李政楷的脸色，白得近乎透明。他怔怔地站在那里，望着闵虎东那张写满疲惫与愤怒的脸，望着刘秉真紧锁的眉头，喃喃地问：“他们何以敢如此胆大包天？”
刘秉真叹了口气：“因为司曹——户曹、兵曹、刑曹——这些年都由昊王一手把持。他安插亲信，排除异己，将朝廷的银库、粮仓，当成了自家的私产。”他顿了顿，“老夫想，也也正因国库已被他们蛀空，昊王才一再阻拦闵大人他们开仓赈济蝗灾吧！”
李政楷闭上眼睛。
他想起那些年，每当他提出要增加拨款、要减免赋税、要兴修水利时，叔父总是笑吟吟地劝他：“陛下，朝廷自有法度，不可操之过急。这些事，交给臣下去办就好。”他那时只觉得叔父是为他分忧，是体谅他年轻、不懂政务。现在想来，那些说辞不过是为了让李昊有更多的时间，将国库里的银子，一车一车地搬进自己的私库。
深入骨髓的寒意将他紧紧包裹。他以为铲除了李昊，拨乱反正，便可重整河山。却未料到，这个国家早已被蛀虫啃噬得千疮百孔，内里空空如也。
刘秉真摇了摇头，上前一步，苍老的声音里满是忧虑：“陛下爱民之心，老臣感同身受。然则民生恢复，工程浩大，耗费的人力物力财力，皆巨。清查贪墨、追缴赃款非一朝一夕之功，远水难救近火。若以目前国库这捉襟见肘的存余全力赈灾，只怕……便是将未来十年的税收都预支填上，也未必够用。且如此一来，国库损耗过甚，元气大伤，非数十年难以恢复。”
“更何况，国库如今本就空虚，若强行抽调，则朝廷日常运转、官员俸禄、边防军费，都将无以为继。万一此时边境或有变故万一边疆再起波澜，或有其他天灾……出云国将无丝毫抗风险之力，恐有倾覆之危啊！”
李政楷打断了他，“可百姓们等不得了。人命关天。几位大人，无论如何，先打开能动的国库，筹措钱粮吧。”
一直站在一旁、沉默不语的段天涯与上官海棠对视了一眼。
天涯上前一步，抱拳道：“陛下请放心，舍弟已经修书送往辽东卫，向当地驻军说明了贵国的灾情。相信不日，便会有粮食、药材、布匹等物资，从辽东运过来。”
李政楷猛地抬起头，眼中满是不可置信的惊喜：“……这、这是真的？”
海棠微笑着点了点头：“陛下下令全力赈灾之仁心，我二人感佩。我等已料到此间艰难，在局势初定之时，便已修书急报辽东都司及天津卫，将出云国灾情与陛下仁政详细陈明。恳请朝廷念在两国邦交，体恤灾民，紧急调拨一批粮食、药材、御寒衣物等应急物资，由水师护送，火速运抵出云。算算时日，第一批援助，相信不日便可抵达庆尚道港口。”
她顿了顿，目光清澈无比，“出云国与我大明，乃一衣带水之邻邦，更是情谊深厚的兄弟之邦。贵国蒙此大难，百姓受苦，我大明岂能坐视不理？出云国的百姓，也是大明皇帝的臣民。我朝天子以仁治天下，又岂会坐视邻邦百姓饿死而不救？”
李政楷怔怔地望着她，望着段天涯，望着这两个不远万里、冒着生命危险来到出云国的异国人。
他站起身，整了整衣冠，对着两人，深深一揖。
“如此，我出云燃眉之急可解！”他的声音微微发颤，却字字诚恳，“请二位代寡人，感谢贵国皇帝的恩德！出云国小力微，无以为报，唯有代代臣服，永为大明不侵不叛之臣属，恪守藩礼，岁岁来朝！并愿以此为鉴，劝诫周边诸国，以出云为例，尊奉大明为天朝上国，共守礼义，不兴兵戈！若违此誓，天人共戮！”
他转向刘秉真，激动道：“刘相！立刻以寡人名义，起草国书，用印！以最郑重的礼节，感谢大明皇帝的隆恩！并表明出云国永世臣服、甘为东藩之心！同时，通告全国，大明援粮将至，让百姓安心，朝廷必不放弃任何一人！”
海棠与天涯对视一眼，同时抱拳还礼。
刘秉真也老怀大慰，连连点头：“老臣遵旨！此真乃天不绝我出云，陛下仁德感天，方有上国垂怜！老臣这便去办！”
一名御史匆匆进宫，双手捧着一本厚厚的手写名册，恭恭敬敬地呈给了闵虎东。
闵虎东接过，展开细看。许久，他合上名册，对李政楷禀报道：
“陛下，初步清点，这些年参与李昊谋逆、附逆、知情不报、贪赃枉法的大小官员……共计四千九百七十二人。”
李政楷望着那本厚厚的名册，沉默了许久。
四千九百七十二人，加上他们的家眷、族人，至少数万人。
段天涯沉吟片刻，问道：“陛下，对于昊王这些余党，您准备……如何处置？”
李政楷沉默良久，才低声道：“依照出云国律例，谋反大逆，主犯及从犯皆当处死，夷三族。可——”
小林正站在一旁，斟酌了许久，还是忍不住开口道：“这些……是出云国的内政，在下本不便多言。可陛下，您叔父的罪过，实在是太大了。若轻纵，恐怕……”
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