九月的朝鲜，晨雾如轻纱般笼罩着平壤古城。奉军统领左宝贵早早登上了玄武门城楼，深邃的目光投向南方蜿蜒的官道。连日的平静反而让他心生不安，这位出身回族的将领素以果敢着称，此刻却眉头紧锁。
傅殿魁！左宝贵唤来麾下哨官，声音洪亮有力，带你的一哨骑兵，往黄州方向仔细侦察。若有敌情，速回报！
傅殿魁领命而去，五十精骑踏碎晨露，马蹄声在青石板上响起清脆的回音，渐行渐远。左宝贵望着他们远去的背影，眉头紧锁。城楼下，早起的商贩刚刚支起摊位，炊烟袅袅升起，这座千年古城还沉浸在黎明时分的宁静中。
与此同时，在平壤总督衙门内，叶志超正与卫汝贵在紫檀木棋盘前对弈。香炉中升起缕缕青烟，茶盏中的龙井还冒着热气。卫汝贵执白子，轻轻落在棋盘上，发出清脆的响声。
叶军门，卫汝贵捋着胡须，日军迟迟不来，反倒让人心焦啊。
叶志超凝视着棋盘，手中黑子迟迟未落：卫将军有所不知，越是平静，越是暗藏杀机。
便在此时，门外传来急促的脚步声。亲兵统领未经通报便闯入内室，单膝跪地：军门，左将军派出的哨探在黄州与日军遭遇！
叶志超手中的棋子地落在棋盘上，打乱了整盘棋局。他猛地站起，厉声下令：击鼓聚将！
咚咚的战鼓声顿时响彻平壤城上空。各营将领闻讯，纷纷披甲持械，快马加鞭赶往总督衙门。左宝贵第一个赶到，他盔甲未卸，风尘仆仆。紧接着，马玉昆、卫汝贵等将领也陆续抵达。
总督衙门内，气氛凝重。左宝贵首先禀报：傅殿魁在黄州东五里处遭遇日军先头部队，是第十一联队第一大队，由一户兵卫少佐率领。因敌众我寡，现已撤回。
叶志超面色凝重，手指在沙盘上划过：诸位，倭寇大军将至，当如何应对？
马玉昆拍案而起，声如洪钟：军门，与其坐守孤城，不如主动出击。末将愿率本部为前锋！
卫汝贵却摇头反对：我军新败，士气未复。依卫某之见，当凭坚城固守。
左宝贵沉声道：二位将军所言皆有道理。但既知敌军来犯，不可不有所行动。依左某之见，当派精兵截击，挫其锐气。
经过激烈讨论，叶志超最终决定：各军抽调八成队，合计七千余人，酌带行粮，明晨渡江至中和郡，相机迎击。各营留二成队守城。
军令一下，平壤城顿时沸腾起来。士兵们忙着整理装备，炊事兵连夜赶制干粮，马夫们喂饱战马，整个城池笼罩在战前的紧张气氛中。
九月七日凌晨，月色朦胧。清军大队人马开始渡江。由于组织混乱，各部队在黑暗中相互混杂。马玉昆的毅军与卫汝贵的盛军为争渡船发生争执，士兵们推搡叫骂，场面一度失控。
保持秩序！左宝贵在马上高喊，但收效甚微。这位老将不得不亲自策马在混乱的队伍中穿梭，试图整顿秩序。
就在这混乱之中，突然一声枪响划破夜空。
倭寇！倭寇来了！不知谁喊了一声。
恐慌迅速蔓延。在黑暗中，士兵们分不清敌我，开始互相射击。马匹受惊嘶鸣，将士们自相践踏。等到将领们反应过来制止时，已经死伤百余人。
停止射击！都是自己人！马玉昆声嘶力竭地呼喊，亲自上前制止了几个仍在开枪的士兵。
卫汝贵气得脸色铁青，在亲兵护卫下查看伤亡情况。只见江边横七竖八地躺着伤亡的士兵，鲜血染红了江岸。
左宝贵立即清点伤亡，发现死者二十人，伤者百余人，大多是被自己人的流弹所伤。他痛心疾首地一拳捶在身旁的柳树上，震得落叶纷纷。
叶志超闻讯赶来，看到这惨状，长叹一声：天不助我啊！传令，立即撤回平壤！
撤退时更加混乱，士兵们争先恐后地抢渡回城，丢弃的兵器辎重随处可见。一些伤兵被遗弃在江对岸，哀嚎声此起彼伏。
回到平壤后，叶志超严令各军坚守不出。城墙上，士兵们无精打采地巡逻；军营里，将领们终日愁眉不展。城中百姓也感受到紧张气氛，商铺早早关门，街道上行人稀少。
而日军则利用这个机会，顺利完成了对平壤的包围。大岛义昌的混成旅团占领了城东的牡丹台，野津道贯的第五师团控制了城北的玄武门，立见尚文的第十旅团则切断了城西的退路。日军工兵连夜修筑炮台，一门门山炮被推上前线，黑洞洞的炮口对准了平壤城墙。
九月八日，左宝贵再次登上城楼。望着城外日军密密麻麻的营帐，他痛心疾首：大好战机，就这样白白丧失了！
马玉昆在一旁沉默不语。这位久经沙场的老将深知，此时的平壤已经成了瓮中之鳖。他望着城下正在集结的日军，拳头不自觉地握紧。
卫汝贵仍然嘴硬：凭我平壤坚城，倭寇未必能攻破。
但所有人都明白，战机已失，现在只能被动挨打。城中粮草虽足，但士气低落。士兵们私下议论着中和之夜的惨剧，对将领们的指挥能力产生怀疑。军官们则互相推诿责任，再无人敢提议出城迎战。
与此同时，日军正在加紧部署攻城工事。大岛义昌站在牡丹台上，用望远镜仔细观察着平壤城防。他注意到玄武门一带的守军似乎士气不振，立即下令：传令，把山炮阵地前移，瞄准玄武门！
夜幕降临，平壤城被一种不祥的寂静笼罩。左宝贵巡视城防时，发现士兵们大多垂头丧气。他走到一个年轻的哨兵面前，发现这个看起来不过十六七岁的少年正在偷偷抹眼泪。
振作起来！左宝贵拍拍少年的肩膀，平壤城坚，只要我们同心协力，必能守住！
但连他自己都知道，这些话有多么苍白无力。远处日军营地的篝火连成一片，如同点点鬼火，将平壤城团团围住。
九月九日黎明，日军完成了所有的攻城准备。朝阳升起时，平壤城已经被围得水泄不通。叶志超在众将簇拥下最后一次巡视城防，望着城外如林的日军旗帜，他喃喃自语：
早知今日，何必当初......
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