察的弧度，三皇子？送她都不要。
“清辞来了？快过来，让姑母瞧瞧。”长公主坐在主位上，见了她便笑着招手，语气亲昵。永宁侯府与皇室本就沾亲带故，长公主又是出了名的护短，对沈清辞向来疼爱。
沈清辞款步上前，盈盈一拜，声音清悦如玉石相击：“姑母安好。许久不见，姑母愈发风采照人了。”
这话说得既不谄媚，又带着几分真诚的暖意，长公主听得眉开眼笑，连忙让侍女扶她起来：“就你嘴甜。前些日子听说你病了，可把姑母担心坏了，如今瞧着气色好了许多，姑母也就放心了。”
旁边立刻有人附和着称赞沈清辞气色佳，言语间却总绕不开“大病初愈”四个字，隐隐透着几分“不知还能撑多久”的意味。
沈清辞恍若未闻，目光落在厅中那架古朴的七弦琴上，笑道：“姑母府里的这架琴，看着倒是与我家库房里那架‘流泉’有些相似。”
长公主眼睛一亮：“哦？你也懂琴？”
“略通皮毛罢了。”沈清辞谦虚道，眼神却瞟向站在柳家母女身后的一个青衫男子。那男子面色俊朗，眉宇间带着几分书卷气，正是近年来声名鹊起的琴师温如玉。前世原主为了讨三皇子欢心，曾想拜他为师学琴，却被柳絮儿从中作梗，反落了个“附庸风雅”的笑柄。
柳絮儿显然也认出了温如玉，立刻接口道：“温先生可是当今琴艺第一人，清辞妹妹若是真懂琴，不如请温先生指点一二？”她说着，眼中闪过一丝得意，料定沈清辞定会推辞——毕竟谁不知道这位永宁侯府嫡女，除了赏花扑蝶，其余皆是平平。
沈清辞心中冷笑，面上却露出恰到好处的犹豫：“这……怕是会班门弄斧，扰了各位雅兴。”
“妹妹说笑了，”柳絮儿步步紧逼，“今日既是赏花宴，有琴音助兴岂不是美事？再说温先生向来随和，定然不会怪罪的。”
温如玉也适时上前一步，拱手道：“沈小姐客气了。切磋琴艺本是乐事，在下也想听听小姐高见。”他语气谦逊，眼神里却藏着几分不以为然。
长公主见两人你一言我一语，也来了兴致，笑道：“既然如此，清辞你便露一手吧。姑母还从未听过你弹琴呢。”
“既然姑母有命，那清辞献丑了。”沈清辞不再推辞，走到琴前坐下。她素手轻扬，指尖落在琴弦上的瞬间，原本喧闹的正厅竟奇迹般地安静下来。
众人都屏息凝神地看着她，想看看这位“病愈”后的侯府千金，究竟能弹出什么花样。柳絮儿更是抱臂而立，等着看她出丑。
然而，下一刻，悠扬的琴音便如流水般倾泻而出。初时如空谷幽兰，悄然绽放，带着几分清冷孤高；渐渐的，琴声转急，仿佛骤雨打在芭蕉叶上，急促而富有节奏；忽而又变得舒缓，像是春风拂过湖面，泛起层层涟漪。
最让人惊叹的是，随着琴声的起伏，沈清辞的身体竟也随之轻轻晃动，不是刻意的舞姿，却比任何舞蹈都更贴合琴音的意境。她的眼神专注而灵动，时而如仰望明月，时而如俯瞰深潭，指尖在琴弦上跳跃翻飞，仿佛不是在弹琴，而是在与天地万物对话。
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