宣大总督府,书房。
烛火通明,将孙传庭清癯而严肃的脸庞映照得忽明忽暗。窗外,天色已然大亮,但书房内却依旧弥漫着一种深夜般的沉寂和压抑。
那本蓝色封皮、边缘沾着暗红血渍的账册,此刻正摊开在宽大的紫檀木书案上。孙传庭已经一动不动地坐了将近一个时辰,逐页翻阅着账册上那些冰冷而触目惊心的记录。
他的手指偶尔会因为极致的愤怒而微微颤抖,但脸上却始终如同戴着一副石刻的面具,没有任何表情。只有那双深邃的眼眸深处,不时翻滚着震惊、愤怒、痛心,以及一丝难以察觉的…惊悸。
他原本以为,边镇武将吃空饷、克扣粮秣、甚至倒卖些陈旧军资中饱私囊,已是常态,虽可恨,但尚在可理解的“规矩”之内。
但他万万没有想到,王承胤、柴国柱、范永斗这些人,竟然胆大包天到如此地步!私通蒙古,资敌以粮草铁器,已是形同叛逆!而将朝廷严控的战略物资——尤其是火器火药,偷运给关外虎视眈眈的建虏(后金)!这简直就是自毁长城,形同卖国!
更让他心惊肉跳的是账册最后那几页!那笔来源神秘、数额高达百万两白银的巨款!通过京城大隆号汇入…“麒麟”印鉴…
他的目光死死盯着那“麒麟”二字,后背竟感到一丝寒意。
在朝为官多年,他岂能不知这“麒麟”所指?当朝次辅温体仁,其书房私印,正是一枚白玉麒麟!温体仁与宣府镇将、晋商范家…竟然也有如此深的勾连?甚至可能牵扯到资敌这等泼天大事?!
这已不仅仅是边镇贪腐,而是足以震动朝野、引发朝堂大地震的惊天巨案!一旦揭开,牵连之广,后果之严重,简直难以想象!
他孙传庭虽身为宣大总督,手握重兵,但面对如此盘根错节、牵扯到内阁次辅的巨大势力网络,也不得不慎之又慎!一步踏错,不仅是自身前程性命不保,更可能引发边镇动荡,甚至给虎视眈眈的建虏以可乘之机!
该如何抉择?
是立刻以雷霆手段,拿下王承胤、柴国柱,查封范家,并将账册火速递送京师,直呈御前?但如此一来,必将正面冲击温体仁一党,朝局必然大乱,边镇亦可能生变。温党势力庞大,反扑之下,自己能否承受?这账册…能否真的送到陛下手中?途中会不会被截留?甚至…陛下会不会为了稳定朝局,反而牺牲掉自己这个“捅破天”的人?
还是…暂时压下账册,暗中收集更多证据,等待更合适的时机?但如此一来,岂不是纵容国蠹,辜负圣恩,更对不起那些在边塞饥寒交迫、浴血奋战的将士?
孙传庭陷入了前所未有的艰难抉择之中。书案上的烛火跳跃着,映照着他阴晴不定的脸色。
良久,他缓缓合上账册,发出一声极其沉重、仿佛瞬间苍老了许多的叹息。
他站起身,走到窗前,推开窗户。清晨冰冷的空气涌入,让他混乱的头脑稍稍清醒了一些。
他看着总督府内开始忙碌起来的吏员和兵丁,又望向大同城远处那鳞次栉比的屋舍,尤其是城北范家那一片巨大的宅院轮廓。
不能急…绝不能急…
此事必须谋定而后动。首先,要确认那个送账册来的戍卒王小伟所言真假,以及他的真实身份和目的。其次,要立刻暗中控制住宣府镇的局势,绝不能让王承胤和柴国柱狗急跳墙,酿出兵变。最后,关于温体仁…证据尚显单薄,还需更加谨慎…
他心中渐渐有了决断。
“来人。”孙传庭沉声道。
一名心腹幕僚立刻悄无声息地出现在书房门口:“大人有何吩咐?”
“第一,立刻以八百里加急,密令宣府镇副总兵张鸿功(孙传庭的心腹),让他即刻暗中控制镇城要害,监视王承胤、柴国柱及其党羽一举一动,但没有我的亲笔手令,绝不可轻举妄动!”
“第二,派人去查一查那个王小伟的底细,我要知道他的全部过往。另外,好生看管,不得怠慢,但也绝不允许任何人接触他!”
“第三,”孙传庭的声音压得更低,“派人去京城…秘密查探大隆号近两个月来,所有超过五万两银子的汇兑记录,尤其是与山西、宣府有关的。要绝对隐秘,不得走漏半点风声!”
“是!卑职明白!”幕僚心中一凛,知道必有惊天大事发生,连忙躬身领命,匆匆离去。
孙传庭独自站在窗前,目光再次落在那本账册上,眼神变得无比锐利。
山雨欲来风满楼。
这场风暴,既然已经开始,就绝无可能轻易平息了。
…
与此同时,大同城,范家老宅。
气氛比总督府更加压抑和恐慌。
范永斗一夜未眠,脸色铁青地坐在花厅太师椅上,听着下面管事和护卫头领战战兢兢的汇报。
“…听雨楼书房一片狼藉,二公子昏迷不醒,呼吸微弱,郎中也查不出原因…铜龙柜被打开,少了…少了一本账册…”
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