爱丽丝并没有让三月兔号沿着星轨航行——不知道为何,通往这里的星轨非常弯弯绕绕,要经过其他七个不同的星域才能抵达这里,属实有些麻烦。
但好在爱丽丝作为令使,不需要借助星轨也可以跨越虚数能潮汐带,无非就是多供些能的事。
三月兔号脱离跃迁状态的那一刻,舷窗外出现了一片陌生的星空。
爱丽丝站在驾驶舱的舷窗前,目光落在那颗橙黄色的恒星上。按照星图显示,这就是基尔克——阿尔泰姆星系的主序星。
八颗行星围绕它公转,在星图上标注得清清楚楚。
但星系外围的三颗行星已经被反物质军团摧毁殆尽,好在那些星球上并没有生命存在。
“这就是阿尔泰姆啊……”
伊迪丝走到她身边,顺着她的目光望向窗外。
“除了那几个只剩下碎片的星球以外,其他地方看上去挺正常的嘛。我还以为能看到什么惨烈的战后景象呢。”
“那得靠近了才能看到。”爱丽丝说着,调出星图投影,在光幕上标注出两颗行星,“阿泰拉和姆尔姆星。我们要去的是前者。”
“那个啥姆尔姆,就是那个全是斯莱姆的星球?”伊迪丝凑近看了看,“听你之前说的,那地方还挺危险的。一点点火星就能引爆整个星球?”
粘质生物斯莱姆主导的星球——姆尔姆星。
斯莱姆是一种粘液状的不定型生物,它们的智力相当有限,即便通过联觉信标也难以沟通,它们的粘液是非常高效的燃料,仅靠燃烧便能达到热核聚变的能量转换效率,因此人们常来这颗星球采集斯莱姆的粘液作为能源,但没有人打算来这里建设新的居住区,因为一点点火星就可能导致大范围的爆炸。
目前这个族群已经相当稀少——因为之前反物质军团来袭时,阿尔泰姆的人们都使用斯莱姆充当爆弹来抵御反物质军团。
往敌人中间一扔就能爆发出极大范围的杀伤力,可谓是方便的不行。
“理论上是这样。”爱丽丝点点头,“不过斯莱姆们本身不会主动引发爆炸。它们只是……易燃。”
“那不就是行走的炸药包吗?”
伊迪丝啧啧称奇。
“难怪会被当地人当成武器用。遇到反物质军团那种不讲道理的敌人,换我是当地居民,估计也会干同样的事。”
爱丽丝没有说话。
她知道伊迪丝说得没错。在生死存亡之际,任何手段都是合理的。为了活下去,为了保卫家园,人们会用尽一切能用的东西。
但这不意味着那些被当成武器使用的生命,就应该被遗忘。
斯莱姆这种生物,似乎是阿尔泰姆这个星系独有的生灵,而现在,它就要灭绝了。
但目前爱丽丝也没有什么好办法。
三月兔号调整航向,朝阿泰拉驶去。
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阿泰拉,阿尔泰姆人口密度最高,资源最丰富,由广泛意义上的智人为主的行星。
这里的秩序相当差,虽说有个名义上的政府,但因为人口中相当一部分都是各种赏金猎人、通缉犯和星际流浪者,且并没有完备的人口普查和公民信息系统,所以经常出现各种骚乱。
这颗星球从太空俯瞰,呈现出一片斑驳的色调。
有大片灰褐色的区域——那是被战火蹂躏过的荒野;有星星点点的城市集群——那是幸存者聚居的地方;还有一些明显是新建设施的区域,在星球的表面勾勒出规则的几何形状。
“那个应该就是你出钱建的演出中心吧?”伊迪丝指着其中一块区域问。
“嗯。”爱丽丝点点头,“帕兰发来的进度报告说,主体结构已经完工了。周边的交通和居住区也建得差不多了。”
她顿了顿,调出另一份文件。
“赈灾物资的发放也已经开始。由当地政府负责统筹,我这边只负责出钱和物资。”
“当地政府?”伊迪丝的语气里带着几分怀疑,“你确定他们靠谱?”
“不靠谱。”爱丽丝的回答干脆利落,“但总得有人做这些事。与其自己从头开始搭建一套体系,不如让现有的体系运转起来。哪怕效率低一些,也比没有强。”
她顿了顿,补充道:“而且我雇佣了一批当地人去协助发放和监督。那些人都是灾民,知道物资有多重要,不会轻易让官员们乱来。”
“不愧是你,考虑得还挺周全的嘛。”
伊迪丝夸赞道,然后忽然想起什么,问道:
“对了,那个什么帕兰呢?他不是你的经纪人吗?怎么没来?”
“他在匹诺康尼处理后续事务。”爱丽丝说,“而且他对我说,阿尔泰姆这种地方,他来不来都帮不上什么忙,就不来添乱了。”
“那他还挺有自知之明的。”
三月兔号降落在阿泰拉唯一还算正规的太空港。
舱门打开的瞬间,一股干燥中带着淡淡焦灼气息的空气扑面而来,等到伊迪丝重新回到自己体内,爱丽丝走出了飞船,眺望向远方。
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