“阿透之前说,通道深处有‘奇怪的感觉’。” 吴邪看向依旧昏迷的阿透,但现在只能靠自己判断了。“我们不能留在这里,没有食物,没有药品,伤口会感染,外面那些东西也可能找进来。唯一的出路,可能是这条通道。”
“但里面是什么,谁也不知道。” 老刀凝重地说,“万一是个死胡同,或者有更可怕的东西……”
“退回去更是死路一条。” 汪铭接口道,他看了看手中的青铜斧,又看了看地上的弹壳,“前人留下了这条通道的标记(指入口岩石上的箭头),而且在这里发生过战斗,说明他们可能也是从这条通道来的,或者想从这里离开。我们至少可以沿着他们的足迹走一段,看看有没有其他发现。而且,有气流,说明不是完全封闭的。”
吴邪点点头,他支撑着站起来,感觉一阵眩晕,连忙扶住岩壁。“收拾一下,能带走的带上,这把青铜斧可能有用。我们沿着通道走,保持警惕,注意地上的痕迹。如果发现不对,立刻退回。”
众人没有异议。绝境之中,任何可能的方向都值得尝试。他们收集了还能用的东西:汪奇的手电(电量已不足三分之一),老刀的半截工兵铲,几把缺口的匕首,那把青铜斧,几个空罐子(也许能接水),还有最后一点绳索和火折子。至于那几枚弹壳和罐头盒,则留在了原地。
王胖子再次背起阿透,老刀打头,吴邪和汪铭居中,汪奇断后,一行人拖着伤痕累累的身躯,迈入了溶洞深处那幽暗的通道。
通道起初比较宽敞,可容两人并行,但地面湿滑,布满了滑腻的苔藑。两侧岩壁是天然形成的,但偶尔能看到一些人工开凿的痕迹,像是用简陋工具拓宽过。空气中硫磺的味道越来越明显,还混合着一股淡淡的、难以形容的金属腥气。气温在缓慢升高,不再像外面那样阴冷。
走了大约几十米,通道开始向下倾斜,坡度变陡。地面上开始出现一些散乱的、早已风化的骸骨,有人类的,也有动物的,大多残缺不全,被厚厚的灰尘覆盖。在一些角落,他们还看到了破碎的陶罐残片和锈蚀成铁疙瘩的金属物件,难以辨认原貌。
“这里……古代可能是一个矿道,或者祭祀通道?” 汪铭用手电照着岩壁上一些模糊的、用矿物颜料绘制的简笔画,内容多是人形向一个发光体跪拜,或者将东西投入坑中的场景。“看这些画,和地宫里的祭祀场景很像。这条通道,可能连接着某个重要的祭祀地点,或者……资源采集点。”
又前行了一段,通道前方出现了岔路。一条继续向下,硫磺味和金属腥气更浓;另一条则相对平缓,拐向左侧,空气中传来隐约的流水声。
“有水流!” 王胖子精神一振,“他娘的,总算听到点活物的动静了!胖爷我嗓子都冒烟了!”
水是生命之源,在绝境中无疑是最大的诱惑。但吴邪却更加警惕。在这种地方,出现水流未必是好事,谁知道水里有什么。
“看这里。” 老刀蹲在岔路口,用手电照着地面。在两股通道的交汇处,地面上有一些相对新鲜的踩踏痕迹,脚印凌乱,指向两条通道都有。而在向下那条通道的入口岩壁上,又刻着一个箭头,指向下方。而在平缓有水流的那条通道口,地上则用碎石摆出了一个简单的“X”形标记。
“箭头指向下,碎石‘X’可能代表警告或危险。” 汪铭分析道,“九十年代那支队伍,在这里分了路?还是做了标记提示后来者?”
阿透在王胖子背上忽然动了一下,发出一声痛苦的呻吟,缓缓睁开了眼睛。
“阿透!你醒了?” 吴邪连忙凑过去。
阿透的眼神依旧有些涣散,但比之前好了一些。她看了看两条通道,目光在向下那条通道停留了片刻,脸上露出困惑和一丝惊惧。“下面……很深……很热……有‘火’在烧,但火是‘冷’的……很多‘声音’在哭,被‘火’烧……不好,不能去……” 她又看向有水流声的通道,眉头微蹙,“水……声音很‘杂’,有‘活’的东西,但也很‘饿’……两条路……都不好……”
她的话让众人心头一沉。两条路都有危险,向下是“冷火”和痛苦的“声音”,平缓有水流则有“饿”的活物。
“必须选一条。” 吴邪咬牙。他们不能再拖下去了。
“向下有箭头标记,可能是前人探索的方向。而且硫磺和金属气味,可能意味着下面有地热或者矿藏,也许有出路,或者……有价值的线索。” 汪铭说道,但语气并不确定。
“可是阿透说下面不好。” 王胖子嘟囔,“而且‘冷火’是啥玩意儿?听着就邪性。要不走有水的?好歹能搞点水喝,对付活物总比对付莫名其妙的‘冷火’强吧?”
老刀沉吟道:“向下的箭头可能是引导,也可能是陷阱。碎石‘X’是明显的警告。我倾向于相信警告。而且,我们现在需要水。至于水里的‘活物’,小心应对,总比面对未知的‘冷火’和灵魂层面的痛苦要实在一些。”
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