又前行了大约二十分钟,就在王胖子忍不住又要抱怨时,走在最前面的老刀再次停下,这次,他的声音带着一丝凝重和疑惑:“前面……好像有光?”
光?
在这绝对黑暗的地下深处,除了他们手中的荧光棒,怎么会有光?难道这么快就到出口了?这显然不太可能。
众人精神一振,又带着警惕,加快脚步向前。通道在这里似乎到了尽头,前面是一个略微开阔的、类似小厅堂的空间。而光的来源,就在那“厅堂”的中央。
当他们踏出通道,进入这片开阔地带时,所有人都被眼前的景象惊得愣了一下。
这确实是一个天然形成的、大约有半个篮球场大小的溶洞空间。洞顶高约七八米,垂挂着一些形态各异的钟乳石。而光的来源,并非出口,也非人工照明,而是来自溶洞中央,一片散发着幽幽蓝白色、如同月光般清冷光辉的奇特“湖泊”。
不,那并不是真正的湖泊。走近了看,那是一片面积约十几平米、深不过膝的浅水洼。水洼中的液体粘稠如胶质,呈现出一种半透明的、蓝白混杂的颜色,正是这些液体本身在散发着持续而稳定的冷光,将整个溶洞映照得一片朦胧,如同月光下的梦境。光芒虽然不强烈,但足以让人看清周围的环境。
“这是……荧光藓?还是某种会发光的矿物溶液?”阿透惊讶地走近水洼边缘,蹲下身,仔细观察,但不敢贸然触碰。液体清澈,能看到水底是光滑的岩石,没有任何生物活动的迹象。光芒均匀地从液体内部透出,而非表面附着物。
“不是生物光,更像是某种……磷光或者放射性矿物发出的冷光。”吴邪也强打精神观察着,“但这颜色和亮度,又不太像普通的磷矿。而且,你们有没有闻到,这水里……好像有股很淡的、类似硝石又有点像硫磺的味道?”
经他提醒,众人也嗅到了一股极其微弱的、混杂在潮湿空气中的刺激性气味。
“看那里!”王胖子眼尖,指着水洼对面、靠近溶洞另一侧石壁的地方。那里,在蓝白冷光的映照下,依稀可以看到几个模糊的、人工开凿的凹槽,以及一些散落在地上的、形状规则的碎石块,碎石块的材质,似乎与水洼底部的岩石略有不同。
张起灵已经先一步走了过去。他用荧光棒仔细照了照那些凹槽和碎石,又伸手摸了摸石壁。石壁上,似乎有一些非常模糊的、早已褪色剥落的刻画痕迹,隐约能看出是一些简单的几何图形,以及……类似某种容器或器皿的轮廓。
“这里……似乎曾经是一个简陋的‘工作点’或者‘收集点’。”老刀走过来,看着那些痕迹分析道,“这些凹槽,像是用来放置或固定某种工具或容器。这些碎石……”他捡起一块,入手颇沉,表面有明显的、粗糙的打击和剥离痕迹,“像是从更大的石料上敲下来的,材质……有点像某种含某种特殊矿物的岩石。”
“采集矿物?”阿透猜测,“这发光的水,还有这气味,难道水里溶解了某种能发光的矿物?古人在这里采集这种矿物?”
“有可能。”吴邪点点头,看向那片发光的水洼,“如果这水里的矿物有特殊价值,比如用于祭祀、炼丹,或者……照明?” 他想到了古墓中常见的长明灯,虽然原理不同,但古人确实有追求永恒光明的执念。
张起灵没有说话,他走回水洼边,目光落在平静如镜、散发着幽幽蓝光的液面上。忽然,他蹲下身,从水洼边缘极其小心地、用匕首的尖端,蘸取了一丁点那发光的液体。
液体粘在匕首尖上,依旧散发着稳定的蓝白光芒,那微弱的气味似乎浓了一丝。
“小心有毒!”王胖子提醒。
张起灵摇摇头,将匕首尖凑到眼前仔细观察,又凑近鼻端,极其轻微地嗅了嗅。片刻后,他眼中闪过一丝了然,将匕首在旁边的岩石上擦干净。
“是硝石和某种含磷、可能还有微量放射性物质的矿物,长期被含有特殊矿物质的地下水溶解、混合形成的溶液。”张起灵给出了判断,“发光是因为放射性衰变激发磷光物质,也可能有微弱的生物化学作用。古人可能偶然发现了这种能自发光的‘神水’,在此进行简单的收集或加工。”
他顿了顿,补充道:“水本身毒性不大,但长期接触或吸入挥发物,可能有害。 这里通风尚可,短暂停留无妨。”
听他这么说,众人才稍稍放心。这片发光的浅洼虽然奇异,但看起来并非陷阱或危险源头,反倒像是古人活动留下的一个遗迹片段,为这死寂的地下世界增添了一丝神秘的人迹。
“看来我们没走错路,”王胖子松了口气,“至少证明这地方以前有人来过,不是绝地。就是不知道这帮古人挖这发光水干嘛用,总不能是拿来当灯泡吧?”
“也许不只是‘灯泡’。”阿透若有所思,“在很多古老的祭祀或方术体系中,发光、特别是这种冷光,常被认为具有沟通幽冥、驱邪避祟或者保存灵性的含义。这种能长久发光的液体,可能被用于某些特殊的仪式,或者……保存某些东西。”
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