一顶宽檐帽压得很低，帽檐的阴影遮住了他的眼睛，只露出下半张脸——嘴角叼着一根干枯的草梗，随着他走路的节奏微微晃动。
是波提欧。
但又不是波提欧。
他的身形依旧是那个高大的改造人。
但他的站姿、他的步伐、他周身散发出的那种气息——完全变了。
他在众人面前几米处停下，抬起手，用两根手指压了压帽檐。
“这里的风沙，和当年一样大。”他说，声音里带着几分感慨，几分怀念，“每次从荒野回来，靴子里都能倒出半斤沙。”
星张了张嘴，想说什么，又闭上了。她看了看爱丽丝，又看了看米哈伊尔，最后目光落回波提欧身上。
“这……这是波提欧？”她压低声音问。
“是，也不是。”米哈伊尔向前走了半步，目光落在那道身影上，嘴角浮起一丝复杂的笑意，“好久不见，逐梦客们。”
那个身影微微抬起头，帽檐下露出一双眼睛。那双眼睛里没有波提欧惯常的锐利和暴躁，只有一种平静的、像被岁月磨平了棱角的温和。
“钟表匠。”他说，声音里带着几分笑意，“你还是老样子。不对——比老样子更年轻了。”
米哈伊尔笑了笑，没有接话。
“这到底是怎么回事？”星终于忍不住了，她走上前几步，站在米哈伊尔身边，上下打量着那个“波提欧”，“波提欧他人呢？你把他怎么了？”
“别紧张，小姑娘。”牛仔把嘴角的草梗拿下来，在指间转了个圈，“他好着呢。只是把身体借我用用。”
“借你用用？”星的眉头皱得更紧了，“凭什么？”
牛仔没有立刻回答。他只是转过头，望向远处那片无边的沙海。风从那个方向吹来，卷起细碎的沙粒，在黑暗中打着旋。
“和外表不同，他是个温柔的人。”他说，声音很轻，“让我能够重新在这熟悉的地方畅游。”
“每一个来到匹诺康尼的逐梦客，心里都住着一个牛仔。”米哈伊尔替他说完了剩下的话，目光也落向那片沙海，“那是拓荒时代的精神——自由、不羁、敢于在荒野中闯出一条路来。”
他顿了顿，转向“他们”。
“老奥帝把你们召唤出来了。把那段历史，那些精神，那些曾经在拓梦时代，在这片土地上挥洒过汗水与热血的人，你就是他们的集合体。”
牛仔点了点头。“他给了我们一个机会。让我们这些已经死去的人，能够再次踏上这片土地。哪怕只是借用别人的身体，哪怕只是短暂的一小会儿。”
他低下头，看着自己那双金属的手，握了握拳，又松开。
“那小子……就是你们说的波提欧——他听说我们的故事之后，二话没说就答应了。”牛仔的嘴角微微上扬，露出一个带着几分无奈又几分欣赏的笑容，“他说，‘为了这片破地方连命都搭上了，现在想回来看看，我有什么理由不让？’”
“我们都是，为了心中的执念，可以付出一切的人。”
“如今，我的愿望已经实现了，这一关就算你们过了，呵呵，后世的逐梦客们，真不错啊。”
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