密道并非笔直,弯弯曲曲,时上时下,还有许多岔路口。姜承对这里似乎极为熟悉,几乎不用犹豫就能选择正确的路径。他解释说,这些密道是古代守墓人和维护“枢”鼎的工匠们开凿的通道网络,四通八达,连接着许多关键地点,但大部分早已在岁月和“蚀”能侵蚀下塌陷或废弃,变得危险重重。
“小心……前面这段……有塌方……慢点走……” 姜承提醒道。果然,前方一段通道顶部塌陷下来,堵住了大半去路,只剩下一个需要匍匐爬过的狭小缝隙。缝隙里堆积着碎石和不知名的黑色硬块,散发着刺鼻的气味。
众人艰难地爬过塌方区,身上又添新伤。阿宁的手臂被尖锐的石头划开一道口子,但她只是眉头微皱,迅速用布条扎紧。
继续前行。密道内的空气越来越沉闷,那股金属锈蚀的味道也越来越浓。吴邪体内的混乱能量,在这种环境中似乎也变得更加“兴奋”,带来阵阵心悸和冰冷的幻觉,他不得不更加集中精神去压制。
走了大约一个多时辰(感觉上),前方终于出现了不一样的亮光——不是荧光棒或苔藑的光,而是一种稳定的、暗黄色的、仿佛来自某种长久燃烧的灯火的光芒!同时,空气中也传来一股淡淡的、类似檀香混合了奇异药草的陈旧气味。
“到了……观测站……” 姜承的声音带着一丝激动和感慨。
众人加快脚步,走出狭窄的通道,眼前豁然开朗。
他们进入了一个巨大的、明显经过精心修整的天然洞窟。洞窟呈不规则的椭圆形,大约有半个篮球场大小。洞顶极高,镶嵌着一些拳头大小、散发着柔和暗黄色光芒的奇异水晶,正是光源。洞窟中央,有一个用黑色岩石垒砌的、高出地面约半米的圆形平台,平台中心,放着一张同样用黑石雕成的、布满灰尘的长方形石案。石案上,散落着一些陶器、玉器碎片、锈蚀的青铜工具,以及几个摊开的、颜色暗黄、边缘卷曲的兽皮卷轴和石板!
洞窟四周的岩壁上,开凿出了许多凹进去的壁龛和石台,上面摆放着更多器物,大多已经腐朽。最引人注目的是,在正对入口的那面岩壁上,用某种暗红色的颜料,绘制着一幅极其巨大、复杂、精细的壁画!壁画的内容,正是“源初枢”与“八铃镇九窍”的全景图!比之前任何地方看到的都要完整、清晰!
而在壁画的下方,靠墙放着一具早已化为白骨、身上裹着破烂麻布、保持盘坐姿势的骸骨。骸骨面前的地上,用同样的暗红颜料,写着一行字。
“是这里……先祖们……观察和记录‘枢’与‘蚀’变化的地方……” 姜承看着眼前景象,独眼中充满了敬畏与悲伤,他走到那具骸骨前,深深行了一礼,“这应该是……某位在此值守至死的先辈。”
陈文锦和阿宁立刻被石案上的兽皮卷轴和石板吸引,小心翼翼地拂去灰尘,查看起来。阿透也好奇地凑过去看。
胖子则和迈克一起,警惕地守在洞口附近,注意着来时的密道。
吴邪将担架小心地放在平台旁干燥的地面上,自己也疲惫地坐下,看着那幅巨大的壁画。壁画中央,是那尊顶天立地、微微倾斜、裂开一道巨口的“源初枢”巨鼎,鼎身上刻画着无数山川地理、星宿神只。在巨鼎周围,八个方位,悬浮着八枚造型各异、但都精美绝伦的青铜铃铛,铃铛通过光带般的线条与巨鼎相连。而在巨鼎的正下方,用浓重的暗红与幽绿交织的颜料,画着一个不断旋转的、内部有无数光点生灭的、巨大的幽绿漩涡——正是“墟眼”或“黑水源眼”的象征!从漩涡中,延伸出无数扭曲的、暗红色的线条,如同根须,蔓延向壁画边缘,象征“蚀”能的扩散。
壁画的一角,还描绘了一些小场景:有先民祭祀巨鼎的场面;有工匠在熔铸、刻画铃铛;还有一些看起来像监狱或牢房的地方,关押着扭曲的人形;甚至还有……一些身着特殊服饰、似乎在记录和观察的人,就像这个观测站里的先辈。
“找到了!” 陈文锦忽然发出一声压抑的低呼,他拿起一块较大的石板,上面用尖锐器物刻着密密麻麻的、更加精细的区域地图和注释!“看这里!这上面标注了‘源初枢’周围所有的能量节点、通道、祭祀场所、关押区,还有……八枚‘铃窍’的具体位置和开启方法!虽然大部分已经失效或损毁,但有一部分可能还能用!”
姜承也走了过来,看着石板上的地图,独眼放光:“没错……就是这个!先祖们留下的‘枢窍全图’!有了这个,我们就能知道哪些‘铃窍’可能还残存一丝力量,可以尝试激活,作为我们计划的‘能量放大器’和‘定向器’!”
阿宁则小心地展开一幅兽皮卷轴,上面用娟秀但古老的文字记录着什么。她看了几行,脸色微变,抬头看向陈文锦和姜承:“这上面记录了一次……失败的‘蚀’能疏导实验。大约在八百年前,观测站的人发现‘源初枢’裂缝扩大,‘蚀’能泄露加剧。他们尝试利用其中一枚保存相对完好的‘辅铃’,引导部分‘蚀’能,通过预设的地下河道,排向一处预设的‘净化池’。但实验中途,‘辅铃’失控,引导的‘蚀’能与地脉某种能量产生剧烈反应,引发了局部地震和‘蚀’能暴走,观测站损失惨重,实验被迫终止,那条预设的河道也被标注为‘危险,废弃’。”
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