宣府镇城的这个清晨,是在一种山雨欲来的诡异平静中度过的。
昨夜柴副总兵府上的“走水”与“刺客”风波,如同投入滚油中的冷水,瞬间炸裂,却又被一种无形的力量迅速压制下去。街面上巡逻的兵丁更多了,眼神警惕地扫视着每一个行人,但关于昨夜的具体细节,却鲜有人敢公开谈论,只有各种真假难辨的流言在私底下如同暗流般汹涌传递。
“听说了吗?柴副将府上遭了飞贼,丢了好些金银…”
“屁的飞贼!我看是仇家上门!据说书房都差点烧了!”
“不对不对,我二舅姥爷的三侄子在府里当差,说是抓到了鞑子的细作!还搜出了通敌的信件!”
“嘘!噤声!不想活了?这事邪乎得很,少打听!”
各种版本的流言中,“地牢”、“证据”、“通敌”这几个关键词,如同毒刺般,悄然扎入许多人的心中。
雀舍内,王小伟一夜未眠。救回福伯只是第一步,接下来的每一步都如同在刀尖上跳舞。他仔细检查了从柴府地牢顺手牵羊带回的那个小铁箱。里面的信件和账本确实如他所料,大多是柴国柱收受贿赂、结党营私的证据,虽然不足以直接定他通敌叛国的大罪,但足以让他身败名裂,失去军心。
更重要的是,在一本看似普通的《孙子兵法》封皮夹层里,王小伟发现了一张绘制极其精细的羊皮地图!地图上标注着宣府镇通往关外的数条隐秘小路,以及几个用特殊符号标记的地点,旁边还有细小的蒙文注释!其中一个标记点,赫然就在“鬼见愁”山口附近!
这张图,无疑是条大鱼!它很可能就是柴国柱、王承胤与蒙古部落乃至后金勾结的秘密通道图!
“头儿,这东西…”周大胡子看着地图,倒吸一口凉气。
“收好。这是将来砍向柴国柱脖子的刀。”王小伟将地图小心收起,“福伯怎么样了?”
“服了药,睡得很沉,伤得不轻,但性命无碍。”周大胡子答道,“芸娘早上偷偷送来了一些伤药和吃食,说外面风声很紧,柴国柱像疯狗一样在到处搜查,让我们千万小心。”
王小伟点点头。柴国柱现在肯定如同热锅上的蚂蚁,一方面要压下府内的丑闻,一方面又要疯狂寻找“刺客”和“丢失的证据”,同时还要提防王承胤可能到来的清算。这种时候,他最容易出错。
而王小伟要做的,就是再推他一把,让那把来自朝廷的“刀”——巡按御史林大人,尽快出鞘。
如何将柴国柱的罪证,不动声色地送到那位深居简出的林御史手中呢?直接投递显然风险太大,容易被截获。
王小伟的目光再次落在了那枚“听风钱”上。或许,该动用飞鹞堂这条线了。
午后,风雪渐歇。王小伟再次乔装打扮,如同一个普通的市井之徒,来到了西市最热闹的“百味楼”。
百味楼门口蹲着两排石狮子,饱经风霜。王小伟看似随意地走到第三尊石狮子旁,借着系鞋带的动作,巧妙地将那枚“听风钱”塞入了石狮子左耳的孔洞中。
做完这一切,他并未停留,径直走进百味楼,在大堂角落要了一碗面,慢条斯理地吃着,眼角的余光却始终注意着门口的动静。
约莫过了一炷香的时间,一个提着食盒、伙计模样的人走到石狮子旁,似乎也在整理裤脚,手指极其自然地在石狮子耳孔处拂过,随即若无其事地提着食盒离开了。
动作快如闪电,若非王小伟一直盯着,几乎无法察觉。
飞鹞堂的人,接到了信号。
王小伟心中稍定,吃完面,留下饭钱,起身离开。接下来,就是等待了。
他并没有回雀舍,而是在察院行台附近找了个茶摊坐下,远远地观察着那边的动静。
察院行台是朝廷巡按御史在地方上的驻跸之所,此刻大门紧闭,守卫森严,透着一股生人勿近的气息。
时间一点点流逝,就在王小伟以为飞鹞堂可能需要更长时间运作时,异变突生!
一队大约二十人的骑兵,盔明甲亮,打着巡按御史的旗号,突然从长街尽头疾驰而来,径直冲到察院行台门口!
为首一名身穿青色御史官袍、面容清癯、目光锐利的中年官员,勒住马缰,朗声道:“本官巡按御史林如海!听闻宣府镇副将柴国柱府邸昨夜遇袭,且有涉及军机要务之传言!事关重大,本官需立刻提审相关人犯,查验证据!开门!”
他的声音清朗,带着不容置疑的威严,瞬间传遍了整条街道!
行台门口的守卫显然没料到御史大人会突然以这种方式出现,一时有些慌乱。
躲在茶摊后的王小伟心中一震!林如海!他竟然直接以如此强硬的方式,打上门来了?!这绝非普通文官的做派!而且时机拿捏得如此之巧!是飞鹞堂的手笔?还是这位林御史本身就不是省油的灯?
就在行台守卫迟疑之际,街尾又是一阵马蹄声急促!只见柴国柱带着一众亲兵家将,脸色铁青地疾驰而来!
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