虽然他没有明言,但海棠并非懵懂少女,江湖风雨、人情世故早已历练通透。从他醒来后的异常反应,以及飘絮离去时那复杂决绝的眼神……她心中已然大抵确认了。
她几乎有些喘不过气,只好别过脸去,不再看天涯痛苦的脸,也掩饰住自己瞬间苍白的脸色和眼中骤然弥漫的水汽。
不,此刻,不是沉溺于儿女情长的时候。汉江之上千钧一发,她还有更重要的任务。
她再转回头时,脸上已挤出一丝极淡的、安抚性的笑容:
“大哥,你既已无性命之忧,我便能放心了。今夜我便要出发,赶往清州水域,驰援闵大人的赈灾船队。昊王与柳生但马守派出的死士,恐怕已经在前路设伏。刘相那边,已经开始暗中联络朝中尚可信任的同僚,准备在朝堂上与昊王摊牌。申承旭统领也已秘密出城,持陛下密旨与虎符,前往联络各地驻军,调兵勤王。”
天涯这才注意到桌上那个早已打点好的、不大的青布包袱,以及海棠那柄从不离身的佩剑。
显然,小妹早已做好了一切出发的准备,准备孤身犯险,前往拦截那些死士。
“你一个人去?”他急道,撑着榻沿便要起身,“如此危险,不如我也——”
“大哥!”海棠快步上前,轻轻按住他的肩膀,展颜一笑,“谁说我只一个人?我足足点了二十八名手下随行,皆是天下第一神箭纪飞卫的神箭手小队精锐。”
“你现在最要紧的,是专心养伤,尽快恢复!昊王与柳生但马守狼子野心,绝不会因一次截杀失败就罢手,我们与他们,迟早还有一场正面恶斗。到时候,你若不能恢复功力,难道要海棠一个人去对付柳生但马守那个老怪物吗?我可打不过他!”
她故意用略带嗔怪和依赖的语气说着,随即又正色道:“况且,申承旭不在宫中,小林师兄要分身保护刘相,出云国王宫大内除了些普通侍卫,再无顶尖高手坐镇,此刻正是最空虚的时候。”
见天涯神色松动,她继续道:“出云国国王心性仁弱,骤逢巨变,心神不宁,急需有人坐镇守护。大哥,你是陛下亲口承认的‘贵客’,又是护龙山庄密探,于公于私,此刻你都必须留在汉城,守护王宫,稳住陛下!这不仅是出云国的内政,更关乎两国邦交!万一李政楷失败,昊王篡位成功,必然倒向东瀛,届时两国边境必起战火,生灵涂炭。皇帝追究起来,我护龙山庄岂能独善其身?义父的声威与谋划,亦将大受折损。”
她顿了顿,声音沉了下来:“此间干系,已远非护龙山庄与曹正淳东厂之间的私怨,而是事关大明与出云两国万千黎民的安宁!大哥,此中利害,你比我更清楚。”
天涯听着她条分缕析,步步为营的安排,知道她已将所有因素考虑周全。自己此刻重伤未愈,强行跟去反成累赘,而汉城内的局势确实凶险,陛下身边不能无人。
望着小妹清丽慧婕的脸庞,他缓缓点了点头,哑声道:“你说得对……事关两国千万生灵的安宁。任务为重,大局为重。”
见他被说服,海棠心下稍安,接着道:“还有一事。这几日,我已传令天下第一庄在此地的其他门客,他们会设法潜入木觅山探查。我总觉得,昊王与柳生但马守能将三百死士藏匿山中三年,那使团被偷梁换柱、真假公主乌丸之事,恐怕也与那山里隐藏的秘密大有干系。我已吩咐他们,若有重大发现,或遇危急,可直接来慕华馆寻你禀报、求援。”
小妹的安排可谓周密,既顾江上,又查根源,还预留了皇宫的定海神针。他再次应承:“既如此,好吧。汉江之事,便拜托你了。愚兄在此静候佳音。只是……”他眉宇间忧色又起,“我只盼这几日,柳生但马守那老贼,莫要寻上门来才好。否则以我眼下状况……”
海棠闻言,却微微一笑,带着几分算无遗策的从容。她看着天涯道:“大哥,我想他暂时,恐怕顾不上你了。”
“哦?”天涯疑惑。
海棠走到门边,回头望了他一眼,双眸在逆光中格外明亮:“飘絮小姐走的时候……拿走了三步去功散。”
看着他瞬间惨白的脸和眼中翻涌的巨浪,心中亦是五味杂陈。她别开眼,低声道:
“她……是真的很喜欢你。”
所以,她才会违抗如山父命,不惜贞洁受损,以独门禁术助他解毒。
所以,她也一定会……再一次为了他,向自己的亲生父亲,举起无形的刀。
夜色,愈发深沉浓稠,如同泼洒不开的墨。汉城仿佛一头沉睡的巨兽,在阴谋与杀机的暗流中不安地蛰伏。
小林正用黑衣将自己裹得严严实实、只露出一双眼睛,在寂静无人的街巷与屋脊间无声穿梭。他的背上,稳稳伏着同样一身简便黑衣、以黑巾蒙面的当朝宰相。老丞相年事已高,经不起快马颠簸,此行又需绝对隐秘,小林正便以自身轻功负他而行,前往几位信得过的、手握实权的老臣府邸,做最后的串联与定计。
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