“游过去是别想了。”王胖子摇头,“这水太急,还有不知道什么玩意儿在底下。除非……”他看了看岩洞上方和两侧陡峭的岩壁,“能爬过去,或者找到桥。”
“沿着我们这边的河岸,向下游探索一段。”张起灵做出决定,“寻找可以渡河的地点,或者……其他路径。如果不行,再考虑冒险下水。”
休息了约莫半个时辰,那堆微弱的火苗终究因为燃料不足和湿气太重,熄灭了。阿透的脸色在丹药和老刀渡入的真气调理下,恢复了一些血色,但依旧虚弱。张起灵的精神力也恢复少许,“神种晶体”的光芒明亮了一丝。
四人离开狭小的岩洞,沿着湿滑的石滩边缘,小心翼翼地向暗河下游探索。石滩很快到了尽头,前面是垂直的、被河水冲刷得光滑如镜的岩壁,无路可走。河水在此变得更加湍急,拍打在岩壁上,发出震耳欲聋的轰鸣。
“没路了。”王胖子皱眉。
张起灵抬头,将晶体光芒投向岩壁上方。光芒所及之处,岩壁陡峭,但并非完全光滑,有些地方有突出的岩石和裂缝,生长着一些顽强的、湿滑的藤蔓类植物。
“从上面走。”张起灵言简意赅。
攀岩对四人来说并非难事,即使状态不佳。老刀打头,用匕首在岩壁上凿出浅坑借力,张起灵在中间用“镇渊尺”辅助固定,王胖子殿后,照顾着阿透。四人如同壁虎般,在湿滑陡峭的岩壁上缓慢移动,下方是奔涌咆哮的暗河,稍有不慎便是万劫不复。
攀爬了约二三十米高,岩势渐缓,出现了一条狭窄的、天然形成的岩架,宽约半米,贴着岩壁,蜿蜒向下游延伸。岩架上布满湿滑的苔藓和积水,行走需万分小心。
四人落在岩架上,略作喘息,便沿着岩架继续前行。岩架时宽时窄,有时甚至需要侧身贴壁而行。下方河水轰鸣不绝,空气中水汽弥漫,能见度极低。
走了约一炷香的时间,前方岩架似乎到了尽头,被一片从岩壁中延伸出来的、巨大的、布满孔洞的灰白色岩石挡住。岩石形似某种巨大生物的化石残骸,质地奇特,非金非石,触手冰凉,那些孔洞大小不一,深不见底,散发着淡淡的甜腥气。
“这什么东西?”王胖子用剑鞘敲了敲,发出沉闷的声响。
张起灵靠近,用晶体光芒仔细照看。在其中一个较大的孔洞边缘,他发现了人工雕凿的痕迹,以及一些早已模糊不清的古老刻符,与白骨洞窟壁画和祭台上的文字有几分相似,但更加简略。
“是化石,也可能是某种上古生物的甲壳残骸。”阿透虚弱地说道,仔细观察着那些刻符,“这些刻符……似乎是路标,或者……警告。指向这些孔洞内部。”
“路标?警告?”王胖子探头看向一个黑黢黢的孔洞,里面隐约有气流涌动,带着一股陈腐的、类似地下洞穴特有的阴冷气息。“难不成这玩意儿里面是通的?”
张起灵将手贴近一个孔洞,感受着气流。气流很微弱,但确实存在,而且方向是向内的,仿佛孔洞深处连接着更大的空间。
“走里面。”张起灵做出了判断。岩架已断,下方河水过于危险,这些孔洞虽然诡异,但可能是唯一的路径,而且那些古老的刻符,或许指明了某种方向。
他选择了其中一个刻符相对清晰、气流也最明显的孔洞,率先弯腰钻了进去。孔洞内部比想象中宽敞,足以让人弯腰前行。洞壁是那种灰白色的奇异材质,触手滑腻,有些地方覆盖着薄薄的、半透明的、类似菌膜的生物。洞内空气沉闷,带着那股甜腥和陈腐气,但并不算难以呼吸。
老刀、阿透、王胖子依次跟上。洞内一片漆黑,只有张起灵手中的“神种晶体”散发着稳定的暗金光芒,照亮前方数米。孔洞蜿蜒曲折,时而向上,时而向下,分支极多,如同迷宫。但张起灵凭借着对那股“呼唤”感应的微弱指引,以及对气流的判断,选择着方向。
行走在这巨大的、疑似生物化石内部的通道中,一种难以言喻的压抑和渺小感萦绕在心头。仿佛他们正行走在某个史前巨兽的尸骸内部,四周的孔洞是它生前的呼吸孔或血管。洞壁上偶尔能看到一些更大、更深的凹陷,里面堆积着一些灰白色的、卵圆形的物体,大小不一,有些已经破碎,里面空空如也,有些则完好,表面布满经络般的纹路,散发着微弱的、与洞壁材质相似的能量波动。
“这他娘的是……蛋?”王胖子用剑鞘轻轻捅了捅一个破碎的“卵”,里面除了些干涸的粘液,空无一物。
“可能是这种生物的卵,或者……某种共生体的巢穴。”阿透低声道,语气带着不确定,“大家小心,别碰那些完好的,可能有危险。”
越往里走,通道变得越开阔,洞壁上的“卵”也越来越多,有些甚至堆积成了小山。空气中也开始弥漫起一股淡淡的、如同麝香与腐烂物混合的怪异气味。
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