魔教总坛，位于高黎贡山脉的主峰——嘎娃嘎普。
此峰如巨剑般直插云霄，当地的传说中，它是众神居住的圣山，凡人不可窥探，不可亵渎。
而魔教的祭坛，则藏匿于嘎娃嘎普西北方向，诸多卫峰中的一座。
那卫峰看似平平无奇，峰顶却藏着一个硕大的冰斗——那是数百万年前冰川消退后留下的遗迹。
这里地势隐蔽，三面皆是陡峭的崖壁，猿猴难攀。远远看去，绝想不到其中别有洞天。若非兰罗达的母亲留下的情报，任何人都不可能想到。
从月升开始，腾冲大营的士兵便在各自领队的指挥下开始全速运转。火药、桐油、三合土……源源不断的物资被装上板车，由军士们推着，向着山口的方向进发。
与此同时，另一队人马则在山脚附近的树林中就地取材。斧头砍入树干的声响此起彼伏，一棵棵粗壮的松木被放倒、削去枝叶，变成长短不一的木刺。
一刀倚坐在一棵古松的顶端，任凭山风如何呼啸，身形都纹丝不动。
他微微仰着头，望着天边那轮已经渐渐失去光华的月亮。
往年的中秋，海棠都是陪着神侯一起进宫的。
她会换上一身得体的男装，束好玉冠，系好玉佩，然后坐在神侯身侧，得体地应付那些文武百官。
神侯对她真的很好。
不仅把偌大的天下第一庄交给她，更在每一次分配任务时，都将那些最凶险的差事，派给他和段天涯。
他对此种安排，自然是心甘情愿的。
在爹爹离世之前，他从未见过娘亲出手。
爹爹曾提起过娘亲的武功，说她的七十二路玉女剑法年轻时也曾名动江湖，许多成名高手都曾败在她剑下。可自从嫁给了爹爹，娘亲便再也不必举剑杀敌。
他那时不明白，如今却懂了。
海棠的暗器、轻功、机关阵法，都是一等一的。
但，只要他在，她便不需要对抗任何敌人。
他缓缓从怀中掏出那枚白玉蝴蝶佩。
一刀会为海棠扫清所有的障碍。
可是，段天涯也会如此吗？段天涯也会像他一样，处处以她为先，将她放在心上，不让她受半分委屈、半点伤害吗？
段天涯算得上忠勇可靠，也实在优柔寡断。这样的人，太容易被牵绊——连累自己，也连累身边人。
段天涯看不清、也不明白海棠深埋心底的情意，所以可以肆无忌惮地享受她一次又一次的舍身相救，心安理得地接受着她无微不至的照顾。
她也是心甘情愿的，他便只能站在远处，看着这一切。
段天涯会回应她的情意吗？
她聪明、善良、美丽、勇敢、坚韧，世间所有美好的词汇都可以用来形容她。
她是那样的好，他找不到天涯拒绝的理由。
天涯若是回应了，那便是两情相悦，那便是天作之合——那他便再也没有机会了。
可若天涯始终不解风情，她苦求而不得，一定会很难过。
握着玉佩的手指不自觉地收紧——他不愿天涯与她心意相通，又更不愿她委屈心痛。
这两种念头在他心中反复撕扯，胸口那股闷钝的痛楚又开始隐隐发作，仿佛有一团火在胸腔中燃烧，几乎透不过气来。
“大人。”黄副将的声音打断了归海一刀纷乱的思绪。
“具体路线，白天我们几个已经跟着探过。那些东西也都已经按照您的吩咐，准备齐全了。”
一刀最后看了一眼天边那轮即将隐没的残月。
黄副将犹豫了一下，还是硬着头皮继续道：“只是……那个番人已经好几日不见影了……”
一刀身形一纵，从高高的枝头跃下：“不必管他。”
黄副将便不再多言，只躬身应道：“是。我等便依计行事。”
一旁的王振彪正仔细端详着那张被摊开的舆图。
那是腾冲卫绘制于洪武年间的军用舆图，泛黄的边角处还有被虫蛀过的痕迹。但此刻，这张古老的舆图上，却密密麻麻地添上了许多新增的细节。这些标注分布在舆图的各个角落，将这张原本粗略的军用舆图，变成了一份极为详尽的行军指南。
这些细节，绝对是要实地探查才能看到的。
高黎贡山山脉如此广袤，又山高林密，毒瘴横行。钦差大人来腾冲才多久？他是如何在这么短的时间内，将这片茫茫大山探查得如此透彻的？
不待他细想，一刀的声音忽然从身后传来：“一队人带好火药，随我进山。”
黄副将立刻抱拳应道：“末将愿往！”
他对着校场边缘早已集结待命的队伍打了个手势。那是由百名什长、伍长组成的一支队伍，个个都是百里挑一的好手。
一刀的目光越过那些整齐列队的军士，落在了队伍末尾。
他看到了一个熟悉的身影。
他没有说什么，只是将玉佩收回怀中，然后走到那处隐蔽的地洞入口前，纵身一跃，身影便消失在了那黑暗的洞口之中。
其他人紧随其后，一个接一个地没入地下。
王振彪站在洞边，目送着最后一名军士的身影消失，这才转过身来。他从怀中取出那卷复制好的舆图，对围拢过来的其他将领们布置：
“弟兄们，听我号令！
红圈处的石缝和洞口，全给我拿木刺深深地插进去，灌上桐油，再拿石头和三合土厚厚地糊起来！们要让这座山，变成一座铁桶，让那些妖人，插翅难飞！”
众将各自领命而去，校场上很快便只剩下王振彪一人。
望着手中那张被标注得密密麻麻的舆图，他回到营帐，开始提笔疾书。
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