青铜鼎底的防滑垫还在微微发烫，像是刚从灶台上撤下来的铁板。方浩盯着那块贴着“USB风扇｜静音款｜三档调速”的塑料盒，手指一弹，烬源气裹着风扇尾部的金属插头，“咔”地嵌进防滑垫侧面的小孔。
风扇叶片缓缓转动，无声无息，可鼎内的数据流却猛地一滞，仿佛被谁掐住了喉咙。
“行啊，”黑焱蹲在鼎耳上，尾巴尖轻轻扫过墨鸦的阵盘，“你这破风扇，吹的不是风，是系统卡顿。”
墨鸦没吭声，只把阵盘往地上一放，指尖敲了三下。裂纹密布的符文阵列中，原本狂躁的数据流出现了一瞬逆流，像倒带的录像带，闪出几帧模糊画面——一座塔，悬浮在虚空中，塔身布满裂痕，却依旧散发着微弱金光。
“三息。”方浩咬破指尖，血珠刚滴到鼎壁，就被一股无形之力吸走，“够了。”
他用血在鼎身上画了个“逆”字，笔画刚落，整座鼎轰然一震。穷奇幼崽在温养区蜷成一团，背上星图疯狂闪烁，坐标数值跳得像菜市场电子秤。
X:Δ9.7｜Y:Ω3.2｜Z:∞+5
“再跳就要跳成乱码了。”陆小舟抱着灵植往后缩了缩，“它是不是发烧了？”
话音未落，鼎内空间骤然扭曲，一股记忆洪流冲天而起，裹挟着无数碎片影像喷涌而出。有方浩在废墟里敲打铁块的背影，有黑焱蜷缩在塔基旁的幼年形态，还有初代宗主盘坐于九洲星图之上，双手结印，嘴唇微动。
“别信它。”那虚影开口，声音却来自方浩自己的脑海。
“它在骗你。”
“签到不是馈赠，是补丁。”
“你是程序，也是钥匙。”
黑焱第三只眼猛地睁开，幽冥火喷出，烧向那些画面。可火焰刚触到影像，画面一转——它看见自己站在万妖山顶，身后万妖跪拜，方浩低头捧着雷纹菜刀，恭敬呈上。
“演得还挺像。”黑焱冷笑，抬爪就往眼皮上一划，“老子最烦自己哭哭啼啼。”
血顺着爪尖流下，滴在鼎底，迅速凝成一道阵纹。四灵血土不知何时从储物袋里钻出，自动铺开，与血痕交织成“真言阵”。
陆小舟立刻将灵植汁液滴入阵心。汁液一触即燃，腾起青烟，烟中浮现出一行行文字，像是从记忆深处扒出来的日志：
【救世程序v1.0 启动】
【核心目标：阻止幽冥界同化现实】
【载体：万界签到塔】
【自修复机制：穷奇幼崽】
【守护指令：绑定黑焱，清除拟态污染】
“所以……”方浩盯着那行字，“我不是天选之子，是系统更新包？”
“差不多。”黑焱舔了舔伤口，“你这菜刀切的不是菜，是bug。”
墨鸦突然抬头：“缺陷阵图在反噬。”
他摊开阵盘，原本用于稳定数据流的符文正一寸寸崩解，边缘泛起诡异的黑边，像是被什么东西从内部腐蚀。
“不是崩解。”方浩眯眼，“是进化。”
他伸手一抓，从储物袋里掏出那枚晶体果实——上一章灵植结出的那枚，内藏初代宗主“毁钥，断链，心灭”的手势。他将晶体按进鼎身，与血符重叠。
嗡——
整座鼎发出低鸣，穷奇幼崽背上星图猛然一缩，坐标归零。
紧接着，月光盒从鼎内缓缓升起，悬浮半空。它原本只是个普普通通的铁皮盒子，此刻表面却浮现出两道虚影按钮。
左为“ 重置”，右为“ 升级”。
下方一行小字浮现：【选择即命运，宿主：方浩】
“重置？”楚轻狂不知何时出现在门口，手里拎着半坛酒，醉眼朦胧地盯着按钮，“那我那八卦烤肉架岂不是白搭了？”
他一剑划出，剑气在空中勾勒出复杂的星象图，末了，剑尖指向“升级”按钮。
“吉时到了。”他打了个酒嗝，“唯一生门，在牺牲。”
“牺牲？”陆小舟低头看着怀里的《菜经》，手指轻轻抚过书页，“混沌土种出的土豆，能让鸡吃出凤凰尾羽……可要是土没了，土豆还能长吗？”
他没等回答，直接将书投入鼎火。
火光一闪，灰烬升腾，竟在空中凝成一行字：【毁灭即孕育，废墟生新芽】
方浩盯着那行字，没说话。
月光盒的按钮微微发亮，像是在催促。
黑焱跳下鼎耳，慢悠悠走到鼎前，尾巴轻轻扫过防滑垫。垫底原本的“v.0.1”字样悄然变化，浮现出新刻字：【Key v.0.2｜认证通过】
“行了。”它抬头，第三只眼幽光闪烁，“老子陪你们玩到这儿。”
它突然抬爪，狠狠刺入自己眼眶。
没有惨叫，只有一声轻笑。
“这局，我押‘升级’！”
眼球离体瞬间化作一道银色数据流，直冲鼎心。与此同时，记忆洪流中那道拟态幻影——幼年黑焱哭喊“别丢下我”的影像——发出尖啸，被数据流正面撞上。
轰！
没有爆炸，只有一阵静默的湮灭。两股力量交织、缠绕、最终一同消散。
鼎内空间短暂清明。
穷奇幼崽睁开眼，星图恢复平静，坐标不再跳动。
月光盒的“升级”按钮光芒大盛，几乎要压过“重置”。
方浩站在原地，手还悬在半空，指尖离按钮只剩一寸。
墨鸦低头看阵盘，裂纹中浮现出最后一行提示：【献祭者已确认，权限认证通过，升级通道开启，等待宿主最终输入。】
楚轻狂晃了晃酒坛，嘟囔：“你再不按，我可要抢着按了，听说升级送限定皮肤。”
陆小舟抱着灵植，小声问：“宗主，咱们……还能种土豆吗？”
方浩没答。
他缓缓抬起手，指尖离“升级”按钮仅剩半寸。
月光盒表面浮现出倒计时：【00:00:03】
青铜鼎底的风扇还在转，叶片嗡鸣，像是某种古老的咒语。
方浩的影子被拉得很长，斜斜地切过鼎身，正好落在“重置”按钮边缘。
他的手指，终于触到了“升级”键。
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