“恐怕不是锁住,而是……曾经连接着什么,或者,束缚着什么。”方余缓缓道,他抚摸着锁链表面那粗糙的锈蚀,能感受到其中残留的一丝极其微弱的、冰冷的、充满不甘与暴戾的意念碎片,虽然历经岁月冲刷已近乎消散,但与“蚀”力污染后的狂暴有些类似,却又更加原始、混乱。“结合郭兄弟感应到的古老‘归墟’波动,和这些锁链骨骼……我怀疑,在很久以前,这里可能是一个……囚禁或封印某种强大海兽、或者与‘蚀’相关存在的场所。这些建筑残骸,也许是看守者或祭祀者留下的。”
这个推测让众人心头一沉。如果真是封印之地,那被封印的东西……是否还在?还是早已挣脱,留下了这片死寂与废墟?
“方兄,有发现!”郭冲的声音从右侧岩壁方向传来,带着一丝惊异。众人连忙过去。只见郭冲站在距离最大洞穴入口约十几步的一处岩壁凹陷处,这里岩壁的颜色比周围略浅,呈灰白色,表面相对平整,似乎经过打磨。郭冲用火把仔细照着岩壁,上面隐约可见一些极其模糊、几乎与岩石融为一体的刻画痕迹。
方余走近细看。那些刻画线条极其古拙、抽象,但依稀能分辨出一些图案:巨大的漩涡、扭曲的线条(可能代表海浪或风暴)、以及……一些跪拜的、身形模糊的小人,向着漩涡中心朝拜。在漩涡的一侧,似乎还有一个简化的、由三根波浪线组成的符号——与骨片地图和虎头令牌上象征“归墟之泉”的标记有几分神似!而在图案的最下方,靠近地面处,则刻画着几道粗重的横线,横线之下,是更加扭曲、仿佛在挣扎的阴影。
“这壁画……年代太久,风化严重,但意思大概能看懂。”王五的声音从后方传来,他和艾瑟尔安排好船上的事务后,也带着两名水手登岸支援。“描绘的应该是祭祀‘归墟’或者某个巨大漩涡的场景。下面这些……”他指着那几道横线和挣扎阴影,“可能代表被献祭者,或者……被镇压之物。这里,确实曾是一个与‘归墟’密切相关的祭祀或封印点。”
“祭祀……封印……”方余喃喃道,目光再次投向那几个幽深的洞穴入口。那股阴冷的气流,以及洞穴深处隐隐传来的、更加清晰的、与他体内融合光晕产生微弱共鸣的古老脉动,似乎都指向那里。
“我们需要进入洞穴探查。”方余做出决定,“此地虽然暂时安全,但无淡水,食物匮乏,并非久留之地。洞穴有气流,可能有水源或其他出路,也是解开此地秘密的关键。但里面情况未知,可能有残留的守卫机关,或者……更糟的东西。必须小心。”
他看向众人:“我、郭兄弟、厉公子、阿七,我们四人进去探查。艾瑟尔,王老哥,你们带其余水手留守沙滩,建立临时营地,照看伤员,并尝试在沙滩和岩壁缝隙中寻找是否有渗出的淡水。如果我们两个时辰内没有出来,或者听到异常动静,不要贸然进入,立刻退回船上,另想办法。”
“方兄,你的身体……”艾瑟尔担忧道。
“无碍,此地气息对我恢复似有益处。”方余感受着体内能量缓慢而稳定的增长,肯定道。这并非虚言,踏上这片土地后,尤其是靠近这岩壁,那融合光晕的运转明显顺畅了一丝,虽然离恢复战力还差得远,但至少行动无虞。
安排妥当,方余四人举着火把,手持兵刃,向着最大的那个洞穴入口,小心翼翼地走了进去。
洞穴入口宽约一丈,高近两丈,内部并非笔直,而是略带弧度地向内延伸。洞壁是冰冷的黑色岩石,表面湿滑,布满水珠和暗绿色的苔藓。脚下是崎岖不平的天然石道,混杂着沙土和碎石。阴冷潮湿的气流持续从深处涌出,带着那股淡淡的金属锈蚀和腐朽气味,但似乎……也夹杂着一丝极其微弱的、清新的水汽?
火把的光芒在深邃的洞穴中显得微不足道,只能照亮前方数丈范围,两侧是无尽的黑暗。脚步声、呼吸声、火把燃烧的噼啪声,在寂静的洞穴中被放大,形成诡异的回响。四人屏息凝神,全神戒备。郭冲走在最前,以其守陵人血脉对地脉和异常气息的敏锐感知探路。方余紧随其后,感知全面展开,尤其注意着那股古老脉动的来源。厉天行和阿七一左一右,警惕着两侧和后方。
洞穴曲折向下,坡度平缓。前行了约百步,洞壁开始出现明显的人工开凿痕迹,地面也变得相对平整,甚至能看到一些残破的石阶。两侧岩壁上,开始出现一些更加清晰的壁画残迹,虽然依旧模糊,但能看出描绘的内容更加具体:有身穿奇异长袍、头戴高冠的人形,手持类似法杖的东西,站在漩涡(或祭坛)前;有被锁链束缚的、形态模糊的巨兽阴影;还有一些描绘星辰、海浪、以及某种巨大生物(似鱼非鱼,似龙非龙)的图案。
“这些壁画……记录的可能是当年在此地进行祭祀或封印仪式的场景。”厉天行低声道,“看这服饰和风格,与现今任何已知的文明都不同,太过古老。”
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