此时,夜色深沉。
月光暗淡,只有零星的灯火点缀在街道上。
赵南星登上马车。
他催促道:“快!全速赶往皇宫!”
马车夫不敢怠慢,扬鞭一挥。
马车便朝着皇宫的方向疾驰而去。
车厢内,赵南星紧紧攥着怀里的密信。
他心中依旧充满了惊骇与忐忑。
他不知道,自己这个决定,究竟是对是错。
他也不知道,等待他的,将会是什么。
马车一路疾驰。
很快就抵达了皇宫外的承天门。
宫门早已紧闭。
值守的锦衣卫见有人深夜驱车而来,立刻上前阻拦。
他们绣春刀出鞘,厉声喝问:“深夜何人敢闯皇宫?速速退去!”
赵南星连忙掀开车帘,高声道:“本官乃吏部尚书赵南星,有十万火急之事要面见陛下,还请诸位即刻通报!”
锦衣卫统领认出了赵南星,却依旧不敢怠慢。
他沉声道:“赵大人,如今已是深夜,宫门紧闭,陛下早已歇息。若无陛下旨意,任何人不得入宫。还请大人明日再来!”
“此事关乎大明江山安危,片刻耽误不得!” 赵南星急切道。
“若是晚了,恐生大变!你们若不敢通报,出了差错,谁也担待不起!”
就在双方僵持之际。
魏忠贤的心腹小太监恰好路过,见是赵南星,连忙上前询问。
得知情况后,小太监不敢耽搁,立刻转身入宫禀报。
此时的文华殿内。
朱由校尚未歇息,正在翻阅魏忠贤呈上来的伏阙文官名单。
他逐一核对是否与金茂吉有牵连。
听闻赵南星深夜求见,还说有关乎江山安危的急事。
朱由校眉头微皱,沉声道:“让他进来。”
“奴婢遵旨。” 小太监应声退下。
片刻后,赵南星快步走进文华殿。
他“噗通” 一声跪倒在地,高声道:“陛下,臣赵南星,有密事启奏,关乎大明社稷存亡!”
朱由校放下手中的名单,淡淡道:“赵大人深夜入宫,如此慌张,究竟有何要事?起来回话。”
“谢陛下。” 赵南星站起身,从怀里掏出密信,双手奉上。
“陛下,这是臣刚刚收到的密信,是臣安插在海外的人手传回的,上面写着反对新政的势力,正在海外组建私兵,图谋叛乱!”
魏忠贤上前接过密信,呈给朱由校。
朱由校展开密信,借着烛火仔细阅读。
他脸色渐渐变得凝重,眼中闪过一丝震怒。
“江南士绅与被打压的勋贵勾结,在海外募兵练兵?半年后要沿海登陆叛乱?” 朱由校沉声念出密信内容,语气冰冷。
“好大的胆子!”
赵南星连忙道:“陛下,此事千真万确!密信的传递渠道绝对可靠,送信之人也是臣的心腹。”
“这些人因新政受损,竟不惜勾结亡命之徒,背叛大明,实在罪该万死!”
“臣得知此事后,不敢有丝毫耽搁,立刻连夜进宫禀报,就是希望陛下能早做准备,粉碎他们的叛乱阴谋!”
朱由校抬眼看向赵南星,眼神锐利。
“赵大人,你与这些反对新政的势力,向来过从甚密,为何会主动向朕禀报此事?”
赵南星心中一紧,连忙躬身道:“陛下明鉴!臣虽反对新政的部分举措,但绝无背叛大明之心!”
“臣始终认为,新政虽有不妥,却可商议调整,绝非叛乱谋反的借口!”
“这些人如此疯狂,不仅会毁了大明,也会牵连所有反对新政的官员。”
“臣此举,一是为了大明江山,二是为了表明心迹,臣绝无与他们同流合污之意!”
朱由校沉默片刻,点了点头。
“朕暂且信你。此事事关重大,容不得半点差错。”
“魏忠贤!”
“奴婢在!” 魏忠贤躬身应道。
“立刻传朕旨意,让锦衣卫即刻拘押密信中提及的相关人员,尤其是前兵部侍郎之子,务必将其抓获,严加审讯!” 朱由校厉声下令。
“另外,继续深挖伏阙文官名单,核查是否有人与海外叛乱势力勾结!”
“奴婢遵旨!” 魏忠贤应声退下。
朱由校又对赵南星道:“赵大人,你既知晓此事,想必对这些反对势力的情况有所了解。”
“从今日起,你需全力配合厂卫调查,将你所知的一切,尽数告知,不得有任何隐瞒!”
“臣遵旨!臣定当全力配合,绝不隐瞒!” 赵南星连忙应道。
他心中暗自松了口气 —— 朱由校没有怀疑他,还让他配合调查,这说明他暂时安全了。
次日一早。
锦衣卫便展开了大规模的抓捕行动。
前兵部侍郎之子刚在家中准备出逃,就被锦衣卫堵了个正着,当场抓获。
与此同时,几名与江南士绅往来密切的官员,也被一并拘押,打入诏狱。
魏忠贤亲自坐镇诏狱,对被捕人员展开审讯。
前兵部侍郎之子起初还想顽抗,拒不承认谋反之事。
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