翌日清晨,靖海侯府的早膳刚摆上桌,前院便传来急促的脚步声。
林远几乎是冲进饭厅的,手里攥着一卷纸,头发被晨风吹得乱糟糟,衣襟上还沾着几点墨渍——看样子又是一夜未睡踏实。
“侯爷!大发现!”他顾不上行礼,直接将纸卷摊在桌上,险些碰翻了一碟酱菜。
云逸放下粥碗,示意他坐下慢慢说。石默默递上一杯热茶,林远灌了两口,喘匀了气,这才指着纸上密密麻麻的记录道:“我按您吩咐,昨儿跑了大常寺、工部,还‘顺道’去了一趟宗人府——使了五十两银子,让里头一个老文书给我抄了近五年皇陵祭祀的完整记录!”
云逸扫了一眼,记录确实详尽,从主祭、协理官员名单,到祭器清单、仪程安排,甚至每次祭祀后的损耗补充都有记载。
“重点在这儿!”林远翻到其中一页,指尖点着几行字,“三年前的秋祭,瑞亲王主祭,协理官员里有安国公世子赵晗、工部郎中周汝成——就是那个城南小院的主人!祭祀后清点,记录上写‘玉琮一对,微有裂痕,收归内库待修’。但内务府去年的账册里,根本没有这对玉琮的维修记录!”
他又翻到另一页:“再看去年春祭,还是瑞亲王主祭,协理换成了户部另一位郎中,但祭祀前新增了一批‘修缮祭器’的支出,批款的是工部,经手人又是周汝成。您猜怎么着?所谓‘修缮’的祭器里,就包括那对玉琮!”
云逸接过记录细看。三年前玉琮已有裂痕,去年却重新申请款项修缮,而修缮后器物下落不明。这中间的猫腻,不言而喻。
“还有更绝的。”林远压低声音,“我在宗人府那老文书喝酒喝高了,他嘀咕说,瑞亲王每次主祭后,都会在思贤殿‘静思’半个时辰以上,不许旁人打扰。有一次他送文书去,隔着门缝瞧见里头不止亲王一人,还有个穿灰袍的身影,但没看清脸。”
灰袍——云逸想起在东南“神弃之岛”见过的星陨阁术士,惯穿灰袍。
“另外,”林远继续道,“我查到赵晖那个在书院后山见的闽南口音先生,姓陈,表面是游学的夫子,但书院门房说,这人每半月会来一次,每次都有人提前打点,让他直接去后山‘观景亭’。我估摸着,那儿可能是个固定接头点。”
云逸沉吟片刻:“苏清芷昨日提醒赵晖,今日你又查出这些。看来安国公府这潭水,比我们想的还深。”
正说着,李小三也进了饭厅,面色有些凝重。
“侯爷,周汝成有动作了。”他禀报道,“昨夜城南小院被搬空后,今早天未亮,周汝成就从府邸后门出来,乘轿去了安国公府侧门,约莫两刻钟后离开,直接去了工部衙门。我们的人继续盯着,发现他午前又悄悄去了一趟瑞王府别庄,这次是从后园角门进的,待了不到半个时辰。”
“安国公府、工部、瑞王府别庄。”云逸冷笑,“他倒是忙。”
“还有,”李小三补充,“漕帮那边传来消息,张大鲸的几个心腹舵主昨夜在码头聚头,似在商议船只调度。我们的人混不进去,但听外围喽啰嘀咕,说什么‘大生意’‘南边的货要提前走’。”
“南边的货……”云逸想起周汝成密信中的“祭器转移需提前”。看来星陨阁确实准备将京城搜罗的前朝遗物运往东南。
他快速用完早膳,起身道:“林远,你继续盯着皇陵祭祀这条线,查清所有经手官员的背景,特别是与周汝成、安国公府有往来的。小三,加派人手盯紧周汝成、漕帮余党,以及瑞王府别庄的出入车辆。石猛,准备一下,午后随我去趟西山书院。”
“书院?”石猛一怔。
“赵晖在那里读书,那位陈先生也常去后山。”云逸道,“既然苏清芷特意提醒,总得亲眼看看。”
林远插嘴:“侯爷,要不要我‘有分寸’地先去探探路?”
云逸瞥他一眼:“你今日的任务是查文书,书院那边我亲自去。”
林远讪讪挠头。
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午后,云逸换了身青衫便服,扮作游学的士子,只带石猛一人,骑马往西山书院去。
书院位于西郊山麓,环境清幽,白墙黑瓦,隐于松柏之间。此时正是课歇时分,院中有学子三两聚谈,或捧书漫步,颇有文气。
云逸递了名帖,自称是东南永州来的访学者,想观摩书院藏书。管事见他气度不凡,又见石猛虽沉默却显精悍,不敢怠慢,引他们至藏书阁。
阁中书香浓郁,架列万卷。云逸随意浏览,目光却透过窗格,观察书院布局。后山就在藏书阁北侧,有小径蜿蜒而上,可见半山腰处确有一亭。
约莫两刻钟后,他借故出阁散步,信步往后山方向去。石猛不远不近跟着。
小径清寂,落叶铺地。行至半山,那“观景亭”赫然在目——亭为六角,石柱木檐,颇为古朴。亭中无人,但石桌上摆着一副残局,棋子未收。
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