翌日未时，城西揽月亭。
此亭建在西山余脉一处缓坡上，背倚枫林，前临浅溪。时值深秋，枫叶红如烈火，溪水清冽见底，确是个赏景品茶的好去处。
云逸准时赴约，只带了石猛一人随行。石猛按昨夜吩咐，率十余名亲卫散在亭外百步的林间隐蔽接应，自己则扮作车夫，将马车停在坡下路旁。
苏清芷已先到了。
她今日未着华服，只穿一袭月白襦裙，外罩淡青半臂，发髻简单绾起，斜插一支白玉簪。亭中石桌上摆着茶具，炭炉上铜壶正咕嘟冒着热气。见云逸拾级而上，她起身盈盈一礼：“靖海侯赏光，清芷有失远迎。”
“苏姑娘客气。”云逸还礼，步入亭中。
两人分宾主落座。苏清芷素手执壶，烫杯、置茶、注水，动作行云流水。茶是上好的明前龙井，清香随水汽氤氲开。
“听闻侯爷前些日子在东南立下大功，清剿海寇，救回生母，实乃忠孝两全。”苏清芷将茶盏轻轻推至云逸面前，抬眸看他，“清芷钦佩。”
云逸接过茶盏，不动声色：“苏姑娘消息灵通。云某所为，不过分内之事。”
苏清芷浅浅一笑，执起自己那盏茶：“侯爷过谦了。清芷虽身在闺阁，却也知星陨阁为祸已久，东南沿海、北境边关，乃至这京城内外，皆有他们的影子。侯爷能连破其据点，救回萧妃娘娘，绝非‘分内之事’四字可轻描淡写。”
这话说得直白，几乎挑明了她在关注星陨阁相关动向。云逸饮了口茶，放下茶盏：“苏姑娘对星陨阁似乎颇有了解？”
“不敢称了解，只是略有耳闻。”苏清芷目光投向亭外枫林，“玲珑阁做些古籍字画、金石玉器的生意，难免接触到一些……旧物旧事。有些器物上，会留下特殊痕迹。”她转回视线，“比如侯爷昨日派人去博古斋打听的那枚汉代玉璧。”
云逸心中微凛，面上却依旧平静：“苏姑娘果然玲珑心窍。不错，云某确对那玉璧有些兴趣，只因纹样特别。”
“那纹样，”苏清芷语气轻缓，“清芷曾在一本前朝残卷中见过类似记载，称其为‘星引之纹’，与祭祀星辰的古礼有关。而近些年，类似纹样偶现于某些特殊器物上，多与星陨阁活动踪迹相伴。”她顿了顿，“侯爷可知，那枚玉璧最初出自何处？”
“愿闻其详。”
“二十一年前，芷兰宫。”苏清芷声音压低几分，“萧妃娘娘旧居。”
亭中一时寂静，唯有溪水潺潺、炉火轻响。
云逸指尖在茶盏边缘摩挲：“苏姑娘如何得知？”
苏清芷从袖中取出一本薄册，推到云逸面前：“这是清芷这些年搜集的零星记载，关于芷兰宫旧物、星陨阁符文，以及……‘黄金血脉’的传闻。侯爷可一观。”
云逸未立即去翻，只看着她：“苏姑娘为何要助我？”
“清芷并非助侯爷，而是助自己。”苏清芷坦然道，“玲珑阁有位故人，数年前被星陨阁掳走，生死不明。清芷追查至今，线索寥寥。侯爷是眼下最有可能揭开星陨阁真面目之人，清芷愿以所知信息相换，只求有朝一日，能得知故人下落。”
她目光清澈，不闪不避。云逸凝视片刻，伸手拿起那本薄册。册子不过十余页，纸张泛黄，字迹工整，记载确实如她所言，是各处搜集的零散信息，但归类清晰，且有批注。
其中一页绘有数种符文变体，旁注写明分别出自东南海岛遗迹、北境古墓、以及京城某处废弃宅院——云逸认出，那宅院正是之前监视过的老宅之一。
另一页则简要记录了“黄金血脉”的传说：乃前朝皇室嫡系特有，身怀此血脉者修行天赋异禀，且对星辰之力有特殊感应，但易遭邪物觊觎。末了有一行小字：“星陨阁所求，或为此血。”
合上册子，云逸将其推回：“苏姑娘所图，仅此而已？”
“仅此而已。”苏清芷道，“侯爷若觉清芷可信，日后有关星陨阁的线索，清芷愿继续提供。若觉不可信，今日便当清芷从未说过这些。”
她说话时，始终从容淡定，既有闺秀的典雅，又有超乎寻常的沉稳。云逸想起荣亲王府文会上她那句“他年我若为青帝”，忽然觉得，那或许并非虚言。
“苏姑娘好意，云某心领。”云逸终是道，“日后若有相关线索，还望互通有无。”
这便是初步认可合作了。苏清芷唇角微扬，再次执壶为他添茶：“如此，清芷以茶代酒，谢侯爷信任。”
两人又闲谈片刻，话题渐转至诗词书画、京城风物。苏清芷学识渊博，见解独到，且言语风趣，偶尔引经据典，信手拈来。云逸虽少涉风雅，但经历丰富，两人倒也能聊得投机。
申时初，云逸起身告辞。
苏清芷送至亭阶下，忽然轻声说了一句：“侯爷近日若查安国公府，不妨留意他家那位在西山书院读书的二公子赵晖。清芷月前曾见赵晖与一位闽南口音的先生在书院后山密谈，那先生袖口，有此纹样。”
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