安湄问刘文才这批丝绸卖给谁了，刘文才说不记得了，时间太久。安湄说十五年，每年两万两，你都不记得。刘文才的脸色变了，说署里的事多，记不清了。
安湄把那本账合上，出了账房。周全跟在后面，问她是不是找到了，安湄说找到了，但没证据。
八月十二，安湄在苏州待了五天，把织造署的人挨个问了一遍。问到第六天，一个老头说那批丝绸是卖给一个姓沈的商人的，每年都来买，买了十五年。安湄问那个商人叫什么，老头说叫沈万财。安湄问他是哪儿的人，老头说不知道，就听口音像是本地人。
安湄找到沈万财的铺子，在城西一条巷子里，门口挂着“沈记绸庄”的招牌。铺面不大，柜台后面站着一个中年人，四十来岁，白白净净的，穿着一身绸缎袍子。看见安湄，他笑着迎上来，问买什么绸缎。安湄说不买绸缎，找你。中年人的笑容收了一点，问找他什么事。安湄说那批丝绸是你买的。中年人的脸色变了，说不知道你在说什么。安湄说买了十五年，每年两万两，账上记着呢。中年人站在那里，手搭在柜台上，指节发白。
安湄说银子在哪儿。中年人没说话。安湄说你不说也行，我抓你回去。中年人的脸白了，说银子在库里。
库房在铺子后面，几间砖房，门锁着。中年人掏出钥匙打开，里头堆着几十个木箱。安湄打开一个，里头是银子，白花花的，五十两一锭。又打开一个，还是银子。一共三十个箱子，安湄让人清点，三十万两，一文不少。
八月十五，安湄带着沈万财和那三十万两银子回到京城。李泓在暖阁里等着，看了那些银子，半天没说话。安湄说苏州织造署的银子找到了，三十万两。
八月十八，安湄在刑部的库房里又翻了三天的账。翻到第三天，在另一本账的夹页里找到了一张纸条。纸条上写着一行字——“周府银两，已转扬州盐运使司。”
扬州盐运使司，那是管盐的地方，管着天下最肥的差事。
八月十九，安湄没回府，直接让人备马。周全牵马过来的时候，陆其琛已经在门口等着了，安湄翻身上马，三个人往南走。
扬州在京城东南一千五百里，骑马走了七天，八月二十六到了。城比苏州还大，运河从城中间穿过，两岸全是盐商的宅子，青砖灰瓦，一家比一家气派。安湄在城门口下了马，看着那些高门大户，周全问先去哪儿，安湄说去盐运使司。
盐运使司在城东，五进的大院子，门口蹲着两只铜狮子，擦得锃亮。安湄走进去，盐运使姓吴，叫吴明远，五十来岁，脸圆圆的，像个弥勒佛。看见安湄的腰牌，他拱着手迎上来，笑眯眯地问有什么吩咐。安湄说查账。吴明远的笑容收了收，说账房在里头。
账房比苏州织造署的大三倍，架子上堆满了账本，从地上摞到天花板。安湄从今年往前翻，翻了三天，翻到第五年，发现一笔三万两的银子，记的是“购盐引”，没有写卖给谁。又往前翻，每年都有这么一笔，同样的数目，同样的用途。她问吴明远这批盐引卖给谁了，吴明远说不记得了。
九月初一，安湄在扬州待了六天，把盐运使司的人挨个问了一遍。问到第七天，一个老头说那批盐引是卖给一个姓周的商人的，每年都来买，买了十年。安湄问那个商人叫什么，老头说叫周德茂。安湄愣住了。周德茂，和淮安府河工上那个孙德茂只差一个字。她问老头周德茂是哪儿的人，老头说不知道，就听口音像是本地人。
安湄找到周德茂的宅子，在城西一条巷子里，三进的大院子，门口挂着“周府”的匾额。安湄敲了敲门，一个老仆出来，说老爷不在家，出门了。安湄问去哪儿了，老仆说不知道，走了好几天了。安湄说进去看看，老仆拦着不让。周全把他推到一边，安湄走进去。
院子里空荡荡的，正屋的门开着，里头什么都没有，连椅子都搬走了。安湄在屋里转了一圈，灶台冷着，炕上光秃秃的，人已经走了好几天了。周全从后院跑过来，说在后院发现一个地窖。安湄跟着他过去，地窖口在柴房底下，盖着一块厚木板。周全掀开，一股霉味冲上来。安湄点着火把往下走，地窖不大，角落里堆着十几个木箱。全部打开，全是空的。
安湄站在那间空荡荡的地窖里，手里攥着火把，周全问她银子是不是被运走了，安湄说是。
九月初三，安湄在扬州府衙查周德茂的底细。知府姓王，叫王明德，四十来岁，瘦，戴着一副眼镜。他翻了半天的户籍簿子，说周德茂是十年前从外地迁来的，做盐生意，发了财，在城西买了宅子。安湄问他从哪儿迁来的，王明德说从淮安府。安湄愣了一下，又问他在淮安府是做什么的，王明德说不知道，户籍上没写。
安湄站在那里，脑子里那些线索又连起来了。淮安府，苏州，扬州，一条线，全是周延昭的人。
九月初六，安湄回到淮安府，去找赵明远。赵明远被关在知府衙门的后院里，穿着一身囚服，坐在炕上。看见安湄，他站起来。安湄问他认不认识周德茂，赵明远说不认识。安湄说他是从淮安府迁到扬州的，你不可能不认识。赵明远的脸白了，说他认识，周德茂是他表弟。安湄问他周德茂现在在哪儿，赵明远说不知道，他们好几年没来往了。
安湄站在那里，看着赵明远那张惨白的脸。她说周德茂跑了，银子也不见了。赵明远的手开始抖，说他真的不知道。安湄说你替他瞒着，他跑了你也跑不了。赵明远跪在地上，说他什么都不知道，那些银子是他爹经手的，他爹死了，他不知道银子去哪儿了。安湄站在那里看着他跪在地上发抖，转身出了门。
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