“虽然无法精确定位其接收端的坐标，但这股反馈波动的‘味道’……臣绝不会认错。”皮特的语气变得无比凝重，“其核心特征，与臣当年在阿特拉斯母星最终之战时，感应到的那股试图吞噬一切的、极致的‘虚无’与‘混沌’……有高度相似之处！”
帝皇的目光骤然一凝：“格里姆德？”
“并非格里姆德本身，”皮特谨慎地措辞，“更像是……与格里姆德同源，但走上了另一条进化之路的、某种……秩序化的虚无，或者说，机械化的混沌？其本质依旧冰冷、死寂、充满毁灭欲，但其表现形式，却高度结构化、系统化、目的化，如同一个冰冷的、绝对理性的、以‘净化’为最高指令的……机械神灵？”
这个推测，比之前任何猜想都要惊人，都要可怕！
如果“净化者”背后的主宰，真的是一个与格里姆德同源、却走上了截然不同的“秩序化毁灭”道路的存在，那么其威胁层级，将提升到难以想象的高度！它不再是简单的文明冲突，而是涉及宇宙本源光明与黑暗、秩序与混沌、存在与虚无的终极理念之争！
帝皇沉默了片刻，缓缓伸出手指，隔空点向那枚信标残留。
没有动用任何强大的力量，只是一缕最精纯的、蕴含着他本源意志的帝皇之光，缓缓渗入禁锢场，如同最细微的探针，轻轻触碰了一下那暗红色的光芒。
嗡……
信标残留猛地剧烈震颤起来，仿佛被触及了最核心的禁忌！一股微弱却极其尖锐、冰冷的意志碎片，如同垂死的毒蛇发出的最后嘶鸣，猛地从中迸发出来，撞向帝皇的意志！
“……光……必须……净化……秩序……重铸……万物……归一……”
断断续续的、僵硬冰冷的意念，充满了绝对的排他性与毁灭欲。
帝皇面无表情，指尖光芒微吐，将那缕挣扎的意志碎片彻底湮灭。
“看来，未来的敌人，比预想的还要‘有趣’。”帝皇的声音平静无波，却让一旁的皮特感到周围的时空都微微凝固。
“陛下，此事……”皮特谨慎询问。
“列为帝国最高禁忌知识，暂限于朕与尔等四位执政官知晓。”帝皇收回手指，“继续研究，但方向稍作调整。重点分析其‘秩序化’的一面，寻找其运行逻辑的规律与可能的漏洞。知己知彼，方有胜机。”
“臣明白！”皮特重重点头。
帝皇最后看了一眼那枚沉寂下来的信标残留，身影缓缓淡去。
离开研究院，帝皇并未返回皇座，而是来到了等离子火花塔之巅，俯瞰着脚下繁荣而充满生机的帝国母星。
他的目光深邃，仿佛穿透了无尽的时间长河。
远古的生物天灾，机械的净化者，可能与格里姆德同源的幕后主宰……帝国的敌人，一个比一个古老，一个比一个强大，一个比一个接近宇宙的本源之谜。
帝国的光芒，能否照亮这愈发深邃的黑暗？
答案，不在过去，不在现在，而在未来。在于帝国自身能否不断超越，在于这光芒能否变得足够强大，足够永恒。
“星炬辉光……”帝皇低声自语，眼中闪过一丝决然，“必须尽快完成。”
他抬起手，一道无形的意念传向四位执政官：
“计划提前。三月之后，朕将亲自主持，开启‘星炬辉光’！”
帝国的命运之轮，再次加速转动，驶向那充满未知与挑战，却也蕴含着无限可能的未来。真正的考验，或许才刚刚开始。
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