不过，此时此刻的左宗棠，有所不知，“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”两句话并非潘祖荫所言，而是郭嵩焘的得意手笔。
当时，郭嵩焘虽然入值南书房，但此前因为奉旨到天津帮办军务时，由于不谙人情世故，得罪了僧格林沁亲王，被冷落一旁，已是闲人。他自己不便出马，便写好奏折，请潘祖荫代为奏报皇上。“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”云云，正是出自这篇奏折。
胡林翼说了很多人在帮助左宗棠，却只字不提他自己。
其实，胡林翼是左宗棠的好友，在好友遇难时怎能置身事外呢？他不光是几次三番奏报朝廷，公开为左宗棠说话，还在暗地里花费了很多功夫，做了大量文章。一方面，他凭借与官文之间的良好关系，请他对左宗棠手下留情。另一方面，当朝廷派来密查的湖北学政钱宝青抵达湖北后，他又极力周旋，请他务必在密查结果里为左宗棠美言。
胡林翼这番推心置腹、条分缕析的话语，如同拨云见日，让左宗棠看清了笼罩在自己头顶的阴云并非铁板一块，其间已有希望的曙光刺入。他脸上的阴霾渐渐散去，紧绷的神经也松弛下来。
他站起身，整理衣冠，对着胡林翼深深一揖，语气诚挚而凝重：“润芝贤弟，大恩不言谢。客套虚词，宗棠此刻亦觉苍白。贤弟此番奔走呼号、运筹帷幄之恩情，宗棠铭刻五内，永世不忘！他日若得寸进，必当涌泉相报！”
“季高兄言重了！”胡林翼连忙扶住他，“你我至交，同气连枝，休戚与共。此乃分内之事，何谈恩情？快请起！”他拉着左宗棠重新坐下，语气轻松了些许，“这些日子，兄台就暂且安心住在我的英山大营之中。此地虽简陋，然有我胡林翼在，定保兄台周全无虞。你只管静心休养，读书练字，静待朝廷最终的消息。只要兄台不去京城，留在我这营盘之内，便如同身处铜墙铁壁之中，那些宵小之辈的手，还伸不到这里来。”
英山大营是胡林翼的地盘，兵精粮足，军令森严，左宗棠在此，人身安全确有绝对保障。
接下来的一段日子，左宗棠便在英山大营安顿下来。胡林翼心细如发，深知好友这一路风尘仆仆，身心俱疲，更兼深陷冤案漩涡，心力交瘁。若再让他整日枯坐营中忧思国事，恐郁结成疾。于是，胡林翼每日处理完紧急军务，便亲自作陪，拉着左宗棠和陶桄，在大营周遭的山野间游玩散心。
英山地处大别山南麓，虽非名山大川，远离通衢闹市，却独有一种未经雕琢的质朴与纯粹的山水韵味，在这战火纷飞的年代，显得格外珍贵。
晨曦初破，薄雾如乳，氤氲蒸腾于连绵起伏的山峦之间。那雾气时而如轻纱漫卷，缠绕于苍翠的峰腰；时而如奔涌的潮汐，填满深邃的谷壑；时而又在阳光的穿透下，折射出淡淡的金色光晕。远山近岭，在云雾的掩映下若隐若现，浓淡相宜，宛如一幅徐徐展开、意境悠远的天然水墨长卷，美得空灵脱俗，令人恍若置身于远离尘嚣的仙境梦境之中。
胡林翼、左宗棠与陶桄三人，沿着蜿蜒曲折、铺满细碎卵石的山径徐徐前行。山路两旁，生命力顽强的野花不畏严寒，在石缝间、枯草旁恣意地舒展着身姿。有殷红似火的山茶，有娇嫩如霞的杜鹃，有洁白胜雪的野菊，还有星星点点不知名的蓝紫小花，色彩斑斓，在这寂寥的冬日山野中，竟绽放出一种倔强的生机与活力。微风徐来，带着山林特有的湿润气息，将那清新淡雅、若有若无的花草芬芳，丝丝缕缕地送入鼻端，沁人心脾，涤荡着胸中的浊气。
左宗棠深深地吸了一口这清冽甘甜的空气，只觉得一股清凉直透肺腑，连日来紧绷如弦的神经，在这自然的怀抱中，终于渐渐松弛下来，积压心头的块垒也似乎被这山风悄然拂去些许。
胡林翼抬手指向远方，那里层峦叠嶂，群峰如聚，在晨光雾霭中勾勒出雄浑苍茫的轮廓。他脸上带着温和而豁达的笑意，对左宗棠说道：“季高兄，你看这英山，虽无五岳之赫赫声名，亦少江南园林之精巧雅致，然其山势嵯峨，林壑幽深，自有一股雄浑质朴之气。这青山巍巍，绿水潺潺，相互依偎，相得益彰。置身此间，听松涛阵阵，观云卷云舒，倒真能让人暂且忘却尘世间的纷争扰攘、宦海中的沉浮烦恼。兄台以为如何？”
左宗棠顺着胡林翼所指望去，目光掠过苍茫的群山，微微颔首，轻声叹道：“润芝贤弟所言甚是。此间山水，确能涤荡心胸。”
山路渐行渐缓，三人信步前行。英山的初春暖阳，柔和地洒在他们身上。
胡林翼笑道：“季高兄，可还记得你我初次相识的情景？那时节，还是道光十三年（1833年）的春天，京城柳絮纷飞。”
左宗棠的脸上也浮现出追忆的笑容：“怎会忘记？那年我二十一岁，第一次进京参加会试。父亲在世时，常提起他在岳麓书院的同窗好友，时任翰林院侍讲的胡达源胡世伯。父亲临终前还殷殷嘱托，若有机会进京，定要去拜望。我便遵父命，专程去拜谒胡世伯。”
记忆的闸门打开，往事历历在目：
“胡世伯见到故人之子，格外亲切，拉着我的手问长问短。言谈间，对我勉励有加。叙话一阵后，世伯忽然对仆人道：‘去唤少爷来，就说有贵客。’片刻之后，贤弟你便走了进来。” 左宗棠看向胡林翼，眼中带着笑意。“世伯指着你对我说：‘贤侄，这是犬子林翼，比你略长数月。你们年青人，正当多亲多近。我和你父亲是莫逆之交，只盼你们日后也能成为肝胆相照的好朋友！’世伯此言，语重心长，确是肺腑之言啊。”
胡林翼也笑了，脑海里浮现出当初在京城第一次与左宗棠见面的场景。
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