段天涯……这个汉贼！当真是他柳生家命中的克星吗？要他断子绝孙，要他身败名裂？！
“父亲……” 飘絮看到父亲落泪，震惊得无以复加，这是她生平第一次见到父亲如此脆弱的一面。她张口欲语，想安慰，想辩解，却觉得任何言语在如此深重的伤痛面前都苍白无力。
“不是他！你哥哥姐姐也不会死！” 但马守的声音嘶哑，带着无尽的悔恨与怨毒，他猛地转向飘絮，泪眼死死盯住她，“十兵卫和雪姬死的时候，你已经十二岁了！已经懂事了！你看到了我们流派受到的冷落，你也亲眼看到雅子是多么的痛不欲生！为什么……为什么到了今天，你还是会对他下不了手？！为什么！”
她猛地抬起头，迎着父亲悲愤的目光，用尽全身力气喊道：
“姐姐——姐姐她不是段天涯杀的！是父亲你！是你用‘杀神一刀斩’……杀了姐姐！”
道场内死一般寂静。但马守脸上的悲痛瞬间凝固，转化为极致的错愕与惊疑。
“她是为了保住段天涯的命，才主动赴死！这不是段天涯害死的她，是姐姐……是她自己对段天涯的深情，让她做出了选择！” 飘絮泪如雨下。
那份浓烈到超越生死、不惜一切守护的爱恋，曾让她在偷读姐姐日记时羡慕不已，更在她情窦初开的少女心湖中，投下了深深的涟漪。或许，早在雪姬与她分享恋爱中的甜蜜与苦恼时，那个名叫“段天涯”的汉人男子形象，就已经伴随着姐姐幸福的笑容，悄然烙印在她心底，生根发芽，与她对姐姐的思念交织在一起，酿成了今日这般难以厘清、无法狠下杀手的复杂心境。
慕华馆内药香袅袅，段天涯躺在榻上，额上覆着湿巾，脸色依旧苍白，即使在昏睡中，眉头也紧紧蹙着，嘴唇不时翕动，发出破碎而执着的呓语：“雪姬……跟我走吧……我永远不会……离开你……别走……”
海棠静静地守在一旁，听着这声声泣血般的呼唤，不敢贸然唤醒他。。
一旁，服下解药后恢复过来的小林正走到海棠身边，用颇为流利的汉语低声询问：“海棠小姐，天涯他……怎么样了？”
海棠目光未离段天涯，轻声回答：“伤口处理过了，血已止住。迷烟的解药也喂他服下，方才脉象平稳些，现下睡着了。他身上的剑伤不算太重，” 她顿了顿，眉间忧色更浓，“但是……”
“只是心上的伤，更难医治，对吗？” 小林正接口，“当年柳生雪姬死后，他整整一个月，不眠不食，如同行尸走肉，整个人急速消瘦下去，足足掉了三十斤！那时候，我日夜守着他，真是怕极了……怕他哪一刻撑不住，就那样心碎而死。”
海棠闻言心头猛地一揪，随即摇了摇头：“不会的。大哥他……心志坚韧。当年那般绝境，他都硬生生捱过来了，这次……也一定可以。”
小林正脸上露出敬佩的神色：“我就是由衷佩服他这一点。天涯这个人，一方面，身为武者，意志硬朗，处事冷静果断；另一方面，对待感情，却又如此深沉专一，重情重义。这世上，很少有人能将这看似矛盾的两面，都做到极致。”
海棠轻轻颔首，若有所思：“但是……有时候，或许正是因为这种至情至性的性格，反而会……连累到身边的人，让他们也陷入险境，甚至……”
小林正立刻明白了她的未尽之言，想起惨死的雪姬，眼神一暗，沉默地点了点头。
海棠转而问道：“对了，小林先生，你的伤势如何？”
“已无大碍了，药到病除。” 小林正笑了笑，试着用了个成语，随即又有些不确定地问，“我……没用错成语吧？”
海棠点头肯定：“你的汉语说得很好。”
小林正闻言，脸上露出些许孩子气的自豪：“是天涯当年教我的。他说我笨，一辈子也学不好中文，我就偏要下苦功学给他看。” 他的神色变得郑重起来，“我这一生最好的朋友，不是东瀛人，就是天涯这个汉人。为了他，我是可以……可以赴火蹈汤的！” 他又用了个不太准确的成语。
海棠忍不住笑着纠正：“是‘赴汤蹈火’。”
小林正挠了挠头，有些不好意思地笑了：“一掉书袋就出洋相，让海棠小姐见笑了。” 见海棠脸上终于有了点笑意，他心头也稍微松快了些。
海棠从袖中取出方才匆匆绘就的一幅人像，递给小林正：“小林先生，你看看。今日在竹林中袭击你们、后又留下解药离去的那位女子，可是此人？若我所料不差，她便是柳生家那位最小的女儿吧？””
小林正接过画像，仔细端详。画中女子与记忆中的雪姬极为相似，他肯定地点头，眼中闪过一丝复杂：“海棠小姐，你画得真好……就是她——柳生飘絮，雪姬的妹妹，柳生家如今唯一的小女儿。”
“她的武功，应该很是出众吧？” 海棠想起大哥肩上的剑伤和当时那诡异僵持的场景。
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